Огненная обитель

– Наши самые драгоценные сокровища, – ответил драконий брат.

– Золото, драгоценности? – уточнила Пейсли.

– Информация и знания, – ответил драконий брат. – Каждый из этих ящиков заминирован и взорвётся, если попадёт в чужие руки.

Пейсли порадовалась, что не знала об этом, пока они с Хэлом переносили ящики.

Драконий брат поставил на место последний контейнер, выпрыгнул из кузова, и Оделия закрыла двери грузовика.

– Трое драконьих братьев, чтущая Ализ, Ла-Ла и Никогда поедут в первом грузовике. Мы поедем во втором, вместе с остальными драконьими братьями. Грузовики будут следовать разными маршрутами. Мы двинемся длинной дорогой, чтобы, если придётся, отвлечь рыцарей и дать остальным время уйти. Если всё пройдёт хорошо, раненые схваченные успеют добраться до аэровокзала раньше нас, – сказала Оделия Пейсли и Хэлу.

Пейсли кивнула; хорошо, что остальные беглецы отправятся первыми. Не хотелось даже думать о том, что несчастных схваченных могут обнаружить люди короля, после чего снова запрут в клетках и будут ставить над ними опыты. Девочка содрогнулась.

– Драконьи братья тоже едут? – спросил Хэл. – Они не останутся оборонять склад?

– Их гнездо обнаружили, и скоро туда заявятся незваные гости. Дракон знает, когда следует бежать, но он никогда не отступает без боя и не оставляет свои богатства на разграбление. – Глаза Оделии сверкнули.

Первый грузовик отправился в путь, а второй задним ходом въехал на склад и занял место на платформе. Пейсли и Хэл начали помогать драконьим братьям загружать второй грузовик и первым делом забросили туда свои рюкзаки. Пейсли взяла аккуратно пристроенную в углу сумку с драконьим яйцом и перекинула лямку через плечо.

– Королевский свиток! – Она вдруг вспомнила про золотой футляр, который дал ей механик из собора. Он тогда сказал, что в свитке описано всё, что ей требуется знать.

Пейсли побежала через огромное складское помещение, но вдруг внутрь влетел один из драконьих братьев:

– Люди короля здесь!

Пейсли в панике обернулась.

– Где? – одновременно воскликнули Оделия и Руфус.

Пейсли взбежала вверх по лестнице.

– Трое патрульных. Один занимает позицию на мосту, остальные движутся в противоположную сторону, – ответил брат.

– Они видели, как уехал первый грузовик? – прокричала Оделия.

– Вряд ли, – ответил драконий брат.

Руфус захлопнул одну из дверей грузовика.

– Выезжаем немедленно, пока они рассредотачиваются! – скомандовал он.

– А как же Пейсли? – услышала девочка голос Оделии и помчалась по коридору изо всех сил.

Свиток лежал на диване, там, где она его и оставила. Схватив футляр, она запихнула его в сумку и побежала обратно через весь склад. Спускаясь по лестнице, Пейсли увидела, что Хэл и Оделия стоят в кузове грузовика и выглядывают из его открытой двери. Увидев её, друзья замахали руками, призывая поспешить. Девочка подпрыгнула, и Хэл с Оделией схватили её за руки и втянули в кузов; в ту же секунду брат Руфус рванул с места, и электрикогрузовик съехал с погрузочной платформы. Из-за этого рывка Хэл выпустил дверь грузовика, которую держал открытой, и та с размаху ударилась о борт машины.

Трое драконьих братьев сидели в кабине, а Пейсли, Оделия и Хэл пытались удержаться на ногах, держась за стоящие в кузове драгоценные ящики. Когда грузовик повернул на широкую улицу, пассажиры кузова попадали на пол, а вслед за ними полетела и пара плохо закреплённых ящиков. Пейсли вовремя увидела, что один из контейнеров летит прямо в неё, и откатилась в сторону, крепко прижав к себе сумку с яйцом. Ящик ударился о стенку рядом с головой Пейсли, и девочка подавилась вдохом, вспомнив, что контейнеры заминированы. Держась за ближайший крепко зафиксированный ящик, она кое-как поднялась на ноги.

– Эти ящики могут взорваться! Нужно закрепить их, пока они случайно не сдетонировали! – крикнула Оделия, бросая Хэлу один конец верёвки.

Вдвоём они стали связывать вместе норовящие разъехаться в разные стороны ящики.

– Пейсли, попробуй закрыть дверь! – пропыхтел Хэл.

Пейсли добралась до открытой двери, выглянула наружу и увидела, как за ними на большой скорости что-то движется. Дождавшись, когда дверца по инерции качнётся к ней, она схватилась за неё, и в эту секунду грузовик резко свернул на другую вымощенную булыжником улицу, а на оставшемся позади складе прогремел такой мощный взрыв, что все окна здания разлетелись на множество осколков, и из них полыхнуло пламя. Взрывная волна нагнала грузовик, и от неожиданности Пейсли потеряла точку опоры, так и не выпустив дверь кузова, а ещё через секунду она поняла, что висит на качающейся из стороны в сторону двери, а её ноги болтаются в воздухе.

Пейсли брыкалась, пытаясь поставить ноги на нижний край двери, продолжая изо всех сил цепляться за ручку. Обернувшись, она увидела, что рыцари бегут к пылающему складу, а за грузовиком гонятся три электрикоцикла. На каждом один рыцарь рулил, а другой держал в руке копьё.

У Пейсли округлились глаза: рыцарь на первом электрикоцикле вскинул руку, готовясь метнуть копьё, а водитель прибавил скорость. Дверца качнулась в сторону кузова.