Огненная обитель

Вокруг них начали собираться смеющиеся люди. Тея повернулась и так прикрикнула на насмешников, что те быстро умолкли. Несмотря на юный возраст, девочка обладала властью предводителя кригаров и пользовалась уважением.

Пейсли увидела Дэкса за секунду до того, как брат обернулся и тоже увидел её. Он сидел за длинным столом. На нём была форма кригаров, и когда он повернул голову, Пейсли увидела у него на шее льдисто-голубые татуировки.

– Дэкс! – завопила она и, сдвинув сумку за спину, побежала к брату.

Дэкс вскочил на скамью, оттолкнулся драконьей ногой (каркаса на ней не было) и вскочил на стол. Сбивая со столешницы еду и напитки, он побежал к сестре и прыгнул прямо к ней в объятия.

Народ вокруг весело кричал.

Пейсли крепко обняла Дэкса, у неё подкашивались ноги; она зарыдала, уткнувшись лицом в плечо брата, и тот тоже расплакался. На несколько мгновений весь остальной мир перестал для них существовать. Отстранившись, Пейсли сжала лицо Дэкса в ладонях, расцеловала в обе щеки, чмокнула в лоб, и мальчик, рассмеявшись, попросил её перестать, хотя она знала – на самом деле он вовсе не против такого проявления чувств.

– Что с тобой произошло? Твоя нога… ты не носишь каркас! – с тревогой в голосе воскликнула девочка.

– Всё в порядке, Пейсли, честно! Всё прекрасно! Как же я рад, что ты здесь! Ты просто не представляешь, как сильно я по тебе скучал!

Он снова обнял сестру, и Пейсли подумала, что они связаны так же прочно, как кровь и металл в ночном серебре, и уже больше никогда не расстанутся.

До неё постепенно начало доходить, что в зале полно народу. Пирующие поутихли, многие перестали веселиться и угощаться и во все глаза глядели на воссоединение брата и сестры.

К ним подошла Оделия и поклонилась Дэксу:

– Владыка, я безмерно счастлива…

Мальчик внезапно прыгнул на ходящую с драконами и тоже крепко её обнял, не выпуская руки Пейсли. Поцеловав Дэкса в макушку, она подняла глаза и увидела, что рядом стоят Корбетт с Хэлом, а ещё через секунду ребята присоединились к массовым объятиям.

Пейсли хотелось, чтобы всё это длилось вечно.

Глава тридцать пятая. Драконы, судьба и доктор Михал Михаэльсон

Пейсли, Оделию и Корбетта пригласили за главный стол, где уже сидели Дэкс и Тея, и пока они ели и пили, Хэл и его младшие сёстры тихо шептались, наклонившись друг к другу, – обсуждали план битвы.

Пейсли сидела рядом с Хэлом и понимала, какие серьёзные вещи обсуждают брат и сёстры; хоть она и не знала их языка, время от времени в разговоре звучали слова, похожие на старокельтский, и Пейсли примерно догадывалась, о чём идёт речь.

Она постоянно посматривала на Дэкса и улыбалась; её переполняло счастье. Однако не думать о надвигающемся было очень трудно.

– Чем вы занимались? – спросил Корбетт, указывая на голубую метку на шее Дэкса.

– Я стал кригаром! Представляете? Было испытание, я должен был выполнить ряд условий; сначала я думал, что не смогу, но у меня всё получилось! Быть кригаром здорово! Вообще-то я планировал получить собственного дракона, а потом улететь на нём и разыскать вас, но раз вы здесь, мне это уже не нужно!

– А как же твоя… – Пейсли посмотрела на ногу Дэкса.

– Ой, Пейсли, это самое классное! – Мальчик понизил голос: – Нога больше не болит, и мне не нужно притворяться.

– Ты им рассказал?! – испуганно спросила Пейсли.

Дэкс покачал головой:

– Нет, но меня никто ни о чём не спрашивает, людям не важно, что я странно хожу и что моя нога гнётся не так, как у всех; они принимают меня таким, какой я есть, и мне не нужно ничего объяснять. Тея говорит, что человека оценивают по поступкам и по тому, как он проживает свою жизнь.

Корбетт издал тихое «ха!» и следом произнёс:

– Ну, ей легко говорить: её отец король, а сама она глава кригаров!

– Ей пришлось заслужить своё положение, как до этого сделал Хэл. Вообще-то до Хэла и Теи в их семье ещё никто не становился во главе кригаров.

– Ну, может, они и не возглавляли кригаров, но, уверен, его старшая сестра будет править Северными королевствами. У них тут странный способ управления: всё решают семьи, а не звёзды.

Дэкс кивнул:

– Да, так и есть. Это немного необычно, но власть необязательно переходит к старшему ребёнку. Братьев и сестёр, желающих взять на себя ответственность за страну, проверяют и выбирают самого подходящего. Отец Хэла и Теи король Хакен был младше своих братьев и сестёр, и его мать, правившая до него, тоже не была старшим ребёнком.