Огненные письмена

Команда «Альфа» атаковала склад, словно черная волна. Ведущий подложил заряд под дверь, отошел назад, сделал быстрое движение рукой. Купер проверил предохранитель винтовки – конструкция НЗО из крученых углеродных волокон. Он вспотел, сердце его громко колотилось, но руки твердо держали оружие, и он, как обычно на задании, всегда полагался на эту свою способность. Сколько раз участвовал он в операциях, служа в ДАР? Сотни, если считать учения.

«Но ни разу, зная, что по другую сторону двери находится Джон Смит».

Он прогнал мысль о Джоне. Время для сомнений прошло. Вопрос стоял так: сделай, что должен, или умри.

От взрыва дверь сорвало с петель, тяжелая металлическая плита с грохотом упала внутрь, затем последовал взрыв шумосветовой гранаты. Внутрь устремились команды по двое бойцов. За ними Купер.

Что-то вроде вестибюля. Высокие потолки с открытыми фермами наверху. Скамья, камера наблюдения. Охранник согнулся пополам и держался за глаза. Группы быстро проникали внутрь мимо него, и Купер пристроился в колонну, оставив охранника последнему бойцу. На плане этот широкий вход непосредственно соединялся с пространством склада, а боковой коридор вел к ряду кабинетов. Но на самом деле тут были возведены стены, изменившие планировку. Ничего удивительного. Чертежи показывали первоначальный вид. Команда Смита должна была переоборудовать помещение под свои потребности, а получать разрешение и не собиралась. Купер порадовался увиденному. Он на это и рассчитывал.

Команда ворвалась в коридор, бойцы заняли позиции в углу и двинулись с отлаженной синхронностью. Купер услышал крик – смотритель приказывал кому-то лечь на пол. Но прежде чем приказ мог быть выполнен, раздались очереди – несколько жестких хлопков в быстрой последовательности – передовые бойцы завалили одну из целей. Купер обогнал бойцов, увидел двух плохих ребят, истекающих кровью. Один стоял на коленях, другой сделал несколько шагов на подкашивающихся ногах, оба были сражены точными выстрелами.

За спиной у него раздался крик: «Светошумовая!» – и над головой по дуге пролетела еще одна граната.

Из ниши появился человек, двигающийся с точностью балетного танцора. Черты лица у него были кроткими, выражение мягким. Глаза закрыты. Он без остановки выкинул вверх руку, выхватил из воздуха гранату и резким движением кисти швырнул ее назад. Купер едва успел отвернуться, прежде чем все вокруг исчезло в ревущем белом сиянии.

Хотя граната почти ослепила его, он узнал человека. Харуто Ямато, лейтенант Смита, сопровождавший его в Нью-Йорке. Купер заставил себя сосредоточиться на Ямато, который, не открывая глаз, метнулся вперед и уложил первого смотрителя, нанеся ему ребром ладони рубящий удар в шею. Продолжая движение, он плавно развернулся на ноге ко второму.

«Дар Ямато – аудиокинетика. Он сражается с закрытыми глазами и имеет черные пояса в десятке разновидностей боевых искусств.

Его не одолеть лицом к лицу, но тебе не обязательно вести с ним честную борьбу. Тебе нужно только обездвижить его на некоторое время, чтобы остальные…

Постой.

У тебя же штурмовая винтовка в руках».

Купер прицелился и нажал спусковой крючок.

Ямато пустился в пляс и уклонился от первых трех пуль. Четвертая, пятая и шестая вспороли ему грудь и отбросили к стене. Он соскользнул по ней на пол, оставляя красный след на обоях. Его пустые глаза открылись.

«Я иду за тобой, Джон».

* * *

Выстрелы, много выстрелов, крики, новые взрывы. Хок бросился к двери, даже не отдавая себе отчета в том, что делает.

– Стой.

Голос Джона прозвучал как удар хлыста, тепло из него исчезло.

Хок замер. Новые выстрелы, теперь с другой стороны. Крик. Все постоянно говорили, что враг может штурмом захватить здание, но он никогда в это не верил, считал в глубине души, что такое невозможно.

Смит приоткрыл дверь, выглянул в коридор и вышел. Аарон последовал за ним, пытаясь на ходу вспомнить инструкции: что нужно делать, если их атакуют. Оставаться в комнатах? Нет, это было глупо. Собраться в оружейной комнате. Все должны были бежать в оружейную комнату.

– Идем, – сказал Джон и припустил рысцой.

– Постойте. Оружейная комната в другой стороне!

Еще выстрелы. Теперь ближе. Сердце Аарона сошло с ума.

Отчаянно захотелось писать.

– Мы не в оружейную. Быстрее! – скомандовал Смит.

* * *

Куперу не часто доводилось бывать в секретных лабораториях. Всего в двух, если уж быть точным. И все они казались ему очень опасными местами.

Лаборатория Эйба Каузена в Бронксе представляла собой сверкающую страну чудес с научными игрушками. Но когда они с Итаном нашли ее, вид ее уже изменился после рукопашной схватки – перевернутые скамьи, кровь на стене.

Та лаборатория, что предстала перед ним теперь, имела больший размер и поражала обилием предметов, о назначении которых он мог только догадываться. На сверкающих поверхностях он видел брызги крови, под ногами хрустело битое стекло. Бойцы с криками проходили между столами, связывали пленных.