Огненные письмена

Смотрители без особых заминок продвигались по складу, повергая охрану в шок и трепет. Многие из людей Смита пытались сопротивляться, но, будучи захвачены врасплох по одному или по двое, они не представляли собой и вполовину той опасности, какую являл Харуто Ямато. С дюжину охранников бросилось в шлакобетонную оружейную комнату, и Купер счел их маневр очень разумным. Насколько будет легче усыпить их газом сразу всех.

Он прошел по лаборатории, оглядывая ее. Стрельба сошла до одиночных выстрелов. Купер перешагнул через влажную кучку мозгового вещества, склонился над телом. Две пули искорежили лицо, но все равно было ясно, что это не Смит.

Купер активировал наушник:

– Статус.

– Командир «Браво». Мы очистили здание в нашей зоне ответственности.

– Какие-нибудь следы Смита?

– Нет.

– Конец, – сказал Купер. – Наружная группа.

– На улице все тихо. Один задержан, двое убиты. Смита среди них нет.

Командиром группы «Альфа» была коренастая женщина со стальным взглядом. Судя по ее виду, она могла поднять на бицепс штангу весом с Купера. Она мрачно посмотрела на него и сказала:

– Сэр, его не было и среди тех, кто отступил в оружейную.

– Вы уверены?

– Мы сейчас прочесываем здание. Но если Джон Смит не спрятался под половицами, то мы его упустили.

Купер задумчиво кивнул.

И улыбнулся.

* * *

В туннеле было не продохнуть от пыли. Хок в темноте не видел паутину, которая цеплялась за его лицо, и каждый раз мурашки бежали у него по коже. Туннель был слишком узок, и Хок полз с трудом. Он двигался, как червяк, прижав локти к бокам.

Стрельба доносилась с двух сторон, а Джон повел его в комнатку рядом с лабораторией. Здесь пахло нашатырем, стояли швабры, инструменты и большой пластиковый бачок для мусора. Если ты состоишь в движении сопротивления, то приходится мириться с тем, что уборщика тебе не нанять, а потому все убирают здание по очереди. Хок и сосчитать не мог, сколько раз он брался за швабру, с тех пор как появился у Джона Смита.

Аарон вошел в комнату, а Джон тем временем ухватился за бачок и сдвинул его с места. Металлические ножки заскрежетали по полу, и в стене открылось отверстие размером в два квадратных фута. Джон, не сказав ни слова, засунул в него голову и, извиваясь червем, стал пробираться внутрь. Несколько секунд Хок просто смотрел, надеясь, что у Джона там припрятано оружие и он сейчас вылезет оттуда. Но тело Смита уходило все дальше и дальше и наконец исчезло полностью.

Хок глубоко вздохнул и пополз следом.

Первые несколько метров шли за стеной, но потом начиналось пространство, обсаженное бетонными кольцами, а еще дальше шла утрамбованная земля. Вообще-то, Аарон не боялся закрытых пространств, но здесь было так тесно, что его плечи касались стен, по мере того как он протискивался по диагонали вниз. С каждым сантиметром тьма сгущалась. Он погрузился в полную черноту, остался только звук его дыхания, холодная земля и шелковый ужас паутины у лица. В этой кромешной тьме он думал о массе земли над ним. Воображение рисовало ему всю толщу земли, тонны ее, цемента, зданий и самой улицы. Что случится, если она обвалится? Придет ли кто-нибудь к нему на помощь? Или в этом хаосе он будет забыт, слепой и зубастый червяк, как те черви, что ползают в земле рядом с ними. И кто знает, какой бледный ползающий кошмар обитает здесь, на глубине.

«Не смей давать слабину перед Джоном. Только попробуй, неженка».

Постепенно туннель выровнялся. Аарон продолжал ползти, часто и влажно дыша. Ему очень хотелось пописать. Прошла целая вечность, прежде чем он услышал голос Джона:

– Ну вот мы и добрались.

Раздался скрежет металла о металл, потом звон – и Хок увидел свет впереди.

Вытащив себя из туннеля, он словно заново родился. Тяжело дыша, согнулся пополам, упираясь руками в колени. Не сразу почувствовал в себе силы выпрямиться.

Они оказались в длинном коридоре, освещенном редкими лампами. Высота потолка составляла здесь около двух с половиной метров, но верхнюю треть перекрывала плотная решетка, и им приходилось пригибаться. Джон вставил в стену металлическую панель, чтобы скрыть выход из туннеля, откуда они вылезли, посмотрел по сторонам и пошел.

– Идем.

– Что за место? – спросил Хок.

– Служебный туннель. Тесла планировалась и строилась, как единое целое, а потому первое, что построили инженеры, так это инфраструктуру.

Джон поднял руку, провел по кабелям наверху:

– Вся городская информация проходит по ним.

– А куда идем мы?

– На выход. Ближайшая развязка в полукилометре вверх. Там неподалеку припаркована машина.

– Машина? – Хок, выпрямившись, ударился головой о металлическую решетку. – Вы знали, что они придут?

– Ты думаешь, я бы там оставался, если бы знал? – сказал Джон, кинув на него взгляд через плечо. – Машина стоит там вот уже два года. Вот так и побеждают, Хок. На пути к цели всегда должно быть несколько маршрутов. Предусматривай как можно больше запасных путей. Вроде тебя.

– Вы что имеете в виду?