Огненные зори

— Кто ты такая? Что делаешь здесь?

— Я дочь околийского начальника.

— Иди, иди! Ты-то нам и нужна! И папашу твоего заберем. Где он?

— Дома.

— А что это у тебя в руках?

— Его пистолет.

— Отдай.

— Нет, он останется у меня.

— У нас нет времени слушать твою болтовню. Возьмите у девчонки оружие и посадите ее в подвал! — приказал он.

У Киты закружилась голова. Она ждала, что ее примут как соратника, а эти грубияны решили затолкать ее туда, откуда сами только что вышли.

— Ей место там, где были мы! — крикнул кто-то из повстанцев. Но, вглядевшись в опечаленное лицо девушки, воскликнул: — Постойте, постойте! Это же подружка Владо!

— Но ведь она дочь околийского начальника! Сама сказала.

— Это так, но она дружила с Владо и освободила его из-под ареста.

— Ребята, вы знаете ее? Смотрите, не ошибиться бы!

— Отведите ее к Владо!

И с того места, где Кита когда-то под наблюдением полицейских встречалась с арестованным Владо, она по ступенькам поднялась в кабинет отца. Там, за отцовским письменным столом, сидел Владо. Девушка от волнения чуть не лишилась сил, а по лицу молодого человека пробежала улыбка. Кабинет словно наполнился солнечным светом.

— Ты почему не сидишь дома, а ходишь под пулями? Хочешь, чтобы какая-нибудь ужалила тебя?

— Ведь все уже кончилось, — сказала она растерянно и сразу почувствовала усталость. Не зная, что делать, девушка хотела приблизиться к любимому, но в этот момент в помещение вбежали повстанцы и оттеснили ее.

— Товарищ комендант, мы арестовали пристава и полицейских. Но околийского начальника дома не нашли. Уехал в окружной центр.

Кита вздрогнула и повернулась к Владо. Что-то скажет сейчас он, комендант освобожденного города? Каков будет его приказ? Она рассказала ему об отце. Теперь Владо может или застрелить начальника из его же пистолета, или спасти. Ее глаза не просили о пощаде, только смотрели испуганно.

— Околийским начальником займусь я сам. Вот его пистолет. Он сам его передал, и ему незачем бежать.

— Но ведь он много знает и может скрыться, если мы не поймаем его.

— Ему сообщено, чтобы явился добровольно и сдался нашим властям. — Владо посмотрел на Киту. — И я уверен, что он явится. А вы задержите всех фашистов — блокарей, цанковцев, кубратистов.

Девушка подождала, пока выйдут повстанцы, и обняла Владо. Это было первое объятие после победы восстания. Кита вернулась домой.

— Папа дома? — спросила она у матери.

— Что он, сумасшедший! — огрызнулась мать.

— Скажи, где он прячется. Хочу поговорить с ним.

— Не твое дело! — Мать пристально посмотрела на дочь. В ее широко раскрытых глазах появился испуг.

— Он должен сдаться, если хочет остаться в живых.

У матери потемнело в глазах. Она не смогла произнести ни слова. Кита попыталась объяснить ей все:

— Неужели ты не понимаешь, что все переменилось? Того, что было, уже больше не будет. И какой смысл ему прятаться? Просидит где-нибудь день, два, три, неделю, а потом его все равно поймают. Вытащат из какого-нибудь погреба, как крысу, и тогда уж никто не сможет гарантировать…

— Как ты можешь говорить такое? — Мать расплакалась. — Бессердечная! Отца, который так баловал тебя, не жалеешь. Он любил тебя больше всех, а ты…

— Вот и хочу спасти его, потому что люблю. Если не сдастся, его сочтут опасным, врагом революции, и тогда каждый может застрелить его.

— Вот, вот, вместо ласковых слов из твоих уст только и слышишь — застрелить, убить…

— Но ведь это же восстание, мама! Люди столько боролись, страдали. Земля напоена их кровью. Чего же ты от них хочешь? И кто пострадает? Он! Будет защищаться — конец! Поэтому-то он и должен прийти и сдаться по своей воле.

— И ты, глупенькая, веришь, что его простят? Те, кого он арестовывал?

Мать не договорила. От страха сжавшись в комок, прошептала:

— Больше его не увидишь. Зароют где-нибудь. И не узнаешь, где его могила.

— Коммунисты никого не убили. Скажи, кто в городе убит? В сражении — другое дело. Сейчас они борются, чтобы укрепить свою власть, а противников только задерживают и изолируют. Если отца продержат в управлении, это будет безопаснее всего. Так мне сказали знающие люди, и поэтому не скрывай, где он прячется, чтобы я могла пойти к нему и все рассказать. Или, если хочешь, иди ты.

— Я продавать своего мужа не стану, а ты…