Огненный отбор

В это же мгновение на другом конце коридора появились Рейнард с Бертрандом. Все присутствующие отступили к стене, склонившись в три погибели. Хмурый император, не посмотрев ни на кого, подошёл к Савейе, а вот советник размашистым шагом направился к нам. Длинный промокший плащ говорил о том, что герцог появился во дворце только сейчас.

Дракон был чертовски злым.

– Вернитесь в свои покои немедленно, – жёстко отчеканил Рейнард.

Второй раз повторять не пришлось. Избранницы разом юркнули в комнаты, слуги с другими зеваками разбежались.

– Пойдём, Ливи, – Катриона потянула меня к себе, но её остановил советник:

– Задержитесь, леди Шэролл.

Надеюсь, это не приговор.

Я тихонько кивнула испуганным подругам, попытавшись их приободрить, хотя сама внутри вся дрожала.

Несмело подошла к герцогу, стараясь не смотреть ему в глаза, и сразу почувствовала тяжёлую руку на плече.

В следующую секунду мы оказались в мрачном, до боли знакомом кабинете.

Глава 26

Я думала, что вновь увижу знакомое мрачное помещение, но вместо этого передо мной оказался какой-то другой кабинет. Выполненный в благородно-синих тонах, уставленный дорогой на вид мебелью.

– Вы сделали ремонт?

Рейнард хмыкнул и, ничего не ответив, усадил меня в большое кожаное кресло.

– Это моя личная приёмная. Здесь разговору ничто не помешает.

– М-м, – протянула я, заволновавшись пуще прежнего.

Советник тем временем скинул свой мокрый плащ, плеснул в бокал янтарную жидкость и протянул напиток мне.

– Выпейте.

– Я не пью.

– Второй раз повторять не буду. – Он сел в кресло напротив. – Вам необходимо успокоиться. Пейте. Или я сам вам его залью.

Я взяла бокал без промедлений, насторожившись от уверенных слов дракона. Ведь действительно зальёт. Он может.

Горькая жидкость обожгла горло, но спокойствия совершенно не принесла. Мне бы сейчас в своей комнате запереться и не выходить ближайшие несколько дней, а не алкоголь с герцогом распивать.

– Я слушаю вас. – Рейнард перекинул ногу на ногу, выжидательно на меня уставившись.

– А что говорить? – спросила я тихо. – Предъявляйте свои обвинения. Я уже готова.

– Прекратите. Я знаю, что вы ни в чём не виноваты, Оливия. Мне всего лишь нужна ваша версия случившегося.

Я вскинула голову, не поверив услышанному. У него семь пятниц на неделе, не иначе! То виновата, то не виновата…

– Откуда знаете? Вы же сами говорили, что я главная подозреваемая!

– Вы умная девочка, Оливия, – начал Рейнард.

– Я вам не девочка, – резко перебила я.

– Хорошо, – он усмехнулся. – Вы умная недевочка, Оливия. Сможете предположить, почему Аверилл Вальтанис решилась на самоубийство?

Тело вновь охватила дрожь, стоило только подумать о драконице.

Аверилл не поступила бы так. Дерзкая, решительная, пусть и лезла на рожон, но была вполне адекватной. Пробивной. Мне слабо верится, что такие люди могут уйти из жизни самостоятельно.

И пусть я не знаю, что было у неё на душе… Я уверена, что она бы не стала убивать себя.

Если только тут не постарались менталисты.

– Вижу, вы догадались, – герцог сцепил руки в замок, наблюдая за мной из-под полуопущенных век.

Я смогла лишь слабо кивнуть, потому как трясти начало ещё сильнее. Холодно.

– Аверилл была под ментальным воздействием среднего уровня. Утром во время завтрака её нашла личная горничная. Первая же проверка показала чёткий остаточный след магии. По нашим предположениям, менталист поработал над её сознанием несколько дней назад.

Несколько дней назад… Тогда она повела себя слишком странно. А я не придала этому значения.

Если бы я только сообщила об этом…

– Вам холодно? – Рейнхард нахмурился.

– Нет, – соврала я, хотя было очевидно, что меня трясёт. Теперь не только от холода, но и от накатывающего чувства вины.

Советник ещё пару минут сканировал меня, не продолжая диалог, а потом я внезапно почувствовала тепло. Даже кончики пальцев словно укутали в шерстяные перчатки.

Я вопросительно посмотрела на Рейнарда, но тот проигнорировал мой взгляд и как ни в чём не бывало возобновил расспросы.

Надо же, советник удивляет меня всё больше и больше своим поведением.

– Что вы знаете о происшествии, Оливия?

– Немногое…

– Хочу вас предупредить, – прервал он, постукивая пальцами по ручке кресла. – Вы здесь находитесь на правах свидетеля. Ваша помощь следствию может стать решающей, поэтому не бойтесь рассказывать всё, что видели или слышали.

– Я буду рада помочь всем, чем смогу, но вы так и не ответили, почему уверены, что моей вины в произошедшем нет? По вашим же недавним выводам, я вероятная преступница и сильный менталист.

– Хотите сказать, я поступаю неправильно и должен прямо сейчас посадить вас в темницу? – хмыкнул дракон.

– Нет, – быстро ответила я. – Просто раньше вы обвиняли во всех бедах меня. Что сейчас изменилось? Появились доказательства? Какие?

Рейнард отчего-то еле заметно улыбнулся.

– Появились. Но какие, вам знать не обязательно. Вернёмся к нашему вопросу.

Я шумно вздохнула. Он меня за несмышлёного ребёнка принимает?