Огненный отбор

Шёпот раздавался со всех сторон, пока прямо передо мной проявлялась не то ещё одна иллюзия, не то видение. Чёрный огромный колодец, объятый пламенем, находился в центре незнакомого мне помещения, чьи каменные стены были обвиты лианами. Чем ярче разгоралось пламя внутри бездонного колодца, тем жарче становилось и мне. В конце концов, внимательно всматриваясь в очертания видения, я упустила тот момент, когда кожу начало адски щипать от неконтролируемого жара огня.

«Найди», – бесцветный голос в последний раз коснулся щеки и исчез вместе с видением так же внезапно, как и появился.

Красная дымка постепенно испарилась, туман рассеялся, оставив вместо себя лишь воронку из моей иллюзии огня и вернув все до единого звуки. Опомнившись, я быстро подстроилась под звучащие аккорды и закружилась в знакомом ритме, со страхом думая о том, видели ли драконы то, что видела я.

Моё соло плавно перетекло в завершение номера – наш с принцессой дуэт и самую эмоциональную часть танго.

Последние аккорды оглушили напряжённый слух, вода и огонь сплелись в единые потоки и взорвались изобилием прозрачных капель и ярких искр. А после наступила тишина, в которой было слышно лишь наше с Катрионой тяжёлое дыхание.

После яркой иллюзии стихий в глазах были всполохи. Я не смогла увидеть лиц зрителей, но зато отчётливо услышала, как зал взорвался овациями.

– У меня нет слов! Просто нет слов! – проголосил ведущий. – Это было ошеломительно, восхитительно! Это было великолепно! Аплодисменты!

– Ливи, мы сделали это! – Катриона обняла меня за шею, чуть не опрокинув назад.

– Мы молодцы, – наверное, впервые за долгое время я вздохнула спокойно, полной грудью.

Получается, никто не заметил видения? Духи всё скрыли…

Пока ведущий рассыпался в комплиментах и не отпускал нас со сцены, я привыкала к темноте. Первым на глаза показался всё так же удивленный император, на горизонте где-то замаячила Савейя, потерянные для этого мира смотрители и Рейнард.

Он наконец-то посмотрел на нас. На меня. Взгляды встретились: мой – опасливый, его – сверлящий, и я утонула в этом расплавленном янтаре. Герцог практически не моргал, крепко обхватив ручки обитого бархатом кресла. На миг показалось, что советник норовится встать, но, слава Всевышнему, ведущий наконец-то соизволил отправить нас за кулисы, и я позорно сбежала.

Как дошла до гримёрной – не помню. Мириэль весь путь сходила с ума от восторга, Астарта щебетала о чудесном номере, а я усиленно думала о духах, колодце и советнике. Интересно, увидел ли он то, что сделали духи? А император? У них же, как-никак, императорская кровь.

– Должна выразить вам своё восхищение. – Кассандра с уж очень приветливой улыбкой подплыла к нам и внимательно посмотрела на Катриону. Принцесса почему-то прижалась ближе ко мне.

– Благодарю вас, смотрительница Кассандра, – я поклонилась и, не продолжая беседу, насторожённо отошла в сторону, потянув за собой подопечную. У драконицы был какой-то нездоровый интерес. – Она тебя пугает?

– Нет, я просто после танца никак не отойду, – на эмоциях проговорила Катриона.

Просторная гримёрка, по закону жанра отделанная золотом, была переполнена невестами, слугами, бегавшими от одной девушки к другой. Астарта с Мириэль с энтузиазмом о чём-то разговаривали, а я нашла свободное место напротив огромного зеркала с магическими огнями и устало уставилась в своё отражение.

Почему мне кажется, что нахождение в Аргарионе негативно сказалось на моём внешнем виде? С лица пропала родная ухмылка, глаза больше не блестели былым азартом, да и сам образ словно потускнел.

Мне срочно нужен отдых. На свежую голову даже думать легче.

Вот что за колодец показали духи предков? Чёрный, каменный, с пламенем внутри, источник нестерпимого жара и… Источник!

Я подскочила от неожиданного осознания, чуть не сбив с ног принцессу.

– Ливи, вы-выпей воды, – Катриона дрожащими руками протянула откуда-то взятый бокал и устало вытерла пот с лица.

– Тебе бы тоже не помешало, – пробормотала я, делая глоток.

Всевышний, какая же я стала недалёкая. Конечно же, источник! Но тогда получается, что всё это время драконы-прародители просили меня найти их огненный накопитель силы?

Они, верно, спятили! Меня убьют, как только я приближусь хотя бы на милю к нему.

И сейчас я с этим видением ничего не смогу сделать. Разве что попробую проанализировать ту информацию, которая уже имеется. Особенно про подозреваемых менталистов. Во снах я постоянно слышала два женских голоса… значит, у нас преступницы, которым, вероятно, нужен источник. Точнее, его сила.

Ещё есть странный лорд Аттвуд. В памяти то и дело всплывал его разговор с Кассандрой.

Не хочу делать преждевременных выводов, но содержание их диалога мне показалось слишком подозрительным.

– Быстрее-быстрее-быстрее! Они будут объявлять результаты!

– Как я волнуюсь…

– Не толкай меня!

В помещении начался гам, в сторону зала невесты понеслись так, словно у них имелись крылья на спине и мётлы под мягким местом.

В итоге на сцену мы с Катрионой вышли последними, но всё равно привлекли к себе нешуточное внимание.