Огненный отбор

– Требовать от меня раскаяния опасно для жизни, леди. Я оказал вам бесценную услугу, позволив покинуть Аргарион сейчас, но вы, как и ожидалось, упустили свой шанс. Настолько вскружили голову богатства драконов? – со злостью бросил Рейнард, перехватывая сгустки энергии. – Захотелось выгодно устроиться?

Я застыла на месте, не в силах поверить в услышанное.

– Я терпеть не могу здесь находиться! – отчаянно закричала я, сдерживая порыв разрыдаться не то от злости, не то от обиды. Из рук вырвался новый поток магии, который на этот раз прорвал защитный купол стен и разрушил изысканный интерьер помещения. – Слышите меня? Я терпеть не могу драконов, терпеть не могу этот отбор с его отвратительными правилами! Мне осточертела ваша империя, ваш дворец с вашими духами, которые не дают мне спокойно дышать даже ночью! Мне…

О Всевышний! Зажала себе рот рукой, осознав, что я только что сказала. И кому.

Тишина, воцарившаяся в приёмной, надавила на плечи, пустила сердце в пляс и заставила тысячу раз пожалеть о приходе сюда.

– Повторите, – подозрительно спокойно попросил герцог. – Повторите ваши последние слова.

Расстояние между нами было преодолено за мгновение, и я оказалась с силой прижата к стене.

– У вас в самом деле проблемы со слухом, – прошептала я еле слышно.

– О каких духах идет речь, Оливия?

– А вы много духов знаете?

– Оливия!

Крик был настолько громкий, что я дернулась назад, больно приложившись обо что-то твёрдое.

– Вы не захотели меня слушать в первый раз, когда я решила вам довериться, – слова давались с трудом, речь была надрывной из-за усталости и сорванных нервов, но я продолжила: – Вы выгнали меня из той комнаты, а после из дворца. Что же сейчас хотите от меня услышать?

Рейнард молчал, не убирая рук с моих плеч, будто боясь, что я в любой момент могу вырваться и сбежать.

– Расскажите мне то, что хотели.

– Нет, – я упрямо вздернула подбородок. – Сначала вы объясните свой поступок. Свои поступки.

Советник криво усмехнулся, наклонив голову набок.

– Так и не поняли? Вы человек, – процедил он, сверкнув глазами. – Вы люди, которые слишком долго задержались в гостях.

– Ах вот оно как? В этом всё дело? – Я дёрнула руками, протестуя, но хватка на плечах лишь усилилась. Из уст непроизвольно вырвался слабый, иронический смех. – Значит, люди помешали вашему покою, герцог? Мы напугали вас? Вы не можете с нами справиться? Великие и могущественные драконы не могут справиться с какими-то ничтожными людьми?

Рейнард глухо зарычал, резко втянув воздух.

– Не в этом дело.

– А в чём тогда?! – вновь закричала я, чувствуя, как сдерживаемые мной слёзы своевольно потекли по щекам. – В чём?! Неужели нельзя ответить прямо? Вы всегда уклоняетесь от ответов! Скажите же мне, в чём чёртово дело?

– В тебе.

Вновь воцарившаяся тишина и яркое чувство дежавю.

Я проглотила все возмущения, намертво пригвоздившись к полу.

– Что зна…

Рейнард бесцеремонно обхватил мой подбородок, и невысказанный вопрос утонул в жадном поцелуе. Требовательные руки заскользили по плечам, огладили оголённые ключицы, переместились за спину, прижимая к тренированному телу. Горячие губы, бесстыже сминавшие мои, выбили воздух из лёгких и все мысли вон до единой, оставив только ощущения. Ощущения нескончаемого жара, ощущение огня, опалявшего каждый участок чувствительной кожи. Я прерывисто вздохнула, запуская пальцы в шелковистые волосы, робко отвечая на уверенные прикосновения. Мантия давно оказалась на полу, голова закружилась от знакомого мускусного запаха парфюма, и я полностью потеряла контроль над ситуацией.

Глава 35

Всё волшебство момента прервал резкий, громкий звук упавшего золотого канделябра и отвалившихся от стены массивных полок, которые я нехило потрепала.

Мы одновременно вздрогнули, возвращаясь в неприятную реальность, и я изо всех сил пожелала провалиться сквозь землю.

Я испуганно оттолкнула герцога, даже не посмотрев на него, подхватила с пола мантию и вылетела из приёмной, словно убегала от разъярённых шидаев.

Всевышний, что я натворила?

Я приложила ладони к пылающим щекам, чувствуя колючий холод на том месте, где были его руки.

– Какая же я дурочка. – Я захлопнула дверь в покои и с разбега упала на диван, зарывшись лицом в бархатную подушку.

Как мне теперь ему в глаза смотреть? Я сгорю со стыда!

– Оливия? Ты там? – Из-за громовых ударов собственного сердца, таранящего грудную клетку, я еле услышала осторожный стук в дверь.

– Мириэль, подожди секунду, – всполошилась я, пытаясь пригладить растрепавшиеся волосы и отдышаться. Дверь я открывала с максимально спокойным выражением лица, но дрожь в руках никуда не делась. – Что такое?

– Ты мне скажи, что такое! Почему ты убежала?

– Мне стало немного неловко от повышенного внимания, я решила, что будет лучше отправиться в покои пораньше и успокоиться.

– Тебе? Неловко от внимания? – Эльфийка скептически осмотрела меня с ног до головы и прищурилась. – Так ли это?

– Мне не каждый день приходится танцевать перед самим императором драконов, причём в такой одежде. Я хоть и бываю самоуверенной, но мне тоже не чужды правила морали.