Огненный отбор

– Мы бесконечно рады, что дочь нашла себе подруг, – обратился к нам глава семейства, с заботой смотря на Астарту. – Мы очень боялись, что отбор станет для неё непосильным испытанием, но теперь нам намного спокойнее.

– Это честь для нас – познакомиться с вашей дочерью и с вами, лорд Фредерик, – сказала Мириэль.

– Зовите меня просто Фредерик, – со смешком ответил дракон, занимая место подле жены. – Я не приближён ко двору, не люблю эти формальности.

– Как я вас понимаю, – не удержалась я, вызвав фырканье у Катрионы.

Ранний ужин прошёл замечательно, мы душевно побеседовали с семьёй Астарты, рассказали последние события, вплоть до моих отношений с Рейнардом, которые, несмотря на мои злые взгляды, очень ярко описывала Мириэль. Разошлись так же рано, договорившись завтра отправиться на ярмарку.

– Катриона, ты занята? – Я осторожно заглянула в комнату принцессы.

– Собираюсь ложиться, – она устало вздохнула, расчёсывая непослушные локоны. Её Высочеству, вероятно, было непривычно делать всё самостоятельно без личных служанок.

– Замечательно, я не займу много времени.

– Только не говори, что ты пришла ставить свои следилки!

– Хорошо, не скажу, – кивнула я, усаживая Катриону на мягкий пуфик. – Больно не будет.

– Ливи, я не хочу! – Принцесса вскочила и отбежала к окну, упрямо сложив руки на груди. – Я говорила, что мне не нравится это заклинание и в нём нет необходимости!

– Это что за упрямство? Ты не забыла, что моя главная цель – это твоя защита?

– Что-то в последнее время ты не особо её соблюдаешь.

– Ах вот ты как заговорила, – я насмешливо склонила голову, оценивая боевой настрой подопечной. Нужно отдать должное тому, что я всё ещё не повышала голос, хотя внутри всё пылало от недовольства.

Сосредоточившись на хрупкой фигурке Катрионы, я сделала пару взмахов рукой, и магия левитации сама принесла принцессу ко мне.

– Ты что творишь?! – Она принялась возмущаться и беспорядочно махать ногами в воздухе.

– Тихо.

Ещё один пас, и Катриона стала совсем шёлковой. Заклинание тишины было особенно прекрасным, не зря в академии им постоянно пользовались преподаватели.

– Что плохого в обычной следилке?

Подопечная насупилась, вздёрнула подбородок и отвернулась, показывая вселенскую обиду.

– Давай я за тебя отвечу, – ухмыльнулась я, направляя энергетические потоки на хрупкое белоснежное запястье Катрионы. – С этим заклинанием я точно буду знать, где ты находишься. А значит, ты больше не сможешь сбегать от меня каждый раз, когда тебе вздумается, и уж тем более ходить на свидания к разным герцогам.

Недовольное мычание показало, что я совершенно права.

– Я понимаю, что ты принцесса, тебе хочется всего и сразу, и ты имеешь на это полное право. Но… Сейчас за тебя отвечаю я. Если с тобой что-то случится, вина в первую очередь ляжет на меня, и только потом на истинного обидчика. Пока мы находимся в Аргарионе, пока я нахожусь в должности твоей охранницы, будь добра слушаться меня, не перечить и не пакостить. – я замолчала на мгновение, поджав губы. – Потому что я волнуюсь.

Катриона, изначально настроенная враждебно, внимательно слушала мою речь и под конец виновато опустила голову.

– Кстати, ты уже можешь говорить. Долго молчанием я тебя пытать не собиралась, – вздохнула я, закончив со следилкой, и направилась к себе.

Когда я прикрывала дверь в комнату принцессы, до меня донеслось тихое «прости», и я устало улыбнулась.

Никогда бы не подумала, что буду заниматься воспитанием наследницы престола своего родного королевства.

Глава 36

С утра мы пошли на ярмарку в прекрасном расположении духа. Настроение портили разве что эрши, которые следовали за нами по пятам и привлекали совсем не нужное внимание местных. Город Астарты, Дремилон, был популярной торговой точкой, где продавались товары не только со всех концов Аргариона, но и из других королевств и империй.

Пусть крылатые в большинстве случаев отвратительно относились к людям, местным торгашам было всё равно, кому продавать и как – они всего лишь хотели хорошо заработать, поэтому заискивали перед представителями любой расы.

Лавки пестрели колдовскими зельями, ювелирными украшениями, добротными тканями, экзотическими фруктами, редкими сладостями и выпечкой. Я, не жалея средств, покупала всего понемножку.

– Ливи, ты решила запастись едой на месяц вперёд? – Мириэль с любопытством осматривала мою корзинку.

– Я, в отличие от некоторых, устала питаться во дворце одной зеленью. Вкуснейшие блюда Вираны разбудили во мне нешуточную потребность пировать так постоянно.

Я откусила мягкую булочку и довольно зажмурилась. Мне бы сейчас, как раньше, забежать в столовую академии, выпросить у домовят пирога с яблоками, а потом сидеть на веранде, готовясь к занятию по флоре и фауне. Во дворце хоть и потакали желаниям в пище, но всё же основной рацион составляла трава, ещё раз трава и, конечно же, трава. Салаты, овощные рагу, овощные муссы и иные малоприятные шедевры кулинарии часто появлялись на белоснежной скатерти в главной столовой. Даже на чаепитиях особо не баловали сладостями.