Огненный трон

Фальшивые обличья Нехбет и Баби улетучились, и боги приняли свой истинный вид. Нехбет оказалась здоровенным стервятником с золотой короной на голове и тонкой работы золотым воротником с драгоценными камнями на шее. Черные крылья богини, правда, так и остались тусклыми и грязными, но теперь они поблескивали, словно присыпанные золотой пылью. На месте Баби топтался огромный седой павиан со злым красным огнем в глазах, острыми изогнутыми клыками и лапищами толщиной с дерево.

Оба взирали на меня с неприкрытой ненавистью. Я не сомневался: стоит мне хоть на мгновение ослабить волю, как они разорвут меня на части.

– Поклянитесь в верности своему фараону, – приказал я. – Когда мы вернемся вместе с Ра, вы подчинитесь его власти.

– У вас ничего не получится, – каркнула Нехбет.

– Тем более, что вам стоит поклясться? Бояться нечего, так ведь? – пожал я плечами. – Клянитесь!

Я замахнулся боевым цепом, и боги съежились.

– Агх, – неохотно рыкнул Баби.

– Мы клянемся, – прохрипела Нехбет. – Но это пустая клятва. Вы поплывете навстречу своей гибели.

Я взмахнул посохом, и боги растаяли облачком тумана.

Сейди вздохнула, слегка расслабляясь.

– А ты молодец. Очень натурально получилось.

– Сплошное притворство.

– Да я знаю, – отозвалась она. – Ну а теперь нам предстоит самое сложное: найти Ра и разбудить его. И хорошо бы еще где-нибудь по дороге перекусить. И не умереть при этом.

Я посмотрел на лодку. Помнится, Тот, бог знаний, однажды сказал нам, что, как обладатели крови фараонов, мы можем призвать магическую лодку в любой момент, когда она нам понадобится. Но я никогда не думал, что это будет ладья солнечного бога… да еще в таком плохом состоянии. Двое подростков на дырявом челноке – вот и вся наша сила против орд Хаоса…

– Все на борт, – скомандовал я Сейди.

19 Месть Бульвинкля – бога лосей

 Сейди

А Картер, между прочим, был в юбке.

(Ха! И нечего хватать микрофон. Сейчас моя очередь.)

Почему-то он не стал упоминать об этом, но, как только мы оказались в Дуате, наш облик изменился. Теперь мы оба были одеты как древние египтяне.

Лично мне мой наряд очень даже шел. Мое белое шелковое платье мерцало и развевалось на ветру, на руках поблескивали золотые браслеты и кольца. Правда, широкий золотой воротник с драгоценными камнями немного давил на шею, как свинцовый фартук на рентгене у зубного врача, и лака на мою прическу наверняка ушло столько, что хватило бы на то, чтобы обратить в камень какого-нибудь не очень крупного демона. Но в целом выглядела я весьма мило.

Картер красовался в египетской юбке до колен, которая представляла собой просто обернутое вокруг талии полотнище ткани, а посох и цеп висели у него на поясе. На голом торсе поблескивал такой же золотой воротник, как у меня. Глаза у него были обведены сурьмой, и еще он почему-то был без обуви.

Для древнего египтянина он выглядел весьма царственно и воинственно, просто идеальный образец мужественности. (Видишь? Я даже не засмеялась, когда говорила это. Репетиции сказались.) Я даже готова признать, что без рубашки Картер смотрелся вполне сносно, но все равно это не значит, что мне нравилось отправляться навстречу неведомым опасностям с братцем, на котором всей одежды – украшения и полотенчико.

Естественно, как только мы ступили на палубу, Картер засадил себе занозу в ногу.

– А почему ты босиком-то? – спросила я с раздражением.

– Думаешь, это была моя идея? – огрызнулся он, вытаскивая из ступни зазубренную щепку длиной с зубочистку. – Наверно, потому что древние воины сражались босиком. Наверно, в кожаных сандалиях очень скользко. Кровь, пот, сама понимаешь…

– Ладно, а что скажешь насчет юбки? Тебе идет, кстати.

– Может, уже просто отчалим, а?

Как выяснилось, сказать проще, чем сделать.

Неуправляемую лодку отнесло от причала и закружило течением в заводи чуть ниже по реке.

– Позволь маленький вопрос, – снова дернула я Картера. – Ты хоть чуть-чуть в лодках разбираешься?

– Ни капли, – признался брат.

От изодранного в клочья паруса проку было не больше, чем от смятой салфетки. Весла оказались частью поломаны, а частью просто бесполезно полоскались в воде. Я попробовала приподнять хоть одно, но весло оказалось жутко тяжелым. И вообще не представляю, как двое человек могут управлять лодкой, предназначенной для двух десятков гребцов, даже при условии, что река будет спокойной. Что вряд ли, потому что наше прошлое плавание через Дуат больше напоминало катание на «американских горках».

– А помнишь, на «Царице Египта» были такие светящиеся шары? – спросила я. – Вот бы нам сюда такие…

– Может, попробуешь их как-нибудь вызвать?

– Ну конечно. Как что-нибудь посложнее, так это поручается мне, – проворчала я.

Я огляделась, надеясь увидеть где-нибудь кнопку с надписью «Вызов светящихся шаров» или что-нибудь в этом роде, но ничего похожего на глаза не попадалось. Но я знала, что раньше солнечная лодка управлялась именно такими шарами. Я же видела их в своем видении! Где бы только их взять?