Огненный трон

– Вот вам доказательство, – снова заговорил Амос, – что боги и маги Дома Жизни должны действовать вместе. Сейди и Картер правы: теперь, когда Змей разорвал свои оковы, он вернется очень скоро. Итак, кто из вас готов присоединиться к нам?

Несколько магов побросали свои посохи и жезлы на пол, сдаваясь. Но женщина по имени Сара Джакоби только фыркнула:

– Остальные номы не признают твоих притязаний, Кейн. Ты запятнал свое имя, якшаясь с Сетом! Уж мы позаботимся, чтобы об этом узнали все. И скажем, что это ты убил Дежардена. Тебе никто не поверит, и никто не пойдет за тобой!

Она развернулась и прыгнула в портал. Мужчина в синем одеянии, Квай, смерил нас напоследок презрительным взглядом и тоже нырнул в воронку. За ними последовали еще трое магов, но мы никому не стали препятствовать.

Амос почтительно принял из рук Картера леопардовую мантию и вздохнул.

– Бедный Мишель.

Мы все столпились у подножия статуи Тота. Только сейчас я обратила внимание, во что превратился наш Большой зал: стены потрескались, стекла в окнах были выбиты, мебель поломана… Досталось и любимой коллекции музыкальных инструментов Амоса, половина которых расплавилась или была безжалостно смята. Всего за три месяца мы уже дважды умудрились разнести Бруклинский Дом чуть не по кирпичику. Тянет на рекорд, честное слово.

Но сейчас мне не хотелось об этом думать. Мне хотелось крепко обнять каждого в этом зале.

– Вы молодцы, ребята, – сказала я с чувством. – Разгромили врага за считаные секунды! Но если вы так здорово воюете, как они ухитрились продержаться здесь всю ночь?

– Но поначалу мы с таким трудом держали оборону! – признался Феликс. Кажется, он искренне удивлялся собственным успехам. – К рассвету у меня совсем не оставалось сил, я думал, мы не справимся.

Остальные хмуро покивали, подтверждая его слова.

– А я вообще лежала в коме, – услышала я знакомый голос. Жас протолкалась через толпу учеников и сердечно обняла нас с Картером. До чего же я была рада ее видеть! Даже смешно, что раньше я ревновала ее к Уолту.

– А сейчас ты как? В порядке? – заволновалась я, хватая ее за плечи и пристально вглядываясь в лицо девушки, выискивая признаки недавней болезни. Но сейчас она просто лучилась здоровьем.

– Все отлично! – улыбнулась Жас. – Как раз на рассвете… Я вдруг проснулась и поняла, что чувствую себя прекрасно. Наверное, вы как раз в этот момент вышли из Дуата… Не знаю. Одним словом, что-то со всеми нами произошло.

– Это сила Ра, – сказал Амос. – Он возродился и принес нам всем новую жизнь и новую энергию. И укрепил наш дух. Без этого мы не смогли бы одержать победу.

Я тут же повернулась к Уолту, не решаясь задать вопрос, который меня мучил. А вдруг он тоже исцелился? Но одного взгляда в его глаза было достаточно, чтобы понять: эта молитва осталась без ответа. Наверно, ему сейчас было здорово больно после всех этих магических сражений.

«Горностаи заболели», – все время повторял Ра. Не знаю, с чего бы Ра беспокоиться о здоровье Уолта, но похоже, что даже сам бог солнца ничего не мог поделать с его недугом.

Мои печальные размышления прервал Картер.

– Амос, – обратился он к дяде, – а что имела в виду та тетка, Джакоби, когда сказала, что остальные номы не признают твоих притязаний?

Я шумно вздохнула и закатила глаза. Нет, ну до чего же он иногда туп, мой братец!

– Ну что? – обиженно спросил он.

– Картер, – сказала я как можно более терпеливо. – Ты помнишь наш разговор о том, кто из магов могущественнее всех в мире? Дежарден был первым. Меньшиков – третьим. А ты все хотел выяснить, кто же тогда второй.

– Ага, помню, – согласился он. – Но…

– А теперь, когда Дежарден мертв, второй по счету маг становится первым, верно? Ну и кто это, по-твоему, может быть?

Видимо, Картер всерьез пошевелил извилинами, потому что на его лице вдруг проступило понимание. (Есть в мире место чудесам!) Он повернулся и воззрился на Амоса.

Дядя торжественно кивнул.

– Боюсь, ребятишки, так оно и есть, – сказал он, набрасывая себе на плечи леопардовую мантию. – Хочешь не хочешь, но теперь мне придется взять руководство орденом на себя. Можете звать меня новым Верховным Чтецом.

24 Я даю невыполнимое обещание

 Сейди

Терпеть не могу прощания, но их случилось так много, что придется о них рассказать.

(Нет, Картер, это не означает, что я намерена передать микрофон тебе. Ну-ка, отвали.)

Как ни странно, к концу дня мы уже почти привели Бруклинский Дом в порядок. Элисса практически в одиночку залатала все бреши в кладке, воспользовавшись магией бога земли. Остальные наши ученики владели заклинанием хи-нем в достаточной степени, чтобы починить всю сломанную мебель и прочие предметы обстановки. Хуфу, как выяснилось, управлялся с моющими жидкостями и щетками так же ловко, как и с баскетбольным мячом, и вы просто не поверите, каких чудес в чистке и полировке можно добиться, если прикрепить к крыльям грифона пару тряпок.