Огненный трон

– Эй, ты! – крикнула я и опять пожалела, что у меня нет под рукой камня. Осмотревшись, я подобрала с земли осколок льда и запустила им в тшезу-херу. Естественно, в него я не попала, а попала Картеру в спину. Но мне хотя бы удалось отвлечь внимание твари.

Обе головы немедленно повернулись ко мне, поводя раздвоенными языками. Итак, шаг первый: отвлечь монстра. Считай, сделано.

Шаг второй: придумать что-нибудь толковое, чтобы увести его подальше от Картера. С этим придется повозиться.

Какие средства у меня остались? Единственный флакончик зелья я уже использовала. Посох и жезл практически бесполезны, когда резервы мага истощены. Ножик Анубиса? Вряд ли сейчас подходящая ситуация, чтобы раскрывать чей-то рот. Пасти тшезу-херу и так, увы, широко раскрыты.

Амулет, который подарил мне Уолт? Но я понятия не имела, как можно его использовать.

В тысячный раз я пожалела, что отказалась от слияния с Исидой. Сейчас в моем распоряжении был бы весь боевой арсенал богини магии. Впрочем, если вдуматься, именно по этой причине мне и пришлось с ней расстаться. Могущество может оказаться опаснее наркотика, если к нему привыкнуть, и злоупотребление чужой магической силой погубило не одну жизнь.

Но, может быть, я могу установить с богиней небольшую временную связь? Ведь в Малахитовом зале у меня получилось заклинание ха-ди, которое я не применяла уже несколько месяцев. Конечно, это было трудно… но трудно не значит невозможно!

«Послушай, Исида, – подумала я, сосредотачиваясь. – Вот что мне сейчас нужно…»

«Не раздумывай, Сейди. – Ее голос отозвался в моей голове почти мгновенно, заставив меня вздрогнуть. – Божественная магия должна быть естественной, как дыхание».

«Ты хочешь сказать… – подумала я и тут же сама себя одернула: – Она велела не раздумывать.» Что ж, это мне как раз нетрудно. Я взмахнула посохом, и в воздухе вспыхнул золотой иероглиф тиет – огромный, чуть ли не метровой высоты. Он осветил всю площадь, как рождественская елка с зажженными свечами.

Тшезу-херу заворчал, не отводя желтых глаз от иероглифа.

– Что, не нравится? – взбодрилась я. – Это символ Исиды, ясно тебе, урод двухголовый? А теперь отвали от моего брата!

Конечно, я блефовала. А что еще мне было делать? Вряд ли светящийся символ мог причинить твари какой-нибудь вред, но я от души надеялась, что змеюка этого не знает. Вряд ли она такая уж умная, хоть и с двумя головами.

Картер начал медленно отползать назад, поглядывая на свой меч, однако клинок откатился слишком далеко – метров на десять, и дотянуться до него было никак невозможно.

Не отводя глаз от монстра, я нижним концом посоха очертила вокруг себя на снегу магический круг. Серьезной защиты он не обеспечит, но даже плохонький круг лучше, чем совсем ничего.

– Картер, – окликнула я брата. – Как только я скажу «беги», мчись прямиком сюда.

– Эта тварь слишком быстрая, – возразил он.

– Я постараюсь взорвать иероглиф. Может, она ослепнет на минутку.

Я и сейчас думаю, что мой план вполне мог сработать, но мне так и не довелось привести его в действие. Где-то в стороне, слева от меня, послышался хруст шагов. Монстр повернулся на звук.

В свете иероглифа я увидела, что к нам бежит молодой парень в форменной шинели полицейского и шапке с кокардой. В руках он держал автомат и вообще выглядел довольно грозно, хотя я сразу обратила внимание, что он едва ли старше меня. И форма была ему явно великовата, словно он снял ее с чужого плеча. Наконец парень увидел монстра, выпучил глаза и попятился, едва не выронив оружие.

Он что-то крикнул мне по-русски. Вероятно, поинтересовался, что здесь делает здоровенная тварь с двумя головами и без единой задницы.

Тварь зашипела на нас обоих сразу – с двумя головами она вполне могла себе это позволить.

– Это монстр, – объяснила я стражу порядка, стараясь говорить четко и разборчиво – на всякий случай, хотя вряд ли он мог меня понять. – Сохраняй спокойствие и не стреляй. Я пытаюсь спасти своего брата.

Парень сглотнул, нервно поправив рукой шапку, которая и так, кажется, держалась только на его оттопыренных ушах. Потом он постоял, переводя взгляд то на монстра, то на Картера, то на светящийся знак тиет над моей головой, и вдруг сделал то, чего я никак не ожидала.

– Хекат, – произнес он. Этим самым древнеегипетским словом я сама обычно призывала свой посох. Автомат в руках парня тут же превратился в двухметровую дубовую палку с резным навершием в виде головы сокола.

Чудесно, подумала я. Выходит, здешние охранники – тайные маги?

Он снова что-то сказал мне по-русски – судя по тону, не то предостерег, не то предупредил о чем-то. Я разобрала только имя – Меньшиков.

– Дай-ка угадаю, – сказала я. – Ты хочешь отвести меня к своему вождю?