Огненный трон

Сет щелкнул пальцами, и в воздухе перед ним повис наполненный красным сиянием шар. Внутри этого шара, как в голографическом проекторе, мы увидели шесть фигурок – шесть человек в форме охранников, поспешно рассаживающихся в две белые спортивные машины на стоянке у Эрмитажа.

Вспыхнули фары, машины сорвались с места и проскочили сквозь каменные стены, как будто они были не плотнее дыма.

– Они будут здесь минуты через две, – сообщил Сет с любезной улыбкой, и светящийся шар растаял. – Уж ты-то, Бес, должен помнить подручных Меньшикова очень хорошо. Уверен, что тебе не хочется встретиться с ними снова?

Лицо карлика помрачнело, он смял в руке шахматную фигурку из белого шоколада.

– Ах ты лживый, вероломный, злобный…

– Стоп! – крикнула я.

Картер глухо застонал, не приходя в себя. То ли его обмякшее тело сделалось еще тяжелее, то ли мне от усталости становилось все труднее его удерживать.

– У нас нет времени на пререкания, – отрезала я. – Сет, ты что, предлагаешь остановить этих магов?

Тот весело рассмеялся.

– О нет, нет, что ты. Я все еще не теряю надежды, что они убьют тебя. Но я готов сообщить местонахождение последнего свитка «Книги Ра». Это ведь именно то, что ты ищешь, не так ли?

Согласна, верить Сету на слово очень глупо. Он же все время врет, просто по определению. Но если вдруг он говорит серьезно…

Я перевела взгляд на Беса.

– Как по-твоему, он может знать, где находится свиток?

– Скорее всего, – проворчал Бес. – Ведь именно ему жрецы Ра вручили этот свиток на сохранение…

– Они совсем с ума посходили? Что, не нашлось никого более подходящего?

Сет скромно потупился.

– Ах, Сейди, ну зачем ты так. Я ведь был самым преданным помощником Ра, можно сказать, его правой рукой. Сама подумай: будь ты на месте Ра, не желающего, чтобы его почем зря будили всякие старые маги, кому бы ты доверила ключ от своего тайного убежища, как не своему самому грозному стражу?

Что ж, какая-то истина в его словах была, не поспоришь.

– Ну и где же этот свиток?

– Не так быстро, детка. Я сообщу тебе, где он спрятан, если ты взамен вернешь мне мое тайное имя.

– Даже не надейся.

– Поверь, это очень просто. Нужно всего лишь сказать: «Я возвращаю тебе твое имя». И ты тут же забудешь, как оно произносится…

– Ага, и тогда я потеряю всякую власть над тобой, и ты меня убьешь!

– Даю тебе слово, что не стану этого делать.

– Ну конечно. Честное слово Сета дорогого стоит, это всем известно. А что, если я воспользуюсь твоим тайным именем и заставлю тебя открыть мне, где свиток?

Сет пожал плечами.

– Тоже вариант. Правда, тебе понадобится несколько дней, чтобы отыскать нужное заклинание. К сожалению… – он демонстративно приложил ладонь к уху. Издалека донесся визг тормозов: две машины, вырулив из-за поворота, стремительно набирали ход, приближаясь к нам, – в запасе у тебя не так много времени, – закончил он.

Бес пробормотал какое-то древнеегипетское проклятие.

– Не делай этого, малышка. Ему нельзя доверять.

– А мы сможем отыскать свиток без него?

– Ну… может быть. Хотя не уверен. Скорее всего… нет.

В начале Невского проспекта, в полукилометре от нас, вспыхнули две пары фар. Времени на размышления у меня не оставалось. Я должна увезти отсюда Картера… но если без помощи Сета у нас действительно нет шансов добыть последний свиток, значит, я не могу позволить ему уйти просто так.

– Ладно, Сет, договорились. Но напоследок я даю тебе еще один приказ.

– Не могу этого слышать, – с тяжким вздохом буркнул Бес. – Давай я лучше пока оттащу твоего брата в машину.

Карлик ловко взвалил на себя Картера и впихнул его на заднее сиденье «Мерседеса».

Я уставилась на Сета, стараясь придумать, как устроить нашу сделку с наименьшими потерями для нас. К сожалению, я не могла приказать ему просто никогда не вредить моей семье. Магический договор – сложная штука. Он должен быть очень четко сформулирован, не оставляя лазеек, и в нем должны быть строго оговорены все условия, ограничения и срок действия. В противном случае чары не сработают, и договор окажется недействителен.

– Слушай, День Зла. Ты не станешь причинять вреда никому из семьи Кейн и заключишь с нами перемирие до тех пор… до тех пор, пока мы не разбудим Ра.

– Или до тех пор, пока ваша попытка разбудить его не провалится? – с невинным видом предположил Сет.

– Если такое случится, нас всех ждет конец света, – отмахнулась я. – Так что почему бы и нет? Я сделаю то, что ты просишь. Я верну тебе твое имя. За это ты сообщишь мне, где находится недостающая часть «Книги Ра», без всякого обмана и жульничества. И сразу после этого отправишься обратно в Дуат.

Сет помолчал, обдумывая условия сделки. Белые спортивные машины были уже всего в паре кварталов от нас. Бес захлопнул заднюю дверь машины и подбежал к нам.

– Договорились, – объявил наконец Сет. – Свиток находится в Бахарии. Полагаю, Бес знает, что это за место.

Судя по хмурому лицу Беса, он и правда знал, и новость его не обрадовала.

– Это место строго охраняется. И нам придется воспользоваться Александрийским порталом.