Огненный трон

Тот прошлый поход в лазарет, когда я навестила Жас перед отбытием в Лондон, потребовал от меня всего моего мужества. И сейчас, даже в облике ба, я чувствовала себя в этом месте ничуть не лучше.

Палата была размером примерно с мою комнату. Стены здесь были сложены из грубо обтесанного известняка, из широких окон открывался дивный вид на ночной Нью-Йорк. На полках шкафов из темного кедра теснились аккуратно надписанные пузырьки со всякими снадобьями, скатки бинтов, ингредиенты для магических зелий и мазей. В углу помещался фонтанчик с большой, в рост человека, статуей богини Сехмет – покровительницы врачевателей. Говорили, что вода, омывшая руки Сехмет, мгновенно излечивает от гриппа и простуды, а также содержит суточную дозу витаминов и железа, но я так ни разу и не рискнула ее попробовать.

Мирно журчащий фонтан создавал уютную, спокойную атмосферу. В воздухе пахло не антисептиком, как в обычных больницах, а ванильными свечками, которые парили в воздухе по всей палате. И все равно мне было здесь не по себе.

Насколько я знала, летучие свечки нужны были для того, чтобы следить за состоянием пациента: если их пламя меняло цвет, значит, с ним что-то не в порядке. Сейчас все свечки собрались над одной-единственной занятой койкой – койкой Жас. Их пламя было темно-оранжевым – нехороший знак.

Руки Жас были сложены у нее на груди, светлые волосы разметались по подушке. На губах девочки играла легкая улыбка, как будто ей снилось что-то приятное.

А в изножье койки Жас сидела… Жас. Точнее, ее чуть мерцающий зеленоватым светом двойник. Судя по тому, что он не был похож на курицу-переростка, это был не ба, а что-то другое. У меня мелькнула непрошеная мысль: наверное, Жас умерла, и сейчас я вижу ее призрак.

– Жас… – на меня накатило острое чувство вины. Прошло уже два дня, как Жас пожертвовала собой ради нашего спасения… и с тех пор у нас все пошло наперекосяк. А виновата во всем, конечно же, только я. – Жас, ты…

– Умерла? Нет, Сейди. То, что ты видишь – это мой рен.

Призрачный двойник Жас замерцал, и когда я присмотрелась к нему внимательнее, то увидела, что он весь состоит из отдельных картинок, как будто передо мной в объемном изображении развернулась вся ее жизнь. Вот Жас, совсем кроха, сидит на высоком детском стульчике, вся по уши перемазанная кашей. Вот двенадцатилетняя Жас крутит «колесо» в гимнастическом зале – готовится впервые вступить в команду школьных чирлидеров. А вот чуть подросшая, нынешняя Жас открывает свой шкафчик в раздевалке и обнаруживает в нем светящийся амулет джед – нашу с Картером магическую «визитку», которая в итоге и привела ее к нам в Бруклин.

– Твой рен, – повторила я. – То есть другая часть твоей души?

Зеленый призрак кивнул.

– Египтяне верили, что душа человека состоит из пяти разных частей. Ба – это личность человека. Рен – это…

– Его имя, – подхватила я. – Но как это собрание картинок может быть твоим именем?

– Мое имя – это то, что я есть, – сказала она. – То есть весь накопленный мной опыт, который и делает меня самой собой. И пока кто-то помнит мое имя, я продолжаю существовать, даже если мое тело умерло. Понимаешь?

Честно говоря, я ничего не понимала, даже отдаленно. Но я понимала, что Жас при смерти, и это все по моей вине.

– Мне так жаль, – сказала я, изо всех сил стараясь не разреветься. – Зря я схватила тот проклятый свиток, не надо было…

– Сейди, тебе не о чем жалеть. И я очень рада, что ты пришла.

– Но…

– Все, что происходит, Сейди, имеет свою причину. Даже самое плохое.

– Неправда! – выкрикнула я, не сдержавшись. – Это несправедливо!

Как это Жас умудряется всегда быть такой милой и такой спокойной, даже когда лежит в коме? Но я не желала слышать, что ужасные вещи, которые случаются с нами, это часть какого-то великого замысла. Я просто отказывалась с этим смириться. Вот я, например, в раннем детстве лишилась мамы, а в прошлом году – и отца. Вся моя жизнь превратилась в одну большую катастрофу. Просто удивительно, как я сама еще жива… а может, уже и нет, кстати. Учитывая недавние обстоятельства. Мой брат смертельно отравлен и заперт в затонувшей машине, а я ничем не могу ему помочь. И это тоже часть великого плана?

– Нет никакой причины, – хмуро отрезала я. – Просто в жизни полным-полно всяких гнусных случайностей. И она очень жестока. Это… это…

Жас улыбнулась еще шире, как будто я ее чем-то развеселила.

– А, понятно, – сказала я. – Ты нарочно меня дразнишь, верно?

– Вот она – настоящая Сейди, какой мы ее любим! – со смехом сказал призрак. – Ты права: к чему попусту хныкать? Ты действуешь гораздо лучше, когда разозлишься.

Хм. Может, конечно, она и права, но весь этот разговор начал меня смущать. Я решила сменить тему.

– Зачем ты позвала меня сюда?

– По двум причинам, – сказала она. – Во-первых, ты не умерла, и это очень хорошо. Когда ты очнешься, у тебя останется совсем немного времени, чтобы вылечить Картера. Учти, действовать придется быстро, без проволочек.