Огненный тыл

Ответа не было – подобное совпадение из области фантастики. Сколько времени понадобится немцам, чтобы закончить монтаж моста – пять, шесть часов? Из увиденного явствовало, что на левом берегу войск почти нет.

Мотоциклетный разъезд остался за спиной вместе с рыбаком, тот как раз что-то поймал, заработав в свой адрес массу сальных шуточек. Мотоциклисты их не окликали, патрули примелькались, к тому же, лиц они не видели, избавив тем самым от ненужных вопросов. Напротив строящейся переправы, в стороне дощатых построек, немцы устроили пулемётное гнездо с круговым сектором обстрела – выложили кольцом мешки с песком, оставив узкий разрыв для прохода внутрь, возвышался ствол пулемёта на сошках, мерцали каски. Сооружение было новым, ещё необжитым. У берега покачивались привязанные лодки там же валялись совковые и штыковые лопаты, рваная мешковина.

– Выглядит не празднично, товарищ лейтенант, – шепнул Карякин. – Вроде их немного – рыл восемь с мотоциклами, за мешками человека четыре, да патрули, вроде нас, иногда проходят.

Интересно, есть другие? Надо выяснить, куда пойдут войска, переправившись на этот берег? Вдоль Днепра, на север – путь в никуда. Где прямая дорога на Тёплый Ключ? Нужно обследовать прилегающую местность, пока ночь и всё непонятно, что там дальше – на севере кустарник обрывался.

Шубин бросил вполголоса Климову:

– Оставаться здесь и в экстренной ситуации реагировать, если немец по малой нужде заберётся в кусты – не трогать.

– По малой не заберётся, товарищ лейтенант, – хихикнул Дубровский. – А вот по большой может.

Трое в форме продолжали осваивать тропу, за спиной остались причал, утлые постройки. Дорога огибала пулемётный пост за мешками, солдаты исправно несли службу, судя по репликам – играли в карты, насторожились при виде патруля, потом расслабились.

Кипела работа на переправе: сновали лодочки, поскрипывала лебёдка, поднимая бревно на понтонное покрытие. Приглушённые голоса разносились по воде, кончился строительный материал, нужно подождать пока заготовят новый, люди обер-лейтенанта Шульца уже занимаются этим – задержка в проведении работ, это прекрасно!

За разрушенным мостом фактически ничего не было, дорога проваливалась в покатые ямы, пробиться автотранспорту было бы сложно, дорогу следовало засыпать. За изгибом проезжей части находился последний пост: поперёк дороги стоял мотоцикл с коляской, дальше берег снова рос, вздымался обрыв над водой. Патрули так далеко не заходили, для мотоциклистов его появление стало неожиданностью, булькнула жидкость, проникая из фляжки в горло. Военнослужащий смутился, стал завинчивать крышку, второй закашлялся.

– Ага, употребляем, стало быть, – проворчал Карякин. Его постоянные комментарии уже донимали. – Начальство, далеко предоставленные сами себе, природа, красота не тронутая. Что делать будем, товарищ лейтенант?.. Ножами по горлу и с обрыва?

– Я сейчас тебя самого с обрыва, – огрызнулся Глеб. – Заткнулись… Ни звука!

Смутились и те, и другие. Но поворачивать обратно было бы странно, патруль спустился в пологую яму, выбрался наверх в районе мотоцикла.

– Надо же, – сказал детина в мотоциклетных очках, водружённых на каску. – Обычно ваши сюда не доходят, случилось что?

– Всё в порядке. Унтер приказал обойти всю зону, – отозвался Глеб, невольно потягивая носом.

Шнапс, потребляемый в вермахте, был не самых изысканных сортов.

– Всё тихо?

– Всё отлично! – подтвердил второй. – Нам ещё до семи утра здесь куковать… Может дадут потом немного поспать. Зажигалка есть?

– Есть!

Шубин высек пламя, двое вытянули шею, прикурили, дружно затянулись – их можно было вырубить с двух ударов, но пока не стоило – до утра не уйдут.

– Одна зажигалка была на двоих, – объяснил вояка. – Сломалась, зараза.

– Возьмите нашу, – предложил Глеб.

– Вот спасибо! – обрадовался собеседник. – Утром вас найдём – вернём.

«Да не дай вам Бог», – подумал Глеб.

– Пошли! – махнул он рукой своим и патруль двинулся обратно.

– Акцент у тебя странный, дружище, – подметил мотоциклист. – Ты из Германии?

– Из Праги! – объяснил Шубин. – Чех по национальности, с юных лет предан делу фюрера. Ты не первый, кто об этом спрашивает.

Углубляться в тему никто не стал: мотоциклисты остались на посту, продолжая непринуждённую беседу и смачивая горло шнапсом. Пространство у деревни Ратниково казалось бесконечным. На переправе продолжались работы, резались картёжники на укреплённом посту, рыбак опять что-то вытащил, его товарищи заржали, что рыба в этой реке отравлена евреями, по причалу прыгал, шлёпая хвостом, маленький пескарь, патрульном надоело глумиться над рыбаком, они нашли другую тему. К разведчикам никто не приставал. На середине подъёма, где начинался прибрежный кустарник, они сделали остановку, задумчиво следя за проведением работ.

– Эй товарищи, – прозвучал сдавленный шёпот.

– Чего надо? – буркнул Дубровский.

– Они ещё здесь, товарищ лейтенант, – проговорил Карякин. – Врагу не сдаётся наш гордый варяг.