Огневица

Он увидел ее, когда добрался до самого большого костра, пылающего на вершине Рассветного холма. Пламя ревело, плюясь искрами, и в его красно-рыжих лентах то и дело угадывались изгибающиеся женские фигуры. Марию показалось, что один из языков пламени вырвался на волю и обрел тело – гибкое и сухопарое, облаченное в красное платье с широким узорчатым поясом. По плечам незнакомки рассыпались гладкие темно-рыжие волосы, совсем не похожие на тугие жесткие кудряшки погибшей Анушки. Девушка держалась за руки с заливисто хохочущей конопатой девчушкой и улыбалась, глядя на нее так нежно, словно девочка была ее дочерью или сестрой. Что-то в девочке привлекло внимание Мария: он всмотрелся внимательнее и удивленно вздернул брови. Надо же, эта загадочная незнакомка дружна с маленькой лаумой. Интересно, она знает секрет своей подружки?

Юбка взметнулась вокруг ног рыжей, волосы вспыхнули, покрывшись россыпью золотистых искр от попавшего на них отблеска костра, и девица влетела в руки смуглокожего шехха, тут же заключившего добычу в объятия. Парень наклонился к уху девушки и что-то зашептал, едва не касаясь ее кожи губами. Юная лаума лукаво поглядывала то на подружку, то на ее парня. Марий подошел к огню и встал на границе света и тьмы, так, чтобы его не задевали разгоряченные плясуны. Отсюда ему были видны и рыжие прядки волос, прилипшие к вспотевшему лбу девицы, и странные тонкие шрамы, вертикальными линиями пересекающие ее лицо от глаз до подбородка, и амулет в виде волчьей головы, насмешливо оскалившей пасть, и россыпь мелких родинок на щеках и в вырезе платья. Девушка не была похожа на чистокровную уроженку Беловодья – в ее родне явно затесались шеххи или авары. Чужая кровь сплелась удивительным образом – девушку никто не назвал бы писаной красавицей, но когда она вот так изгибалась под звуки плясовой, встряхивала волосами и кружилась, взмахивая зеленой юбкой и алея румянцем на острых скулах, от нее невозможно было отвести взгляд.

Марий влился в круг танцующих одним ловким движением. Оказался за спиной рыжеволосой и подставил руку под ее протянутые пальцы, когда девушка крутанулась вокруг себя. Перехватил, удивляясь, какая жесткая и мозолистая кожа на ее ладонях – девушка явно была хорошо знакома с оружием. Дернул незнакомку к себе и положил руку ей на спину, не позволяя отстраниться. Остро глянул на шехха, дернувшегося было вызволить подругу.

«Не суйся, если хочешь остаться цел», – читалось во взгляде дейваса. И черноволосый шехх все понял верно. Сжал плечо девочки-лаумы и поспешил вывести ее из круга, подальше от опасности.

Марий смотрел в полночно-черные глаза, завороженно наблюдая, как быстро из них уходит сладкое опьянение свободы и появляется настороженность дикого зверя. Девушка попыталась было вырваться, но Болотник с улыбкой стиснул ее руку и потянул за собой, заставляя в танце уходить все дальше от шехха, который – Марий был уверен – все равно остался где-то рядом, выжидая удобного момента. В глубине души дейвас жалел, что эта девушка – лишь средство добраться до ее рыжего приятеля-огненосца, нарушившего все мыслимые законы Школы Дейва.

Ведь женщины с искрой Перкунаса в Беловодье не рождались никогда.

Глава 14. От любви до ненависти

– Не троньте меня! – раздался вскрик, и Итрида застыла на полушаге, прислушиваясь. Даромир схватил ее за руку, недоверчиво заглядывая в лицо:

– Итрида, нет!

– Дар…

– Куда мы пойдем, если нам придется бежать и отсюда?! – рявкнул шехх, сильнее стиснув руку бродяжницы. – Посмотри, – Даромир махнул рукой в ту сторону, откуда звучал голос, и Итрида увидела, как туда спешат стражи Белоозера.

– Клянусь пламенным ликом Алте-Анкх, ты не можешь спасти каждую девчонку, которая попадается на твоем пути, – Даромир глядел на Итриду с жалостью. Он отпустил ее, но не отступил, продолжая рассматривать девушку, словно пытался впитать черты ее узкого острого лица. – Я понимаю, почему ты этого хочешь. Теперь понимаю. Но, пожалуйста, Итка. Давай доверим хоть одно спасение тем, кому оно положено по чину.

Итрида прикусила губу, задумчиво разглядывая шехха. Даромир расслабился было и начал улыбаться, когда она легонько кивнула. Но тут же взвыл от ощущения полета и последующего болезненного удара об землю. Итрида, без зазрения совести ринувшая его оземь, уже торопилась следом за стражами, и только кончик ее рыжей косы мелькнул, когда девушка нырнула в едва заметный переулок.

– Ну, дурная! – сплюнул шехх. – Йулла нас обоих закопает!

И Даромир заторопился следом за огненосицей.

Итрида, понадеявшаяся на собственную непостоянную удачу, перевела дух, когда убедилась, что чутье ее не подвело. Несмотря на необычных жителей, Белоозеро изначально строилось людьми, а значит, по тем же правилам, что и привычный любому жителю Беловодья городок. Переулок, вильнув, вывел Итриду точно к ее цели.