Огни над волнами

– Вот! – показал на меня пальцем наставник. – У него был повод, и я ему верю. А вас что все на героизм тянет? Это не ваша война. Это не ваша земля. У магов вообще нет места, которое они могут назвать «родиной», мы везде изгои. Да, мы можем осесть где-то надолго, на годы или даже десятилетия. Но это ничего не меняет – ни для нас, ни для окружающих. Мы должны быть всегда готовы отправиться в путь, поскольку окружающие в любой момент могут отправить нас на костер. И десятилетия добрососедских отношений ничего в этом не изменят. Даже если вы умрете за людей, проживающих тут, в этих землях, то они этого не оценят. Они скажут только: «Хоть какой-то прок от этих магов есть» и забудут вас через минуту. И самое обидное, что мои труды, мои силы, вложенные в вас, пойдут прахом.

На Гарольда и Карла было больно смотреть. Они ссутулили плечи, виновато сопели и смотрели себе под ноги. Подозреваю, что подобную выволочку в последний раз они получали много лет назад, еще детьми. А тут еще мы все этому свидетелями стали…

– Между прочим Мартин, Эль Гракх и Жакоб вообще не вернулись, – бесстрашно заявила Луиза. – А Монброн и Фальк здесь, с нами.

А Эбердин? Чего про нее никто не вспоминает? Или просто я пока чего-то не знаю?

– Возможно, они погибли, – невозмутимо парировал Ворон. – Это их извиняет.

– А если нет? – не сдавалась де ла Мале. – Может, они мародерствуют? Это тоже несовместимо с обликом разумного подмастерья.

– Если это так, и они со мной не поделятся награбленным – то да, несовместимо, – Ворон усмехнулся. – А если я получу свой процент… Ну-у-у-у…. Их поведение будет хоть как-то объяснимо. И потом – одно дело улучшать свое благосостояние, и совсем другое – демонстрировать бесполезный героизм. Я, что скрывать, по молодости и сам был не прочь обобрать давно заброшенное святилище или вскрыть древний могильник. Сейчас я понимаю, что это было неправильно, но тогда находил аргументы в свою защиту.

– Лукавите вы, наставник, – не удержалась от комментария Рози. – Просто вы за этих обалдуев переживаете, вот и все.

– Я? – возмутился Ворон, выпучив глаза. – Де Фюрьи, ты в своем уме? Мне – и волноваться за этих… этих… Вот! Делать мне нечего больше. Вас, слава богам, еще два десятка с лишним осталось, так что парочкой бесполезных подмастерьев больше, парочкой меньше – все едино.

Мы захихикали, соглашаясь с Рози.

– Ладно, – Ворон притопнул ногой. – Развеселились, понимаешь. Хватит с вас на сегодня. Спать идите, вон два пустых фургона стоят. Невелика защита от холода, но все лучше, чем на снегу. Я вам уже про это говорил? Ну, бывает. Я старенький уже, памяти нет совсем.

Выдав эту тираду, он наконец раскурил трубку и уставился на огонь. Сам он спать, похоже, не собирался.

Почему-то мне кажется, что он просто ждет тех троих, которые где-то запропали. И беспокоится за них. Хотя – это во мне усталость говорит. Чтобы наш наставник о ком-то беспокоился? Вот ерунда-то.

– Эраст, – ко мне подошла Рози. – Я волновалась.

– Это приятно, – улыбнулся я.

Это на самом деле было приятно, особенно если учесть, что прозвучало это вполне искренне. За меня раньше никто никогда не волновался. На меня вообще всем всегда было наплевать.

– Вот тебе непременно надо было влезать в драку с этими наемниками? – тем временем начала меня отчитывать Рози. – Что ты с ними вообще не поделил?

– Да так, – я глянул в небо, где холодно сияли звезды. – Поспорили о том, кто на что имеет право.

– Глаза отвел, значит что-то ты темнишь, – на редкость проницательно заметила Рози. – Я тебя уже изучила. Фон Рут, ты же знаешь, что я все равно теперь от тебя не отвяжусь. Из-за чего подрались?

Вообще-то я сначала собирался сдать Рози ее братьев с потрохами. Потом засомневался – а стоит ли это делать? Во-первых – все-таки они ей родная кровь, родственникам на родственников жаловаться дело неблагодарное. Во-вторых – они с мастером Гаем спутались, и кто его знает, во что это потом может вылиться.

– Фон Рут. – Рози цапнула меня за подбородок и угрожающе нахмурилась. – А ну, выкладывай. Что-то тут неладно.

Вот что меня сегодня весь день и полночи все, кому не лень, за лицо хватают? Хоть бы кто поинтересовался – нравится это мне или нет?

Да к демонам Зарху это все. Хочешь правду? Получай.

– Это сделали твои братья, – я аккуратно снял пальцы Рози с моего подбородка. – Если конкретнее – Рауль и Тим. Славные парни, отделали меня в четыре кулака и четыре ноги. Спасибо, не убили.

Никогда я не видел у Рози такого взгляда, мне даже страшновато стало.

– Ты уверен? – холодно спросила она у меня. – Это точно были они?

– А с чего каким-то посторонним людям избивать меня и советовать держаться от тебя подальше? – пожал плечами я. – Да и потом – они представились. Рауль, судя по внешнему виду, старший брат, Тим – младший. Веселые такие ребята.

– Тим не младший, у нас еще Георг есть, ему двенадцать, – Рози о чем-то призадумалась, потом улыбнулась и спросила у меня: – И что ты им пообещал? Не подходить ко мне, не говорить со мной и даже не смотреть в мою сторону?