Огни над волнами

Около шатра Лигон замешкался, пропустил меня вперед, а точнее – сильно толкнул в спину, да так, что я просто-таки влетел внутрь.

Удар в лицо, невероятный по силе, одновременно погасил свет в глазах и заставил меня увидеть звезды даже под крышей, где их и быть-то не могло, второй удар, не менее мощный, выбил воздух из груди.

– Руки его держи, – деловито сказал кто-то. – Рот заткните. Да приласкайте его еще разок, для верности, а то он нам тут сейчас наколдует!

Глава четырнадцатая

Я получил еще один удар – на этот раз в живот, мои руки без особой жалости, до хруста в суставах, завернули за спину, а в рот воткнули тряпку.

– Вот так хорошо, – раздался все тот же голос. – А прав брат Луций – нет в магах ничего такого. Пара ударов – и они не опаснее червяка.

– И это кулаком, – поддержал говорившего кто-то, тоже мужчина. – А если сталью? Я мог вспороть брюхо этому мозгляку сразу же, как он вошел в шатер.

– Лучше горло перерезать, – возразил первый. – Чтобы он говорить не мог. Помнишь, что нам с детства вдалбливал в голову отец? Никогда не следует недооценивать противника и давать тем самым ему шанс на победу.

И эта парочка засмеялась, к ним присоединились еще двое, стоящие за моей спиной, те, кто выкручивал руки.

– Ладно, – щелкнуло огниво, и секундой позже в шатре стало светлее, судя по всему, зажгли свечу. – Посмеялись, а теперь к делу.

Меня схватили за волосы, вздернули голову вверх, и я увидел лицо одного из тех, кто рассуждал о тонкостях общения людей с магами. Кстати – вполне себе нормальное лицо мужчины лет двадцати, с аккуратно подстриженной бородкой и смутно знакомыми чертами. Кого-то он мне напоминал.

– Стало быть, ты и есть Эраст фон Рут? – вполне дружелюбно спросил у меня мужчина.

Я попробовал кивнуть, но получилось это плохо и даже болезненно – волосы мои он не отпустил.

– Скажи мне, Эраст фон Рут, слышал ли ты старинную притчу о волке и шелковице? – поинтересовался мой неожиданный собеседник. – Нет? Это не страшно, я тебе в двух словах расскажу, в чем там было дело. Как-то летом один волк бежал по лесу и увидел на дереве ворону, которая с удовольствием лакомилась темно-синими плодами, усыпавшими все ветви. Волк был очень прожорлив, потому он сразу же спросил у вороны, что такое она ест. Та сказала ему, что это шелковица, что ягода эта дивно вкусна, не хуже мяса, и еще очень полезна. Волк тут же захотел попробовать эдакую диковинку, он попробовал запрыгнуть на дерево, но, конечно же, это у него не получилось. Тогда он попросил ворону, чтобы та сбросила ему немного ягод, но тщетно, поскольку все знают о жадности этой птицы. И вот…

– Тим, ты что-то не то говоришь, – перебил его мужчина, стоящий в центре шатра у стола. – Притча славная, но к данной ситуации она отношения не имеет.

– Почему? – возмутился любитель сказаний. – А ее мораль? «Волки будут есть шелковицу тогда, когда научатся лазить по деревьям».

– Ну, если только мораль, – подумав, согласился стоящий у стола. Эти двое точно были братьями – фамильные черты были ярко выражены. Причем я понял, откуда они мне знакомы, не показалось мне. Просто до этого я не видел представителей рода де Фюрьи мужского пола, имея дело только с его женской половиной. Все-таки разница есть, но этот разрез глаз, ямочка на щеке…

Братья Рози, вот кто это. Тот, что держал за волосы, был помладше, тот, что стоял у стола – постарше. И я явно им не нравился, знаком мне такой полушутливый тон. У нас в Раймилле лихие ребята как раз такие же беседы для начала вели с теми, кому планировали брюхо вспороть.

– Так вот, Эраст фон Рут, барончик из Лесной Глуши…

– Фрауа, – промычал я.

Серьезно – по привычке вырвалось.

– Что? – переспросил младший де Фюрьи, наклоняясь чуть ниже.

– Фрауа, – повторил я, раздумывая о том, что реплик от меня, судя по тряпке, они особо и не ждали. Или у них с головой что-то не так – как они собираются со мной общаться, заткнув глотку?

Как только я об этом подумал, у меня из рта вынули опостылевший за эту пару минут кляп. Мерзкая штука, скажу я вам. И во рту после него сухо, как в пустыне.

– Так что ты там промычал? – снова переспросил брат Рози.

– Края, – просипел я. – Лесного Края.

Братья переглянулись.

– Нет, смысл в твоих словах есть, – сказал старший де Фюрьи. – Ущербные – они друг к другу тянутся. Сестричка наша не от мира сего, и такого же недоумка себе нашла. Ему жить осталось всего ничего, а он уточняет название той дыры, в которой родился.

– Может, он просто от страха заговаривается? – предположил один из тех, кто держал меня за руки. – Вот и несет всякую чушь.

– Да не похоже, – мою голову снова дернули вверх. – Страх сразу видно, а у этого в глазах его нет. То ли смельчак, то ли и в самом деле идиот. Слушай, может ты сам нам скажешь, кто ты? Отчаюга или просто дурак?

– Не то и не другое, – я откашлялся. – Я ученик мага по имени Ворон. Маги по-другому живут, не так, как вы. И к смерти у нас другое отношение. Это вашего брата сталью нашпиговали – и на том все закончилось. А у нас смерть – только начало пути.