Огни возмездия

Асет, спасая Тембу, ударила чудовище по голове и шее. Они стали сражаться с тварью, рубя ее мечами и нанося раны кинжалами, отделяя плоть демона от его костей.

Одаренная, чье лицо теперь, без покрова, стало видно, поднесла к губам дрожащие руки, словно хотела закричать, но была потрясена настолько, что не сумела издать ни звука.

– Верьте в Айим! – раздался голос Циоры из-под непроницаемой черноты покрова. – Доверьтесь им и оставайтесь с Гексом.

Молодая Одаренная дрожала всем телом, словно стоя на вершине горы. Она закрыла глаза, чтобы не видеть демона, жаждавшего ее крови, слепо поверив в то, что ее защитники удержат чудовище, и вновь направила свои силы в Гекс.

Правильно она боится, подумал Тау. Она первой потеряла покров, показав себя самой слабой из Одаренных в Гексе королевы. Когда придет ее время покинуть темный мир, другим Одаренным придется поделиться с нею своей силой. Они заставят ее гореть очень ярко, чтобы она оказалась в фокусе гнева дракона, и это соединило бы его с ее душой, заперев в Исихого с демонами. Молодая Одаренная была на пороге смерти, но зная это, все равно выполняла свой долг. При виде такого самопожертвования, Тау почувствовал себя так, словно ему в сердце вонзили копье.

Демон бросился к нему, и все еще думая о юной Одаренной, Тау обрушил на него град атак. Тварь была ростом ему по плечо, но вдвое шире, с короткими руками и ногами. Ей было трудно до него дотянуться, и Тау воспользовался этим.

Но прежде чем он успел сразить демона, к тому примкнул еще один враг, и они стали преследовать его вместе. Тау отбивался от обоих, а в промежутке между ударами заметил, что остальные бойцы Айима тоже дерутся.

Слева Удуак крушил всех, кто оказывался достаточно глуп, чтобы к нему приблизиться, а справа был Джабари – неотвратимый, как сама смерть. Урывками, поворачиваясь в пылу боя кругом, Тау видел по другую сторону круга Яу и Рамию, которые не уступали надвигающимся на них демонам.

Айим держался.

– Королева Циора? – позвал Тау, вынимая правый меч из глазницы коренастого демона.

– Еще один Страж повержен, – сказала она. – Самый крупный.

Королева Драконов сравняла счет, и Тау, сражавшийся лишь с одним демоном, отступил на шаг и отважился на риск.

Он почувствовал себя так, словно смотрел каждым из глаз в противоположном направлении. Тау разделил свое зрение надвое и вернул часть сознания обратно в Умлабу, где, используя свое тело, сидящее перед шатром Циоры, на миг взглянул на происходящее в битве за Пальм.

Черная Ярость, дыша огнем, пикировала к последнему дракону Одили, чьи крылья застыли в воздухе, будто запечатленные живописцем. Противник Ярости был ранен, и хотя его поглощающая свет чешуя не позволяла Тау четко увидеть его ран, он все же различил кровь, струящуюся из бока Стража обсидиановым дождем.

Люди внизу выглядели так, словно были высечены из камня. Тау видел их поднятые мечи и их противников, умиравших от ран, но все же сильнее всех страдали те, кто попал под дождь из крови драконов. На их лицах, хотя они и были слишком далеко, читалась столь страшная агония, что даже расстояние не в силах было ее смягчить.

В Исихого к Тау уже подступал демон, поэтому он покинул Умлабу, чтобы вступить с ним в бой. Демон замахнулся лапой, но неверно оценил расстояние и промахнулся. Тау вонзил в него меч. Тварь взвыла и отпрянула. Круг Айима по-прежнему держался, и Тау снова расщепил сознание.

В Умлабе едва ли что-то изменилось, поэтому Тау обратил внимание на то, чего не заметил в прошлый раз. Он увидел, что Индлову Келлана вступали в схватку лишь сейчас. Увидел, что Ихагу и Ихаше пострадали в бойне от рук Вельмож Одили и Разъяренных Ингоньям. Увидел, что Черная Ярость теперь находилась совсем близко к дракону-противнику, чья кровь лилась на землю, и ее цели некуда было деваться от ее когтей. Пытаясь отбиться, окровавленный зверь широко распахнул пасть, и Тау увидел, как в его глотке вспыхнуло пламя, чтобы сжечь Черную Ярость.

Следующий демон пошел в атаку. Тау отпустил Умлабу, поразил очередного врага и собирался расщепить сознание еще раз, когда увидел нечто странное. Из мглы, быстрее, чем представлялось возможным, возникла дюжина Одаренных, сокрытых покровами. Они бежали прямо к кругу бойцов Айима.

– Тау! – закричал Темба.

– Я вижу, – ответил он и спросил Нью:

– Что они делают?

– Это… это Увещевающие Одили. Я не знаю, что они делают, – сказала она. – Если они попытаются прорвать круг, убейте их.

– Никого не пропускать! – крикнул Тау, когда Увещевающие подобрались ближе.

Казалось, это не имело объяснения. Хотя Увещевающие могли использовать свой дар, чтобы перемещаться по Исихого на огромной скорости, что также позволяло им обмениваться во мгле сообщениями, в эту ночь они использовали здесь свою силу, а это означало, что они были реальны. И еще это значило, что когда они подберутся ближе, Тау и Айим смогут либо убить их в обоих мирах, либо вернуть в Умлабу с серьезными физическими повреждениями.