Огонь Ассургины

Томас выбрал ближайшее строение с широким входом. Судя по сохранившейся росписи, это была одна из внутренних дворцовых комнат. О том, что это развалины древнего дворца, у юноши не было никаких сомнений. Приблизившись, Томас обнаружил у входа ажурные металлические ворота изумительно тонкой работы. Металл был ему незнакомый, похожий на железо, но без всякого признака ржавчины. Местами на ажурной вязи сохранилась позолота.

Обойдя ворота, Томас заглянул в проем. Там было сумрачно. Чтобы убедиться в отсутствии гадов, необходимо было зажечь огонь. Томас заметил сухую ветку.

Удар разряда маны не зажег найденную ветвь, а только отбросил ее, слегка обуглив. Огонь, не успев появиться, тут же был смят воздушным вихрем. Томас понял, что нужно не бить волей словно хлыстом, а попытаться создать вокруг сушняка постепенно нарастающее напряжение.

Он попытался, но у него ничего не получилось. Вообще ничего. Ни малейшего намека на пламя. Поразмыслив немного и посозерцав голубой отсвет на ладони, юноша пришел к выводу, что нужно вместо руки держать в воображении сухую ветку. Он сразу же попробовал воплотить найденное решение.

С седьмой попытки Томасу, наконец, удалось перенести свое сознание на ветвь, и он сразу же заметил сгущавшееся вокруг нее голубое пламя, но оно было холодным и не воспламеняло дерево. Тут требовалось что-то еще… Что именно, Томас не знал, но попыток найти искомое не оставил.

Он перебирал различные варианты, пока неожиданно синие языки пламени не стали красными и огонь неопаляющий опалил. Томас подхватил горящую ветвь и шагнул во входной проем, обошел все углы и, оставшись довольным, остановился в центре. Здесь он решил устроить очаг. В сводчатом потолке как раз над этим местом находилась небольшая дыра, и дым мог уходить в нее, не причиняя лишнего беспокойства.

Томас выглянул наружу – дождь почему-то не начинался. Он кругами ходил по джунглям, шумя то с одной, то с другой стороны. Не теряя времени, юноша обежал развалины, собирая попавшийся по пути сушняк, и принес охапку листьев.

Осмотрев собранный запас, Томас остался доволен: предстоящую ночь можно ничего не опасаться и провести ее с должным комфортом. Пламя костра отпугнет зверье, а особо назойливых можно угостить разрядом маны.

Не успел Томас устроиться на ворохе сухих листьев, как с неба хлынули потоки воды, скрыв за собой джунгли и оставив в поле зрения только битый щебень да заросшие травой фрагменты колонн. Трава под тяжелыми струями ливня поникла. Многоголосым пчелиным роем загудела крыша…

Не успел виман скрыться в ночном небе, как на площадку вышли брат Зиган и Бахрей. Снизу раздавались громкие крики стражников, связывавших разбойников и перекликавшихся между собой.

– Теперь ищи их! – проворчал торговец, следя за быстро тающим на фоне звездного неба летательным аппаратом. – Как узнаем, куда полетели?

– Это не трудно, – проговорил Зиган. – Аура вимана укажет нам путь.

– Это как?

– Сейчас увидишь.

Брат Зиган, подойдя к краю площадки, позвал Лалу. Та вскоре появилась, вся запыхавшись.

– Бандитов всех переловили? – поинтересовался Зиган.

– Всех! – быстро ответила девушка и с ехидцей в голосе добавила: – За этим вызывал?

– Не только. Срежь лозу и приходи сюда.

В глазах у девушки блеснула искра любопытства.

– Не скажешь зачем?

– Узнаешь, – спокойно ответил Зиган.

Это была его маленькая месть за неуместное ехидство, но он об этом говорить не стал. Отвернувшись от Лалы, начал рассматривать звездное небо.

Девушка вздернула брови и ушла. Вскоре она вернулась, держа в руках кривую рогатку.

– Получше не нашлось? – спросил с сомнением в голосе брат Зиган.

– Это самое лучшее, что удалось найти.

Брат Зиган вздохнул:

– Хорошо. Становись сюда!

Он указал на край площадки напротив входа.

Лала взяла рогатку и направила ее в сторону горизонта.

– Слушай меня! – отрывисто скомандовал Зиган. – Ты виман видела, на котором они улетели?

Девушка кивнула.

– Тогда представь его. Представила?

– Да!

– Думай о нем! – повелительно произнес Зиган.

Девушка сосредоточилась, носик ее заострился. Неожиданно лоза в ее руке дрогнула.

– Встань вровень с лозой! – приказал Зиган.

Лала повернулась так, чтобы она и свободный конец рогатки были в одной плоскости. Лоза постепенно поворачивалась, и девушке приходилось следовать за ней.

– Хорошо, – проговорил Зиган.

Он достал из кармана толкушу и погладил ее матовую поверхность пальцем. Раздался короткий вибрирующий звук.

Зиган приложил камень к уху.

– Направление взяли, – сказал он невидимому собеседнику и отстранил толкушу от уха, чтобы присутствующие услышали ответ.

– Нашла! – донесся до Бахрея едва слышный голос Матри-Сити. – Лала может отдохнуть. Вести их пока буду я, если, конечно, не случится что-нибудь непредвиденное.

– Куда они движутся?

– В район Шкабо. Их там встретят. Утром ждите мой виман. Тебя, Лалу и Бахрея ждут в порту. И еще, кто управляет?

– Муш.

– Он плохой пилот и лететь над морем не рискнет. Значит, все идет по плану. Если что-то изменится, я вызову. Пока отдыхайте.

Девушка, не скрывая своей радости, запрыгала на месте.