Огонь Ассургины

– Чудеса! – проговорил он, рассматривая черный камень со всех сторон. – Первый раз такое, что толкуша не работает.

Он взглянул за борт. Там внизу на фоне бескрайней сельвы гигантской спиралью закручивалось облако.

Увидев это, Зиган присвистнул:

– Мать честная! Что творится!

Лала и Бахрей, прильнув к прозрачной броне по разные стороны фонаря, смотрели во все глаза на невиданное чудо.

Лала оторвала лицо от фонаря и спросила Зигана:

– Ты что-нибудь понимаешь?

– Я… – хотел было ответить он, но тут завибрировала толкуша.

– Слушаю! Как «куда пропали»? Мы никуда не пропадали. Это толкуша работать не желала. Знаю, что этого быть не может, но вот, случилось. Где мы? – Зиган взглянул на пилота: – Вай, координаты?

Пилот назвал цифры, Зиган повторил.

– Думаю, это именно то место, где пропал виман Муша. Тут странная облачность – эдакий вращающийся блин посреди сельвы. Нет, он никуда не двигается. Стоит на месте. Что ты говоришь? На глобусе по этим координатам нет никакой облачности? А что там есть? Развалины. Пирамида. Ты говоришь, лабиринт? Какой лабиринт? Что?! – брат Зиган недовольно посмотрел на толкушу и убрал ее в карман.

– Пошла советоваться с Вед-Джаном, – проговорил он через некоторое время. – Просила нас повисеть тут немного.

– Кто пошла? – не понял Бахрей.

– Матри-Сити, – пояснила Лала.

Минут пятнадцать нарезал виман круги над облаком, пока в кармане у брата Зигана снова не завибрировала толкуша.

– Это я, – проговорил он, поднося толкушу к уху. – Что удалось выяснить?

Зиган развернул черный камень так, чтобы всем находящимся в кабине было слышно, о чем говорит настоятельница, и произнес:

– Мы слушаем.

– Вай! – раздался слабый, но достаточно различимый высокий голос Матри-Сити. – Возьми направление к морю. Доставь туда пассажиров и оставайся с ними до особого указания.

Пилот тут же развернул виман, и загадочное облако начало удаляться.

– Теперь относительно места, над которым висит облако, – продолжала настоятельница. – Там находятся развалины лабиринта, Вед-Джан подтвердил это.

– Что это за лабиринт? – задал вопрос Зиган.

– Это древнее сооружение Странников, предназначенное для инициации, или посвящения неофитов. После того как Странники оставили наш континент, он ни разу не подавал признаков жизни. Но сейчас, как видим, заработал.

– Может быть, мы зря улетаем? – спросил Зиган. – Не исследовать ли нам территорию под облаком?

– У меня была такая мысль. Я задала вопрос…

– И?

– Получила ответ, передаю дословно: «Ждать. Сохранять спокойствие. К лабиринту не приближаться».

– Понятно. Что представляет собой лабиринт?

– Это колоссальное сооружение, – раздался из толкуши мягкий баритон Вед-Джана. – Оно состояло из трех массивных корпусов, примыкавших перпендикулярно друг к другу и охватывавших внутреннее пространство площадью 40000 квадратных саженей. Внутри этого пространства находилось несколько дворцов с крытыми галереями. В корпусах было множество комнат и коридоров, расположенных частично выше поверхности почвы, частично под землей. По сохранившемуся описанию таких помещений было около трех тысяч.

– А пирамида? Она относилась к этому комплексу?

– Забыл о ней. Пирамида закрывала внутреннее пространство с открытой стороны, высота ее около ста саженей.

– Какая роль ей отводилась?

– Это церемониальный символ и накопитель психической силы. Но главная ее функция – генератор инициации.

– Объясни.

– Не знаю. В описании больше ничего нет. Странники дали только то, что посчитали нужным. Хотя имеются отголоски устных преданий. Они утверждают, что кроме лабиринта, находящегося в зданиях, имелся также и великий лабиринт, что пирамида связана именно с ним. Площадь, занимаемая великим лабиринтом, более двадцати квадратных миль.

– Двадцати квадратов? – задумался брат Зиган. – Погоди-погоди, это примерно та же площадь, которую занимает облако.

– Все может быть, – ответил Вед-Джан.

Тут же зазвучал голос Матри-Сити:

– Никаких попыток исследования лабиринта. Во всяком случае, сейчас.

– Мы и не думаем… Движемся по маршруту. По прибытии доложу.

Море открылось неожиданно и сразу. Туманная дымка, застилавшая горизонт, вдруг исчезла, и взгляду открылась ярко-синяя ширь, извивы береговой линии, песчаные пляжи и скалы, наползающие на берег. Виман, закладывая вираж на правый борт, начал снижение.

Бахрей прилип к фонарю. Перед ним мелькнули поля, лесок, лазурная бухта, серо-бурые скалы, какое-то строение. Виман выровнялся и плавно опустился на песок. В тридцати саженях от него мерно шумело море. Мягко щелкнули запоры, фонарь поднялся. Дохнуло жаром нагретого песка и морем.

– Приехали! – крикнул пилот задорно. – Разбойничья бухта!

Все покинули виман. Легко выпрыгнула Лала, степенно вылез Зиган, последним грузно перевалился через борт Бахрей. Он спрыгнул на горячий песок и осмотрелся. Лала и Вай наперегонки бежали к морю. Брат Зиган шел к небольшому домику, сложенному из пиленого ракушечника, вокруг которого были развешаны для просушки рыбацкие сети.