Огонь Ассургины

Под широким навесом, примыкающим к плоской крыше, на лавке за столом сидел коренастый мужичок на вид лет сорока в одних холщовых штанах. Шрамы покрывали его обветренный торс. На шее висел амулет – плоский камень с отверстием цвета запекшейся крови. В ухе серебряная серьга с небольшим рубином. Коротышка равнодушно смотрел на приближающегося брата Зигана. Когда тот подошел, встал, поприветствовал его.

– Как добрались? – спросил он, приглашая гостя к столу.

– Неплохо, Навам, – ответил Зиган, усаживаясь напротив. – Какие дела в Старой крепости?

– Все по-прежнему. Гости пока не объявились, ждем. А это кто? – Навам посмотрел на топтавшегося у вимана Бахрея. – Я его что-то не припомню.

– Хозяин судна.

Навам кивнул.

Брат Зиган приподнялся и помахал рукой торговцу:

– Иди сюда, Бахрей! Не стой на пекле.

– Разве это пекло? – сказал, улыбаясь, торговец, входя под навес. – Вы настоящего пекла не видели.

– Знакомься, – произнес Зиган, – это брат Навам. Он всем этим хозяйством заведует.

– Вы рыбак? – поинтересовался Бахрей.

– Если судить по сетям, но я их никогда в руках не держал. Вот с парусом управляюсь неплохо. Пиратствуем понемногу.

Торговец с изумлением уставился на наколку на плече хозяина дома: меч, воткнутый в череп, из глазницы его выползает кобра с раздутым капюшоном.

– Навам, не пугай человека! Он и вправду может подумать, что ты пират. Навам такой же служитель храма, как и мои братья. Правда, у него была лихая молодость, но это в прошлом.

Навам, довольный, ухмыльнулся. Ему нравилось пугать новичков своими шрамами и наколками. Особенно сильное впечатление производила змея.

– Я не испугался, – произнес Бахрей твердым голосом. – Меня заинтересовала ваша наколка на плече. Скажите, вы не состояли в братстве кобры? Это сообщество пиратов на Аравийском море. Правда, оно давно распалось по причине, которой никто не знает.

– Вы аравиец? Далеко же вас занесло. Но почему вы считаете, что никто не знает? Я знаю. Секрет прост: наш капитан покинул нас, сказав, чтобы мы подыскали себе более достойное занятие. Я ушел с ним. Он устроил меня на торговое судно. Так я попал сюда. Потом пошел послушником в храм. Теперь вот здесь.

– Брат Навам является старшиной дозорных прибрежной зоны. Он и его товарищи следят за всем, что тут происходит: кто тайно прибывает, кто покидает это место, – пояснил Зиган.

– Вы, наверное, голодны? – забеспокоился хозяин.

– Если честно, со вчерашнего вечера маковой росинки во рту не было.

– Сейчас принесу поесть. Есть лепешки, фасоль, копченое мясо птицы, ну и конечно, мате. Правда, холодный. Греть будем?

– Не надо. Тащи все, что есть, и позови наших молодых. Они к морю отправились.

– Ашма! – крикнул Навам.

Скрипнула входная дверь, оттуда выглянула безусая физиономия парня.

– Гони к берегу, позови Лалу и Вая! Я пока стол накрою.

– Они любовью сыты, – ухмыльнулся во весь рот Ашма.

– Ты у меня поговори! – сурово глянул на парнишку Навам и, когда тот убежал, добавил: – Строгость с ними, молодыми, нужна. В нашем деле без строгости никак.

Обедали молча. Съели все, что было на столе.

Лала вытерла губы платочком и спросила:

– Что будем делать дальше?

– Ждать! – ответил Брат Зиган. – Ждать, когда гости пожалуют.

– Ты имеешь в виду Томаса и шаманов?

– Их. А пока, дорогой Бахрей, пиши записку своему капитану. Пусть перегонит дхау сюда. Мы на нем пойдем освобождать твоего друга и дальше – к острову.

Навам принес письменные принадлежности. Бахрей написал записку, сложил ее вчетверо и протянул Зигану. Тот отдал ее Ашме.

– Одна нога здесь – другая там, – напутствовал его Навам. – Кому отдать, найдешь? Судно уже покинуло стапель. Ищи в порту.

– Можно я с ними обратно приду?

– Можно. Заодно покажешь, где пришвартоваться.

День тянулся долго. Зиган с Бахреем прогулялись по бухте, постояли на пирсе, понаблюдали, как волны лижут песок, и искупались. Вода была теплой и ласковой. Наконец солнце стало клониться к западу. Диск постепенно краснел, и к берегу от него побежала багряная дорожка. Наступил вечер.

– Когда «Тиамат» придет? – спросил Бахрей, поглядывая в сторону горизонта.

– Если все будет хорошо, то к ночи.

Бахрей вздохнул.

Пришел Навам.

– Братья приехали, – сказал он.

– Давно?

– Около часа будет. Ужин ставят, зовут нас.

У дома кипела работа. Товарищи Зигана установили две походные печи и водрузили на них небольшие котлы. На одной печи готовили овощное рагу, на другой булькал в котле кипяток. Огонь сердито гудел в поддувалах.

Навам принес из дома пакет с измельченным мате и всыпал часть его в котел. Котел тут же отставили с огня и минут через пять пригласили всех отведать свежезаваренный напиток. Подошли Лала и Вай, налили по кружке и уселись под сетями полюбоваться закатом.

Бахрей и Зиган сели за стол. Навам надел куртку, ушел по своим делам.

Торговец некоторое время смотрел на воркующую парочку и произнес, обращаясь к Зигану:

– Да они и правда влюблены, не находишь?

– Что поделаешь, – улыбнулся Зиган, – молодость. К тому же в пилота влюбляться не опасно.

– Что так?

– Они дают обет безбрачия.

– Да?