Огонь Ассургины

– Отойди от края, чумная! Еще свалишься! – улыбнулся Зиган и добавил, демонстративно окидывая взглядом тонкую фигурку девушки: – И что в тебе нашла настоятельница?

Лала фыркнула:

– Тебе не понять.

– Оно и верно, – добродушно согласился брат Зиган, – куда уж нам…

Внизу в теснине уже разжигали костры. Оттуда долетали веселые возгласы, гремела металлическая посуда, тянуло дымком.

Зиган и Бахрей в сопровождении Лалы прошли в ангар, оттуда по боковому проходу спустились вниз. Около костров собрались товарищи Зигана. Они ставили на огонь походные котлы для мате и похлебки, собирали решетку, на которой собирались печь тыкву и батат, резали лепешки. Одним словом, всем предстоял ужин.

В отдалении стражники строили в колонну пленных бандитов. Их пересчитали. Каждому на голову надели колодку, всех соединили цепями. Затем пленных усадили на камень, рядом на войлочных подстилках устроился караул. На ночь глядя стража не рискнула вести бандитов через горы. Было решено дождаться утра. А сейчас служители храма готовили ужин, и еды должно было хватить всем.

Ужинали долго – с разговорами, смехом. Потом стали устраиваться на ночлег. Бахрею не спалось. Сон не шел, несмотря на его старания. Он и считал баранов, и медитировал – все без толку. Что-то тревожило его.

Не спал и брат Зиган. Он ворочался с боку на бок, виня неудобное каменное ложе, хотя в иное время в точно таких же условиях, а то и хуже засыпал сразу и спал как убитый. Не выдержав, он сел, посмотрел на свернувшуюся калачиком Лалу и укрыл ее своим одеялом. От наступившего тепла она во время сна чему-то мило улыбалась.

Бахрей закряхтел.

Зиган взглянул на него:

– Тебе тоже не спится?

– Что-то тревожно, – ответил тот.

Близился рассвет. На востоке посветлело небо, но были еще видны звезды. Вот они начали постепенно гаснуть, уступая место восходу. Неожиданно раздался тревожный вибрирующий звук.

Зиган поднес к уху толкушу:

– Слушаю!

В предутренней тишине Бахрею было слышно, как высокий женский голос произнес:

– Я потеряла их.

– Что случилось?

– Не знаю…

– Назовите примерно район, где вы их видели в последний раз.

– Это сельва.

– Час от часу не легче.

– Пусть Лала попробует еще раз определить направление.

Зиган разбудил девушку.

– Уже пора? – спросила она, удивленно раскрывая глаза и осматриваясь. – Который час?

– Скоро рассвет. Да просыпайся ты быстрей! Виман пропал!

– Как пропал?! – Лала заморгала длинными ресницами.

– Не знаю. Пропал и все. Матри-Сити хочет, чтобы ты еще раз определила направление.

– Тогда что мы тут стоим?! – вскочила на ноги девушка. – Поторопимся!

Она первой бросилась в ангар. Бахрей последовал за ней. В беге он значительно уступал брату Зигану и его напарнице. Когда торговец добрался до площадки, Лала стояла на краю и держала в вытянутых руках рогатку, направленную на восход. Лицо ее было напряжено. Небольшая испарина покрывала лоб. Но, несмотря на все ее старания, лоза оставалась неподвижной.

– Ничего не выходит, – устало произнесла она. – Такое впечатление, что виман с пассажирами провалился в тартарары. Ни малейшего отклика от него не чувствую.

– Дела, – медленно произнес Зиган и достал толкушу.

– У Лалы ничего не выходит, – доложил он настоятельнице.

– Так, – зазвучал камень, – у вас есть какой-нибудь предмет, принадлежащий Томасу?

Зиган взглянул на Бахрея, тот покачал головой.

– У нас нет!

– Попробую поискать что-нибудь оставшееся от Муша, но не думаю, что он так опростоволосился. Готовился, наверное, заранее. Отсылаю к вам мой виман. Пройдите на нем предполагаемым курсом. Может быть, что и заметите.

Глава 19. Облако

Поблескивая на солнце, серебристый виман вынырнул из-за горы и завис над площадкой. Бахрей с интересом разглядывал необычный аппарат, он никогда раньше не видел ничего подобного. Овальный корпус, короткие крылья в центре и треугольное оперение на корме придавали виману вид сказочной птицы, которая безмолвно парила в утренней тишине.

Повисев пару секунд, аппарат плавно опустился на площадку и гостеприимно откинул фонарь. Показалось лицо улыбающегося юного черноокого пилота.

Увидев пилота, Лала фыркнула:

– Не могли кого-нибудь получше прислать?!

Юноша не обиделся, а только весело посмотрел на девушку и обратился к Зигану:

– Матри-Сити просила передать, чтобы братья подошли к дороге. Там будет ждать архман. Он доставит в Шкабо.

Зиган кивнул и посмотрел на Лалу:

– Слышала? Выполняй!

Девушка вздохнула и исчезла в ангаре. Через несколько минут она появилась вновь, а снизу стал доноситься людской гомон: братья просыпались и собирались в дорогу. Раздались командные голоса, забряцало оружие, зазвенели цепи – это стражники строили пленных и выдвигались дозорные.

Когда Лала выбежала на площадку, ее спутники уже сидели в вимане. Место рядом с пилотом занял брат Зиган. Бахрей устроился на заднем сиденье, рядом с ним пустовало место.

Девушка легко перескочила борт и со всего маха плюхнулась на мягкое сиденье. Корпус вздрогнул.

– Нельзя ли полегче?! – обернулся пилот.

– Нельзя! – съехидничала Лала и показала юноше язык.