Огонь и сталь (СИ)

— Вот и Слышащая, — выдохнул Назир, поправляя свой плащ, отороченный собольим мехом. Векеса приосанился, одернул свой полушубок. Только Цицерон оставался невозмутимым и спокойным, но сердце отчаянно билось в груди, ассасину резко стало жарко на морозе. Хотелось сбросить тяжелый бархатный плащ, но Хранитель сохранял достоинство, соответствующее его высокому статусу. Лишь золотисто-янтарные глаза алчно пылали в полумраке капюшона.

Несмотря на холод, Слышащая не надела капюшона. Светлые волосы привольно раскинулись по плечам, лунно-белая кожа была не тронута румянцем. Глаза ее лучились словно звезды, а бледно-розовые губы тронула снисходительная улыбка при виде ассасинов, вышедших встретить ее. Кутаясь в серый плащ, подбитый мехом белой лисы, она направила жеребца к Назиру, раскинувшему приветственно руки.

— Рад видеть тебя, Слышащая. Твое присутствие словно жаркое солнце моей родины в этом суровом холодном крае, — льстиво произнес редгард. Хаммерфелл — провинция пустынь, песков и витиеватых комплиментов. Векеса взял Тенегрива под уздцы и помог девушке спешиться. Наградой ему был небрежный взгляд Слышащей, брошенный через плечо. Бледная изящная кисть, лежащая на руке юноши, казалась еще более белой и нежной. Девушка даже перчаток не надела.

Цицерон шагнул навстречу Слышащей, когда понял что она не одна. Кого-то маленького она держала на руках, завернув в собственный плащ.

— Ты не одна, я погляжу, — проницательно заметил Назир, бесцеремонно тыкая пальцем во внушительную выпуклость под плотным бархатом. Раздалось тонкое оскорбленное шипение, и из плаща высунулась чешуйчатая мордочка аргонианина. Ящерка недовольно оскалилась на редгарда и тут же вновь нырнула в тепло. Слышащая звонко рассмеялась. Смех у нее чистый и заливистый, но улыбка обнажает клыки, слишком крупные и острые для человека.

— Ее зовут Лис, — пояснила она Назиру. Распахнув плащ, она передала девочку на руки мужчине. Малышка подозрительно принюхивалась к незнакомцу, щуря желто-зеленые глазки. Вцепившись в свою куклу, она несколько мгновений неподвижно сидела в объятиях редгарда, после чего с капризным плачем потянулась обратно к Слышащей. Назир подкинул девочку в воздух, заставив ее испуганно взвизгнуть.

— Это что, смена Визаре растет, а? Хороша, ну, хороша малышка, — попытка Лис укусить его за нос только больше восхитила мужчину. Векеса топтался на месте, удерживая Тенегрива, который тянулся в сторону таверны. Цицерон положил руку на плечо юноши.

— Отведи жеребца на конюшню, — промолвил он, — ему нужно отдохнуть. Вот, — в ладонь послушника упали несколько золотых монет, — дашь слуге, чтобы был порасторопнее. Не вздумай даже септима прикарманить, понял?

— Да, сударь, — Векеса кивнул, бросив на прощание полный печали и немого восторга взгляд на Слышащую, но она даже не обратила на паренька внимания. Серебристо-серые глаза вампирши остановились на Хранителе. Ее взгляд искрился любопытством, в глубине глаз мелькали лукавые искорки. Слишком молода, мелькнула в голове имперца, слишком юна для такой ответственности, но не ему решать. Это выбор Матери. Цицерон поднес тонкие пальцы девушки к губам. Ее кожа была прохладной, пахла пасленом, костром и лошадью.

— У нас пополнение? — хмыкнула Довакин. Имперец несколько растерялся. Если не-дитя и Назир говорили правду, и он не раз сопровождал ее в странствиях по всему Северу, то отчего она его не узнала? Мужчина лениво скинул капюшон. Рыжие волосы тускло пламенели в свете звезд. Бледное лицо Слышащей изумленно вытянулось, он пораженно охнула, ее ладонь впорхнула к губам.

— Цицерон?! — нервный смешок сорвался с ее губ. — Ты… что?.. почему так одет?!

Мужчина рассеянно оглядел свой черный камзол, расшитый опалами, пояс из черной кожи с серебряной пряжкой, шерстяные штаны и сапоги без каблуков. Верно, наряд больше подходит для Солитьюда или Вайтрана, но не так уж он бросок. Так может одеваться и лорд, и зажиточный торговец. Девушка вдруг приподняла его лицо за подбородок, повернула из стороны в сторону.

— Это… это точно Цицерон? Наш Цицерон? Где колпак? Где… где песенки про котят и несмешные анекдоты? Где это все?! — она повернулась к Назиру. — Вы что с ним сделали?!

— Ничего, мы его даже пальцем не тронули. Видимо, опять у него в голове что-то перемкнуло, — редгард пожал плечами, опасливо косясь на недоумевающего Хранителя. — Странно, но… можно привыкнуть.

— Знаешь… я так долго привыкала к тому Цицерону, я не хочу привыкать еще к одному! — Деметра строптиво скрестила руки на груди, а имперец окончательно растерялся. Реакция Слышащей не на шутку его встревожила. Он ожидал… несколько другого. Но девушка, кажется, уже успела позабыть о Хранителе. Она направилась к таверне, полы плаща едва поспевали за ней. Назир с маленькой аргонианкой на руках поспешил за ней.

— Слышащая, может, сразу в убежище? Полночь близится…