Огонь из пепла (ЛП)

- Не нужно обзываться. Может, кто-то забрал твою корону до того, как корабль утонул. Волосы мы можем обрезать, если хочешь, прикрыть или так оставить. Как скажешь. Как только мы доберемся до дома.

Я отцепила его пальцы от запястья.

- Чей дом?

- Не знаю. Если алькоранцы повернули на запад в Марвенте, мы останемся во Впадине жаб с Дучетами. Хорошая и добрая семья. Много детей. Она готовит сладости, у нее лучшая кондитерская в Низинах, - он радостно похлопал по животу. – Погоди, вот попробуешь ее пирожное с орехом-пеканом, леди королева, и твоя мать будет плакать…

- Откуда мы узнаем, что алькоранцы повернули на запад в Марвенте? – спросила я, раздраженная его болтовней. Я хотела домой, а не есть сласти. – Откуда нам знать, что путь чист?

- Кое-кто разведывает впереди нас, конечно. Мы встретимся с ним у Впадины жаб через полчаса, - он увидел удивление на моем лице. – Ты не читала письмо? У нас готова сеть в Низинах и до Сьеры. Люди готовы открыть тебе двери. Они знают, как важно это дело, - он улыбнулся. – Ты думала, я неделю буду заставлять тебя спать на этой старой лодке?

Я нахмурилась от его веселья.

- Да, именно так я и думала.

- О, нет, леди королева. Мы должны двигаться быстро и тихо под носом Селено, но мы будем делать это как можно удобнее. Ты – коронованная особа Люмена. Если ты будешь двигаться по открытым водоемам на «Угле Лилу», это вызовет подозрения.

- Я коронованная особа.

- Сколько раз я должен извиниться?

- Тебе не повезло, постоянно, - сказала я. – И что я должна носить в пути?

- Кожу скунса и юбки из камыша, - он тряхнул головой. – Платья, конечно. Они будут ждать с нашим человеком. Думаю, они будут красивыми, если ты переживаешь.

- Я буду добрее, если ты перестанешь меня дразнить. Мне напомнить, что это ты меня похитил? Вы нарушили все правила политики. Оскорбил меня, чуть не убил союзников, уничтожил собственность и разрушил мои планы. Если ты не понял, я не рада тебе или твоему правительству. Не думаю, что платье как-то исправит ситуацию.

- Леди королева, - он чуть склонился, прижав ладони к коленям. – Знаю, мы поступили неправильно, и мне жаль, что мы тебе навредили. Ты имеешь право злиться. Но ты понимаешь проблему нашей страны? Разве твоя страна не преодолела схожее? Мы слышали, как ты прошла горы Сильвервуд и потопила дюжину кораблей Алькоро несколькими инструментами. Это была правда? Разве ты не сделала все, что было в твоих силах, чтобы вернуть знамя озера Люмен? Разве не попросила помощи у чужака в этом?

Я все равно хмурилась, но узел гнева ослаб… немного. Его слова не погасили раздражение, но они были правдой. Я сама спасла страну необычными методами. Если честно, союз с Сиприяном против Алькоро звучал заманчивее торговли с Седьмым королем. Из-за этой мысли и взгляда Ро я отвернулась к закрытой створке палатки.

- Что будет с Джеммой? – спросила я.

- Она будет заперта и охраняться каждую ночь. Она на настойке сейчас, я понимал, что нужно объяснить тебе все раньше, чем она проснется. Но ее нужно разбудить, чтобы дать воды. Надеюсь, она придет в себя, когда мы будем в безопасности у госпожи Дучет. До этого тебе нужно решить, с нами ты или нет.

- Расскажи о плане, - сказала я. – Подробно. Что вы задумали?

Он провел рукой по кудрям.

- Мы проведем тебя по Низинам и Алозии…

- Что за Низины? – перебила я. – Ты это все время повторяешь. Что это?

- Ты здесь, - он выудил пергамент из кармана и развернул карту Сиприяна. – Низины – южная часть Сиприяна, тут в основном болота и топи. Мрачная болотистая местность, не самая приятная, но алькоранцы зато бывают только на главных каналах. Они не могут отправиться вдоль реки Алозии из Лилу в Сьеру, - он обвел реку на северо-востоке от нас. – Мы отправимся западнее по городкам, а потом повернем на север. Мы наймем карету у Мрачного луга и направимся мимо холмов известняка в Сьеру.

- Это одна из провинций, - я посмотрела на письмо в своих руках. – И тут представитель – Юлали Анслет. Сенатор.

Он улыбнулся.

- Ты быстро схватываешь.

Я отмахнулась.

- Итак, мы попали в Сьеру.

- Да. Там будет ждать Ассамблея, как только они закончится голосование в конце недели. Мы, наверное, задержимся в пути, но в наших интересах добраться как можно дальше за неделю Первого огня. Алькоранцам сложнее заметить нас, пока вся страна празднует, и мы надеемся хотя бы миновать Низины к концу недели. А там ты уже поговоришь с ними, если захочешь, сформируешь альянс между Сиприяном и озером Люмен. Думаю, они попросят ваших солдат, чтобы показать официальное признание независимости Сиприяна маршем, взамен будет выгодная обеим странам торговля. Как только вы договоритесь, мы пошлем весть Селено, что его жена у нас в заложниках, и мы назовем ему условия ее освобождения.

- Думаете, этого рычага хватит? – спросила я. – Думаете, он выберет ее, а не Алькоро?