Огонь внутри

Прошла еще одна неделя вынужденного заключения. Ингвар чередовал дни, которые мы проводили вместе и которые он проводил в делах. Когда он уходил, то неизменно целовал на прощание. А вечером обязательно устраивал ужин в оранжерее.

Ингвар знакомил меня с устоями драконьего общества. Рассказывал все, что могло только заинтересовать: от детских сказок, которые в детстве ему рассказывала Мастрида, и до нынешнего политического строя. Я с интересом впитывала любую новую информацию. Еще бы, ведь каждый раз, когда я вспоминала, что мало кто из людей бывал в этом месте, то по коже бежали мурашки. Уже не терпелось выйти из опостылевших стен и увидеть воочию не только коридор и оранжерею.

Первый день, когда Ингвар покинул покои, я откровенно заскучала. Делать нечего, смотреть в окно надоело. Если бы пришла Мастрида или хотя бы Корделия, я бы обязательно попросила принести мне какую-нибудь книгу или вышивку. Но никто не приходил, а дверь была заперта — это я выяснила опытным путем.

Перед тем, как уйти в следующий раз, Ингвар привел в покои кучу девушек. Увидев столько народу сразу, я едва не подавилась.

Медленно отложив вилку, я поправила халат и как можно спокойнее поинтересовалась:

— Ингвар, что происходит?

Он широко улыбнулся и взмахнул в сторону девушек. Они выстроились в ряд и настороженно смотрели на меня. Очевидно, тоже не понимали, что здесь делают.

— Это твоя свита, — объявил Ингвар. — Корделию ты уже знаешь. А это Ламора, Эстрелла, Мирабелла, Илария, Рагна, Аврелия, Катарина. И Серена.

Конечно же, я не запомнила их всех. Красивые имена, красивые лица — и все, остальное память отказывалась запечатлевать.

— Что ж, милые дамы, вынужден покинуть вас, — улыбнулся Ингвар. Он так и лучился энергией.

Перед уходом он уже привычно наклонился ко мне и поцеловал. Девушки проводили его взглядом и обернулись ко мне.

Аппетит от такого избыточного внимания тут же пропал. Я отодвинула тарелку и криво улыбнулась:

— Что ж, давайте я оденусь, а потом мы познакомимся поближе.

— Хотите я вам красивую прическу сделаю? — воодушевленно предложила блондинка. Она казалась очень юной, едва ли ровесницей Черити, но я уже привыкла, что возраст драконов не соответствует внешности.

Молчаливая Корделия помогла зашнуровать завязки на спине. Устроились в гостиной: только там хватило места для всех.

Меня рассматривали, точно диковинку. Никто не стеснялся своих взглядов. И разговор не начинали, так что напряженное молчание повисло в воздухе.

Скрывая нервозность за доброжелательной улыбкой, я предложила:

— У вас наверняка есть вопросы. Не стесняйтесь.

Девушки переглянулись, но задать вопрос первыми не решились. Только Катарина, стоявшая позади дивана, на мгновение перестала водить расческой по моим волосам и спросила:

— А это правда, что Ингвар похитил вас?

— Катарина! — тут же шикнула на девушку Корделия.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки, сдерживая улыбку. Видимо, Катарина была одной из прелестных глупышек. Или просто наивная.

— Все в порядке, Корделия, — заверила я и ответила: — Да, это правда. Мы с сестрами были на пикнике, когда внезапно появился дракон и схватил меня. Несколько дней мы провели в лесу, прежде чем Ингвар сумел обуздать инстинкты и вернуться сюда.

Катарина ахнула. Еще одна девушка прикрыла рот рукой и все же решилась спросить:

— Ваши сестры ведь знают, что с вами все порядке?

— Ну конечно, знают, Мира! — фыркнула высокая девушка с длинными рыжими волосами. — Вождь наверняка позаботился об этом.

Та, которую назвали Мирой, смутилась и опустила глаза.

— Ингвар обещал, что скоро вся моя семья приедет и сможет со мной повидаться, — сообщила я, успокаивая Миру. — Нет причин не верить ему.

Девушка радостно улыбнулась, как будто я сообщила самую радостную весть.

— Госпожа, а… — вновь начала Катарина, но я её мягко перебила:

— Девушки, давайте договоримся сразу: называйте меня по имени и на «ты», как принято у вас.

Все облегченно заулыбались, и лишь одна, сидевшая дальше всех, вдруг бросила:

— Мы специально обращались к вам так, как принято на вашей родине. Хотели сделать приятное.

Судя по голосу, она не приятное мне хотела сделать, а глаза выколоть и вместо бус носить. Да и вид у неё был довольно огорченный.

Я внимательно посмотрела на это кукольное личико, светлые локоны и нежно-зеленое платье, а потом произнесла:

— Напомни, пожалуйста, как тебя зовут?

Печаль в голубых глазах на миг сменилась злостью, но тут же погасла. Теперь они ничего не выражали.

— Меня зовут Серена, госпожа, — негромко произнесла она.

— Серена… Мне очень приятно, что вы решили порадовать меня и обращаться так, как положено в Каринтии. Однако, — добавила я, — если уж и следовать правилам моей страны, то тебе следовало бы называть меня «леди» или «миледи». Обращение «госпожа» относится к мещанкам и нетитулованным особам.

Взгляд Серены не отрывался от моего лица. Она тяжело сглотнула.

— А вы титулованная? — хрипло проговорила она.