Огонь внутри

— Да, что-то такое припоминаю… — протянула я, озадаченно нахмурив лоб. — Но не задумывалась над этим. Твой дом находится рядом с дворцом? Как я поняла, это что-то вроде элитного района.

— Не угадала, милая. — Ингвар повел меня к деревянному мостику, казавшемуся совсем новеньким. И как только дракон понял, что я хочу посидеть в беседке посреди озера?.. — Я люблю уединение, а рядом с дворцом, увы, этого не стоит ждать. Я лично следил за постройкой такого особняка.

— Он где-то на краю долины?

— Да, на самом краю, — подтвердил он. — После рынка идет круг домов, где живут простые драконы, без титулов и званий. За этими районами — поля и пастбища, которые круглый год плодоносят и кормят нас. И уже после них, в очень живописной роще, я построил особняк, в который разрешено входить немногим.

Мечтательно вздохнув, я признала:

— Звучит очень заманчиво.

— Я хотел переехать туда после свадьбы, — признался он. — Все-таки к торжеству нам обоим гораздо удобнее готовиться, живя во дворце. А потом мы устроим медовый месяц, я на время отдам все дела отцу и помощникам, и никто не помешает нам.

Он притянул меня к себе, обнимая за талию. Я чувствовала себя так легко и естественно, как будто знала Ингвара всю жизнь. Наверное, виновата связь между нами. Ведь еще недавно я сама не хотела выходить замуж без любви, а сейчас смирилась с эдаким подарком судьбы в виде дракона…

Тело откликалось на любой его жест, на душе было спокойно, когда Ингвар был рядом, но это не значит, что я его любила. Скорее, смирилась. Впрочем, нельзя отрицать, что симпатия все-таки присутствовала.

Впрочем, откуда мне знать, как начинается любовь?

— О чем задумалась? — вырвал меня из размышлений Ингвар.

Под мостом, прямо под нами, проплыла пара лебедей. Я проследила за ними взглядом и ответила:

— Я бы хотела себе отдельную комнату. Ну, в нашем новом доме.

Рука на талии ощутимо напряглась.

— Ты хочешь собственную спальню? — слишком ровным тоном уточнил Ингвар.

Я недоуменно посмотрела на него и воскликнула:

— Нет, конечно! Я прекрасно понимаю принцип связи пар. И если ты говоришь, что каяр объединит нас еще сильнее, но вряд ли мы вообще сможем долго находиться друг без друга.

— Тогда что ты имела в виду? — требовательно поинтересовался он.

Я поджала губы. Вот опять он выпускает свою «самцовость». Надоел!

— Кабинет. Я говорю о своем кабинете, — терпеливо пояснила я. — Ну, знаешь, чтобы можно было почитать, собирать личную библиотеку из любимых книг. Чтобы было где писать письма родным…

При мысли о семье я погрустнела. Из-за расстояния я вряд ли смогу их часто навещать, что бы Ингвар ни обещал. Придется часто писать письма, лишь бы хоть как-то поддерживать связь.

Ингвар почувствовал мою тоску и смягчился:

— Не злись, Агата. Я сделаю так, как ты хочешь. Мы завтра поедем в наш дом, ты выберешь любую комнату под кабинет. И обставишь её так, как сама того пожелаешь. Все мастера в твоем распоряжении.

Мы подошли к беседке, и я укрылась от палящего солнца в тени крыши. Задумчиво провела ладонями по резным перилам и замерла, наслаждаясь легкой прохладой.

— Послезавтра прилетят твои сестры и отец, — после минутного молчания сообщил Ингвар. Он стоял позади, достаточно близко, чтобы я могла его чувствовать, но не касаясь спины. — Я могу попросить Корделию составить им и тебе развлекательную программу. Драконам есть, что показать: устроим ярмарку с интересными представлениями, сходим в местный театр. Актеры сотни лет работают над своими навыками и превосходно вживаются в роли. Если хочешь, устроим бал в вашу честь. Или в твою.

— Не хочу, — прошептала я, прикрывая глаза. Достаточно подготовки к свадьбе, сборы к балу меня окончательно доконают.

— Как пожелаешь, — податливо согласился Ингвар. Он все-таки не выдержал и обнял меня сзади, прижимаясь губами к плечу там, где его не прикрывало платье. — Тогда посидим по-семейному. Гидеон, твои сестры, мой отец, тетя Истер с моим кузеном… может быть, Ирен, хоть я её не особо жалую.

Мне не оставалось ничего, кроме как согласиться:

— Это звучит гораздо привлекательнее.

К сожалению, нам все-таки пришлось оказаться на приеме, причем уже на следующий день. Первую половину дня мы с Ингваром провели в его (или нашем) доме, который мне очень понравился. Но стоило нам вернуться во дворец, как нас тут же встретила Корделия. Недовольно поджав губы, она напомнила:

— Сегодня приближенные празднуют возвращение вождя. Прием начнется через пару часов, нам нужно успеть собраться.

— Черт, — пробормотал Ингвар. Он напрягся: вспомнил, наверное, про вчерашнее обещание.

Я повернулась к нему и успокаивающе погладила по плечу.

— Ничего страшного, — заверила я. — Нельзя же вечно избегать драконьего общества, верно?

Ингвар оставил легкий поцелуй на губах и благодарно улыбнулся:

— Ты просто лучшая, Агата.

Я заставила себя улыбнуться, хотя все внутри сжималось от напряжения. Ладошки мгновенно стали влажными, а вот во рту пересохло. Из меня ужасная аристократка! Светские беседы — не мое, я гораздо спокойнее и увереннее себя чувствовала, когда работала служанкой или помогала отцу в книжной лавке.