Огонь внутри

— А я титулованная, — подтвердила я. — Я старшая дочь князя Гидеона Вианора, министра образования Каринтии. И, соответственно, сейчас ношу титул княжны. Впрочем, я увлеклась, — улыбнулась я. — Я лишь хотела сказать, что скоро стану супругой Ингвара, так что Каринтия перестанет быть моей родиной. Думаю, сразу стоит привыкать к обычаям вашего народа, верно?

Девушки меня поддержали. Они наперебой стали рассказывать, как рады познакомиться и войти в состав моей свиты. Я кивала и улыбалась, но мысли мои улетели далеко.

На самом деле, мне было стыдно за свои слова. Никогда раньше я не кичилась своим титулом, наоборот, старалась упоминать о нем поменьше. Но что-то в тоне Серены насторожило меня и заставило немного огрызнуться в ответ.

Найти контакт с девушками оказалось легко. Все они были по-своему милы, и даже Серена в какой-то момент оттаяла и начала улыбаться. Чем чаще она это делала, тем искренней становилась её улыбка.

Скромная Мирабелла оказалась талантливым музыкантом. Она виртуозно управлялась, казалось бы, со всеми музыкальными инструментами! Жаль, конечно, что в моих покоях не было фортепьяно, однако Мира принесла скрипку и сыграла нам изумительные мелодии.

Катарина, как я и предполагала, оказалась очаровательной пустышкой. Глупенькая девочка, которая только и умеет, что хихикать и красиво выглядеть. Впрочем, у неё было свое очарование. Катарина полюбилась мне даже больше, чем все остальные из-за своей детсткой непосредственности.

Корделия оставалась для меня загадкой. Чаще всего сидела где-нибудь в стороне и вышивала. Иногда она врывалась в неспешную беседу, одергивая кого-нибудь или поправляя. Складывалось впечатление, что она по рангу была выше, чем остальные. Да и тот факт, что её представили раньше остальных, тоже о многом говорит.

Имена остальных девушек я до сих пор путала и не разобралась, каковы были они внутри. Но общение с ними пошло мне на пользу. Во-первых, я наконец отвлеклась от Ингвара. Пара парой, но находиться постоянно с одним человеком рядом было утомительно. И легкое щебетание фрейлин стало настоящим глотком свежего воздуха, даже несмотря на то, что раньше я не любила такие общества. Во-вторых, эти девушки — источник самых свежих сплетен. Ингвар в силу своей мужской природы не обращал внимание на сплетни и слухи. Он рассказывал мне о драконах, о самых важных семьях, однако сухо, как в учебнике. А вот мои фрейлины знали много секретов, поведали о побочных романах, об отношении семей друг к другу и много чего еще интересного.

В один из дней, когда фрейлины скрашивали мое одиночество, Ингвар вернулся в покои раньше обычного.

— Девушки, на сегодня вы свободны, — сказал он, махнув рукой.

Я отложила вышивку в сторону и встревоженно поднялась на ноги.

— Что-то случилось? — спросила я, делая шаг вперед.

Ингвар тоже шагнул ко мне и взял руки в свои.

— Случилось, — кивнул он и поцеловал костяшки на обеих руках. — Сегодня прилетел отец.

— И? — не поняла я.

Глаза Ингвара сияли.

— Думаю, я готов познакомить вас, — сообщил он, не скрывая широкой улыбки. Я улыбнулась в ответ.

— Правда?! — радостно воскликнула я. — Ты уверен, что сможешь держать себя в руках?

Ингвар привлек меня к себе и поцеловал.

— Ты всё делала, как нужно. Я чувствую твой отклик и верю, что уже могу контролировать себя.

— Тогда давай попробуем? — предложила я.

Ингвар повернулся к дверям, ведущим в коридор, и позвал:

— Отец!

Одну мою руку он продолжал держать, но не сжимал.

Дверь открылась. В гостиную заглянул темноволосый мужчина лет сорока. Взгляд его голубых глаз остановился на мне, и на его лице тут же образовались морщины от широкой улыбки.

— Здравствуй, Агата, — поздоровался… боги, это же тысячелетний вождь драконов! И я почти стала его невесткой.

Я настороженно посмотрела на Ингвара. Он выглядел расслабленно, поэтому я тоже перестала напрягаться.

— Здравствуйте, Авенир, — проговорила я.

Вождь драконов сделал шаг вперед, покосившись на Ингвара.

— Я хотел поблагодарить тебя за твою храбрость, — тепло проговорил Авенир. Таким тоном отец обычно говорил, что гордится мной. — Ваше знакомство с Ингваром было осложнено, однако… — он выдохнул и признался: — Ты должна понимать, какой надеждой стала для нашего вида!

Я нервно сжала руку Ингвара и подтвердила:

— Я понимаю.

— Поверь, отец, мы активно работаем над продолжением рода, — усмехнулся Ингвар, положив свободную руку мне на живот.

Конечно же, я мгновенно покраснела, смутившись. Однако слова сына лишь повеселили Авенира. Он уже спокойно подошел к нам и похлопал Ингвара по плечу.

— Ты молодец, сын.

Ингвар кивнул.

— Я только вернулся из Каринтии, — сообщил Авенир, обращаясь ко мне. — Виделся с твоей семьей. Если Ингвар не будет против, я велю доверенным драконам слетать за ними.

Не скрывая надежды во взгляде, я вопросительно посмотрела на будущего мужа. Он, прикоснувшись губами к виску, проговорил:

— Буду рад наконец познакомиться с твоей семьей.

Я не сдержала эмоций и крепко обняла его. Поцеловала в челюсть — куда достала, он ведь высокий.