Огонь желаний

- Поскольку у нас почти одинаковый рост и размер, - сказала она, - я с успехом могу примерить то, что предназначается для мисс Эммелин, и когда она приедет в Париж, ей останется только надеть эти платья, чтобы вы ее в них увидели.

Господин Уорт засмеялся:

- Новая прихоть очень богатых дам - иметь дублершу, взявшую на себя всю самую тяжелую работу, которая предшествует появлению отличных готовых нарядов.

Не очень-то он уважителен , подумала девушка, пожалуй, даже несколько фамильярен в разговоре с ней, - совсем не так он вел бы себя, если бы знал, что Вада и есть та самая богатая наследница, которая за все это платит.

Вада примеряла одно за другим полузаконченные творения, созданные великим художником; сомнений не было: он в восторге от того, как она в них выглядит.

- Очаровательно! Прелестно! - любуясь ею, снова и снова повторял Уорт.

Затем, когда Вада остановилась перед зеркалом в платье из бледно-розового тюля, отделанном по пышному низу букетиками искусственных цветков миндаля, знаменитый модельер сказал:

- Не могу себе представить, мисс Спарлинг, что кто-то другой в этом платье может выглядеть так же по-весеннему свежо и привлекательно, как вы.

- Благодарю вас, сударь. - Вада просияла от комплимента.

- Хочу надеяться, мисс Спарлинг, - продолжал Уорт, - что когда-нибудь и у вас появится возможность самой носить такие платья.

Господин Уорт надеется, решила Вада, что Эммелин Хольц проявит щедрость и отдаст своей бедной компаньонке эти платья, когда они станут ей не нужны.

- Я тоже надеюсь, - сумела произнести она с легкой завистью.

- Возможно, до того, как мы все закончим, я смогу подобрать для вас скромное платьице, - улыбнулся Уорт.

Вада поблагодарила его от всего сердца, и ей стало немного стыдно за свою уловку.

Вскоре и последнее платье было готово к примерке, платье-мечта из белого тюля, отделанное серебром и украшенное водяными лилиями - любимыми цветами художника.

Вада надела его. Пояс из серебряной ткани подчеркивал ее тонкую стройную талию; к туалету полагался венок из водяных лилий, который, словно тиара, украшал ее белокурую головку.

В волшебном наряде она вышла из примерочной в салон. Модельер в это время разговаривал с джентльменом, одетым в очень элегантный сюртук, его изящно завязанный серый галстук украшала изумрудная булавка.

Вада стояла, ожидая, пока Уорт обратит на нее внимание, но джентльмен заметил ее первым.

Он восхищенно воскликнул и застыл как завороженный, любуясь восхитительным видом девушки.

Слегка смутившись, она сделала шаг вперед.

- Великолепно! Божественно! Богиня, сошедшая с Олимпа! - восклицал незнакомец. Вада подошла к мастеру.

- Вы, мадемуазель, воплотили мою мечту в реальность, - сказал он по-французски.

- Благодарю вас, сударь, - улыбнулась Вада.

- Вы правы. Она - сама мечта! Я теперь перед сном всегда буду молиться, чтобы она была со мной в ночной тиши! - воскликнул джентльмен.

- У вас появился новый поклонник, мисс Спарлинг, - сказал Уорт. Позвольте вам представить: маркиз Станислас де Гаита.

Вада сделала реверанс. Маркиз поклонился.

- Смею ли я вам сказать, что вы настоящая красавица? - спросил он.

Вада кивнула головой.

Он был красив, но что-то в нем заставило девушку смутиться. Он выглядел чересчур обходительным и слишком уверенным в себе.

- Если, сударь, я сегодня вам больше не нужна, - сказала Вада модельеру, то, наверное, уже пора обедать.

Она снова направилась в примерочную, чувствуя, что маркиз смотрит ей вслед.

Девушка быстро переоделась и вернулась в отель. Она очень устала и обрадовалась великолепному ленчу, которым наслаждалась вместе с Чэрити в своей гостиной.

- Где бы нам пообедать вместе? - спросила девушка.

- Одним, женщинам? Да нигде, - ответила Чэрити. - Мы могли бы посидеть за чашечкой кофе в "Кафе де ля Пэ", хотя, я уверена, ваша мать и это не одобрила бы. Но только не обедать, нам нигде это не удастся.

- Я слышала, как хороша французская кухня, даже в самых маленьких кабачках. Неужели мы не можем пойти в самое неприметное местечко?

- Сомневаюсь, мисс Вада, что нас где-нибудь обслужат, - сказала Чэрити тоном, не требующим возражения.

Вада рассмеялась. Она нашла в гостиной путеводитель и стала его читать.

- Я такая ненасытная! - воскликнула она. - Мне хочется попробовать все знаменитые французские блюда - мидии на вертеле, барабулыси в папильотках, горящие почки, бараньи ножки, цыплят, змей и лягушек!

- Ну довольно, мисс Вада, меня уже начинает тошнить от одних только названий, - пожаловалась Чэрити.

- Хочу обедать в знаменитых, больших ресторанах! - громко сказала Вада, перелистывая страницы путеводителя. - Мне бы хотелось побывать, например, в самом старом парижском ресторане "Ла Тур д'Аржан". В свое время господин Рурто, которого Генрих IV возвел в дворянское звание за искусство печь отличные пирожки с мясом цапли, открыл в этой "Серебряной башне" свое собственное дело.

- Пирожки с мясом цапли? Никогда не слышала, чтобы ели эту огромную птицу, - изумилась Чэрити.

- Именно в ресторане "Ла Тур д'Аржан" впервые в Париже стали есть вилками и предлагать кофейный шоколад.