Ограбление Санта-Клауса

— Ну что ж. Не самый худший выбор. Только, видите ли, Миссис Клаус: изначальный контейнер для хранения антигравитационного или волшебного, как вы его называете, порошка был хорош тем, что предохранял её от срабатывания, если рядом, кто-нибудь случайно или намеренно произносил активационную формулу — то есть определённое колебание воздуха, после которого она становилась активной. Ну, заклинание, чтоб вам было яснее. Я совсем не уверен, что эта жестянка сможет сделать то же самое и предохранить порошок от случайного срабатывания. И вы, и мы все, рискуем, что в один, совершенно не прекрасный день, эта банка взмоет ввысь и навсегда улетит из нашей Солнечной системы. Я бы всё-таки посоветовал вам хранить её в том контейнере, в котором она и находилась последние пару сотен лет.

— Хорошо, — поджала губы Миссис Клаус. — Я пересыплю её обратно в ту старую и совершенно неэстетичную кастрюлю, в которой она и была!

— Вот и замечательно. А ещё лучше будет, если эта, как вы изволили выразиться, «старая кастрюля», будет, как ей и положено, храниться в персональном сейфе Санты, который должен открываться только один раз в год — перед Рождеством. И, кстати, Санта, — добавил он, — а давайте вы сейчас сразу уберёте банку в сейф. У нас много дел, и не стоит оставлять её даже в вашем офисе без присмотра.

— Да-да, конечно, спрячем, — виновато ответил Санта, взял у дедушки банку и, повернувшись к стене за креслом, сдвинул в сторону висевшую на ней картину, на которой был изображён он сам с палкой в руке и с большим мешком за спиной. За картиной открылась ниша, в которой стоял сейф с кодовым замком с множеством кнопочек. Санта уже собрался было его открыть, но в последний момент остановился и повернулся ко всем присутствующим.

— А вы не подглядывайте, — по-детски обижено произнёс он. Все отвернулись, пряча улыбки.

Санта, шевеля губами, набрал код на замке, и сейф открылся.

— 1,2,3,4,5. — прошептала Лиза на ухо Лёне, и оба прыснули. Она прошептала это тихо, но Санта услышал и подпрыгнул, как будто его ущипнули.

— Откуда ты знаешь мой секретный код? — закричал он. — Подсмотрела? Кругом шпионы!

— Успокойтесь, уважаемый Санта, — заторопился дедушка. — Никто ничего не подсматривал. Это такая старая шутка про секретный код, и просто удивительное и редкое совпадение, что у вас оказался именно такой же. Это сложный и трудно подбираемый шифр, но мне кажется, что вам уже пора его сменить. Такие важные секретные коды нужно менять время от времени, — и, подойдя вплотную к Санта-Клаусу, принялся шептать ему что-то на ухо. Видимо дедушкино предложение Санте понравилось и, довольно покивав, он убрал банку с порошком в сейф, потом загородил его своей широкой спиной от любопытных и набрал новый код. Затем он закрыл дверцу, и замок щёлкнул. Санта вернул на место свой сдвинутый портрет, полюбовался на него, повернулся и победно посмотрел на всех.

— Готово.

— Отлично, — сказал дедушка. — Сейчас, с вашего позволения, я сделаю один звонок, а потом мы продолжим.

Он достал свой телефон и, отвернувшись от всей компании, набрал номер.

— Сорок третья квартира, — сказал он в телефон вместо приветствия. — Нет, не заходить, только перекрыть выходы.

А потом, видимо отвечая на вопрос собеседника, подтвердил.

— Да, всё в порядке. Да, вещи все нашлись. Да, сразу сообщите мне, — и отключился. Затем он повернулся лицом ко всей компании.

— А сейчас, уважаемый Санта, до того как мы продолжим наш разговор — а ведь нам есть о чем поговорить, — тут дедушка сделал паузу и медленно обвёл всех присутствующих неожиданно суровым взглядом, — давайте сделаем самую необходимое в нашем положении вещь — притормозим время! Не дожидаясь чьего-либо ответа, он, не вставая со стула, дотянулся до стоящей недалеко трости Санты, быстрыми движениями открутил её поддельный набалдашник, небрежно отшвырнул его в сторону и на его место аккуратно прикрутил тот самый костяной шар, который достал из коробки. Он собрался было что-то делать и дальше, но вовремя спохватился и, придав себе почтительный вид, обратился к Санте.

— Теперь настало ваше время, уважаемый Санта-Клаус. Только вы знаете нужные заклинания, чтобы замедлить время в эту рождественскую ночь, что даст нам возможность уладить все проблемы, а вам выполнить свою миссию и развезти подарки до наступления рассвета, тем более, что всё необходимое для этого у вас теперь есть. Да и склад уже набит подарками до самого верха.

Пока дедушка произносил эту речь удивительно напыщенно-торжественным тоном, он ухитрился повернуться так, что смог скорчить рожу одной половиной лица и подмигнуть детям одним глазом, в то время как второй преданно и с почтением смотрел на Санту. Дети тихо прыснули, но все окружающие так были увлечены торжественностью момента, что не обратили на это никакого внимания.