Огромный черный корабль

Атомные крепости эйрарбаков демонстративно разместились в зоне прямой видимости повстанцев. Задрав свои баллистические трехстволки почти в зенит, они вот уже два часа вели непрерывный обстрел центральной части города. Сразу после первого залпа гигантские двенадцатигусеничные машины окутались облаками дыма, которые, несмотря на устойчивый южный ветер, не успевали рассеиваться. Конечно, крупнокалиберные танки могли бы вести обстрел с не меньшей эффективностью, близость цели даже несколько усложняла наводку, а прямой обстрел был невозможен из-за громадных холмов — обломков взорванных повстанцами спиралогритов. Но генералы, проводившие операцию, рассчитывали еще и на моральное подавление. Атомные танки с толстенной многослойной броней могли бояться только себе подобных металлических монстров больших калибров. Это была наглая демонстрация силы. Сидя в развалинах, Лумис кусал губы, наблюдая этот ужас. Из своего укрытия он мог видеть три танка, но, судя по данным разведки, всего в первой атакующей волне их было пятнадцать штук: итого сорок пять пятисотмиллиметровых высокоскоростных снарядов падало на город при каждом залпе. Генералы явно рассчитывали на скорую победу, ведь не могли же они ставить целью полное уничтожение города. Это можно было решить тремя-четырьмя выстрелами одного орудия, применив снаряды с урановым наполнением.

Горько было вспоминать несколько жалких попыток повстанцев противодействовать бронированным чудовищам. Лумис сам видел, как серия стомиллиметровых бронебойных снарядов высекла град искр на одном из танков: снаряды бились, словно муха о стекло. Затем около полутора сотен людей сделали вылазку, пытаясь подобраться к танкам. Пехота эйрарбаков даже не приняла участия в схватке, она просто залегла. Главная башня танка развернулась, три толстенных ствола синхронно наклонились и почти легли на передние направляющие подвижного прожектора. Затем произошла заминка, видимо, механизмы сменили находившиеся в казеннике фугасы на шрапнель. За эти секунды, показавшиеся Лумису очень долгими, маленькие человеческие фигурки беспрепятственно пробежали еще сто метров. Тут стволы последовательно, словно делая расчет, — слева направо: «первый», «второй», «третий», опорожнились. Огонь и дым скрыли все, и только после этого Лумис сквозь вату в ушах услышал раскаты выстрелов. Танк замер, несколько минут он не участвовал в общем хоре орудий, скорее всего, стволы несколько перегрелись, их надо было остудить. Лумис, преодолевая резь в глазах, вглядывался в дым. Он подстроил бинокль: двое танкистов из башни вылезли на броню и, опершись на перила, спокойно закурили. Еще до того как дым полностью рассеялся, Лумис знал: отряд повстанцев в полном составе отправился в мир иной.

Насмотревшись на баталию вдоволь, Лумис жестом подозвал к себе помощника. За это недолгое время все повстанцы частично оглохли. На Дили было жалко смотреть: бледный, глаза бегающие, хотя пока ни одного ранения. «Еще сутки такого обстрела, и эйрарбаки возьмут нас голыми руками», — подумал Лумис. Дили около трех циклов воевал в террористической группе «желтых смертников», их целью была охота на полицейские патрули за городом, и однако он деморализован. Что же тогда творится там, внутри мегаполиса, под этим «метеоритным» градом?

— Слушай, парень! — проорал Лумис как мог громче. — Я в штаб, а ты сиди здесь. Главная твоя задача: не упустить начало наступления гвардейцев. Перед этим они наверняка обстреляют наши передовые укрепления. Как только танки перенацелят орудия, сообщи по рации. Если будут помехи (они могут попробовать задавить средства связи), пошлешь посыльного. А сам тоже улепетывай, чтобы пятки сверкали.

ЗАБАВЫ ГОРОДОВ

Военный Совет заседал под землей. Здесь, на пятидесятиметровой глубине, под гигантской глыбой Дворцовой Пирамиды, ничто не напоминало о непрерывных взрывах и рушащихся зданиях там, наверху. Люди, спустившие курок очередной драмы истории, отсиживались в тишине, спокойно обсуждая текущие дела революции. Как частенько бывает при таких событиях, кое-что пошло не так, как предсказывали теоретики. Перво-наперво, несмотря на начальные достижения с захватом столицы, до сих пор против власти не выступили другие города и главное — армия. Она, как, в частности, следовало из дружно ложащихся воронок, продолжала оставаться послушным орудием правительства. Что делать? Каким пряником привлечь отчаявшиеся толпы единомышленников, на своей шкуре ощутивших тяжелый кнут противника? Но в данный момент членов Совета еще больше волновал новый фактор. Кое-кто из соратников решил отколоться от коалиции и сыграть свою игру.