Огромный черный корабль

— Присмотритесь внимательно. Вон там, под дюзами. Там, за матовым стеклом, словно что-то шевелится — это гироскопы. Самое интересное, что этот снаряд действительно индивидуального применения. Он рассчитан именно для базы «Возмездие», и ни для чего более. Я не уверен, может, нам приврали, хотя какой смысл, но наш флот потерял одну подлодку, делая для нас исследования свойств воды в районе острова. Понимаете, оборона базы осуществляет уничтожение любых приближающихся враждебных объектов. Можно, конечно, взорвать очень мощную бомбу поблизости, за системой обороны, но какой смысл? Их ракеты стоят в металлических шахтах под многотонными стальными крышками. Один институт просчитывал для нас такой вариант. Вы, наверное, осознаете, что радиус поражения растет согласно кубу мощности. В общем, для доставки заряда нам бы потребовался носитель несуществующей в реальности грузоподъемности. Мы с ребятами обошли это ограничение. И знаете как?

Браст не знал.

— Наш снаряд — это запал, а топливо для взрыва находится там, на месте. Процесс происходит так. Снаряд выстреливается орудием, ну вы его видели. Кстати, оно не стандартное и создано по индивидуальному проекту. Оно легче обычного в четыре раза, но рассчитано всего на один выстрел. Ведь больше нам не надо, правда? Снаряд поднимается над островом на восемь километров и в процессе подъема корректируется дюзами для попадания в нужное место. Происходит наведение системы лазеров. И куда, вы думаете, они наводятся?

Браст, естественно, не думал, но все же ответил:

— В ракетные шахты, понятное дело.

— Не угадали. — Глаза Сокса горели. — Так, как вы, думает большинство, но это ошибка. Лазеры нацеливаются в воду.

— В воду?

— Да, прямо в прибрежную соленую океанскую воду. Представьте, в любой воде есть пузырьки воздуха, очень маленькие, микроскопические пузырьки. У поверхности их особенно много. Лазер действует недолго, практически мгновенно, но частота подобрана специально, и пузырьки очень-очень маленькие. Они нагреваются и схлопываются. И что от этого случится?

У Браста уже давно начали схлопываться мозги, поэтому он промолчал.

— Происходит мгновенный перепад давления, а от этого вторичный нагрев. Температура подскакивает, вы не поверите, до десяти миллионов градусов, больше, чем внутри красного гиганта Эрр. А пузырьков, как я уже сказал, страшно много, и вокруг водород, правда, в связанном состоянии, но все-таки водород. Происходит синтез, синтез гелия, без всяких добавок дейтерия мы делаем синтез. Вы только представьте, вся эта громадная масса океана... А у лазеров специально подобранный диапазон для глубинного проникновения. Вся эта тьма-тьмущая, несколько кубических километров, взрывается. Знаете, когда мы получили теоретический расчет, мы не поверили, мы думали, ошибка, перепроверяли несколько раз, потом сделали эксперимент, правда, всего с одним лазером, все сошлось. Уразумейте, без всякого первичного ядерного разогрева мы осуществляем термоядерную реакцию. Да, — вздохнул Профессор, — было бы интересно попробовать это в мирных целях, возможно, удалось бы получить управляемый процесс Короче, для того чтобы стереть с карты ракетную базу на острове Мадогос, нам потребуется только очень маленький, он перед вами, заряд.

Так это атомная бомба? — наконец дошло до Браста.

Да, маленькая плутониевая боеголовка. Она создаст первичное излучение, система лазеров скорректирует его диапазон и направит куда надо. Вот и все. Спасибо за внимание. Браст, подайте-ка вон ту отверточку.

Они вкалывали почти до полуночи. К этому времени чудо-снаряд был готов к применению. Когда они закончили работу, Профессору стало хуже, скоро началась агония, точно как перед этим у Сивела. А потом все стремительно завершилось. Браст с Тлефом, по разрешению полковника, пошли копать могилу. На всякий случай их охранял Пексман с иглометом наперевес. Могилы здесь копались легко, это была даже не почва, а что-то похожее на пух, словно переворачиваешь кучу опавших листьев. Браст думал о превратностях человеческой судьбы. Как нелепо погибли эти трое: Профессор, Сивел и Ритни. Тогда весь отряд продвигался по довольно свободному для этих джунглей месту. Нет, конечно, там, наверху, над ними, по-прежнему смыкались зеленые этажи, но зато здесь машины двигались по абсолютно свободному пространству, просто объезжая идущие вверх стволы. Поэтому вездеходы не шли след в след, как обычно, а перемещались расширенной колонной. Легкая плавающая танкетка-"бабочка" подъехала к какой-то странной штуке: невысокие, чуть выше колена, растения образовали совершенно правильный круг диаметром метров сорок. Внутри его абсолютно ничего не росло. Прямо, мистика какая-то. Если бы они маршировали пешком, вряд ли бы кто решился заступить за эту колдовскую преграду, но они были в броне и ничего не боялись.