Огромный черный корабль

— А вот я видел, — задумчиво произнес Мероид. — Я не считаю те импровизации, которые ваши лидеры устраивали внизу, это были слабые подобия лицезренного мной в море Железных Устриц, правда, там состоялся подводный взрыв, килотонн на двести. Я ведь долго служил во флоте.

— Мероид замолчал. Не клеился этот разговор, да и был он бессмысленным.

— Я вот к чему подвожу. Смотрели мы, конечно, несколько под необычным ракурсом и самого начала не видели...

— Я думаю, это наше счастье, — вставил Лумис. — В противном случае, нам бы нечем сейчас было разглядывать эти фотографии. Извините, что перебил.

— Только не подумайте, что я ищу зацепку для оправдания себя, — продолжал Мероид, — но мне кажется: взрывы были наземные, а может, даже подземные. Существуют, конечно, специальные боеголовки, проникающие в грунт перед взрывом, но зачем их применять по городу? По городу надо применять низковысотный воздушный взрыв, ведь тогда площадь поражения вдвое больше. Это были фугасы, заранее вкопанные ядерные фугасы, а браши со своим бомбардировщиком были так, для прикрытия. Теперь на них все свалят, вот увидите. «Бедные, бедные браши», сказал бы я по этому поводу, но лучше промолчу.

— А я бы сказал: «бедное ПВО», — изрек Лумис во внезапном озарении. — Теперь наше доблестное правительство спихнет все на вас и на Республику, а само умоет руки.

Глав-штурм-майор посмотрел на него долгим изучающим взглядом.

ИСТРЕБИТЕЛЬ

«Ну, что скажешь? — молча задал вопрос Руган своему отражению в зеркале. — Что скажешь, товарищ Руган, террорист, убийца и карьерист? Как тебе живется-дышится?»

Отражение выглядело шикарно: прическа простая, но созданная парикмахером со стажем; новый с иголочки полковничий мундир, правда, покуда без регалий, все запасы медалей и орденов остались в подземной части Великой Пирамиды, на потеху Революционному Штабу, а новые произвести было негде, по случаю вознесения всей Пепермиды в небеса обетованные.

«Что будем делать, товарищ Руган? — спросил он, трогая рукой эполет. — Такими темпами я скоро стану бас-генералом или штаб-маршалом. Еще несколько скрученных по приказу и в присутствии Императора голов, с энтузиазмом скрученных, надо отметить, не без удовольствия, — и погоны тут как тут. А скручивать придется много, ой много. После Пепермиды особенно. В одном Командном Пункте ПВО сколько их наберется? А сколько еще под заговор подвести можно. Да, работы непочатый край».

Надо сказать, что Руган уже наловчился использовать вознесение вверх в лично-истребительных целях. Он давно держал в голове собственный списочек достойных кандидатов на эшафот, совсем не подозревающих об этом. Кое-что он уже смог реализовать. Даже одна женщина, или «так сказать, женщина», успела угодить в мясорубку. Он с трудом мог выговорить ее настоящее, давно всеми забытое имя, а вот ее кличку знали многие — «бабушка Грета». Она возглавляла отдел дознания при специальном женском противоповстанческом батальоне, и не просто возглавляла, а проявляла в деле особую сноровку и изобретательность. С помощью подвластной ему теперь полиции Руган арестовал ее по обвинению в сотрудничестве с повстанцами и предателем — вице-генералом Грави, а также дезертирстве с поля боя. Руган знал, что «бабушка» еще жива, но вряд ли в добром здравии и обычной веселости — уже неделю ею занимался собственный, поредевший после выдворения из столицы отдел. Были и еще два подобных приятных случая. Далее развивать эту захватывающую деятельность Руган покуда опасался, арест подобных людей можно было маскировать только большим числом других арестов, но проводить уничтожение рядовых исполнителей, когда главные гуляли припеваючи, было бы совсем неэтично. Вот скоро, при раскрутке очередного заговора, появится новая возможность.

Однако сейчас нужно было решить другой вопрос, очень важный и принципиальный: приводить ли в действие план канувшего в Лету Совета Революционных Армий? План этот предусматривал ликвидацию Грапуприса, по возможности вместе со всеми его приспешниками. Это была акция-возмездие за бомбардировку Пепермиды. Средство исполнения было не менее жестоким: уже несколько дней в подземном гараже Ругана стоял электромобиль с атомной тактической боеголовкой, а в апартаментах для охраны обитал специалист по эксплуатации этого сюрприза.

И ЕЩЕ ГОСТИ

Лумис смотрел на приближающуюся машину в бинокль. «Мощная штука, — думал он. — Видимо, даже плавающая, и проходимость у нее наверняка бешеная». Мобиль действительно выглядел солидно. Он имел широкую двенадцатиосную базу с громадными колесами. Лумис впервые видел машину со столькими колесами, не имеющую гусениц. Размерами она превосходила средний танк (по имперским нормам, разумеется), и, хотя высоко вверху имелась покатая пулеметная башенка, машина явно не предназначалась для ведения боя. «Кто же это все-таки к нам пожаловал? По крайней мере, непосредственной опасности гости не представляют». Лумис оторвался от бинокля и сделал знак гранатометчику. Тот кивнул и вернул предохранитель в исходное положение.