Огромный черный корабль

Но вернемся на Гею. Ракеты на планете все-таки появились, но сколь жалки и малочисленны они были в сравнении с заграбаставшей все и вся сверхартиллерией. Законы развития техники очень похожи на эволюцию живой природы, только все происходит быстрее. Для многочисленных видов животных необходимы разнообразные географические ниши, активно взаимодействующие, а иногда, наоборот, отгороженные от остального мира. Допустим, на огромной равнине невозможно наличие сотен видов приспособленных к одинаковым условиям и специализированных на один вид пищи животных. Конкуренция все равно выдавит из здания прогресса менее приспособленных либо заставит их переключиться на другую пишу, уйти в другую среду обитания или вовсе исчезнуть. В социальном плане мы тоже наблюдаем нечто подобное. Великие империи, если они каким-то образом могли удерживать контроль над громадными территориями и народами долгое время, приводили их всех к некому среднему уровню, различия постепенно смывались. Прогресс оказывался загнанным в узкие рамки, обусловленные общей культурой. И чем в более узких рамках он двигался, тем более и более, с каждым очередным шагом, замедлялось продвижение вперед. Земле повезло, что у нее была Европа с кучей небольших стран и народов, активно взаимодействующих между собой. До появления на Гее двух суперсверхдержав, установивших полный контроль над полушариями, прогресс на ней шел более-менее ровно, веер исследований не затенялся общим культурным однообразием. Однако теперь, после великих объединений, веер исследований в науке сузился до вещей, хотя бы приблизительно доступных управленческому звену. Военное противостояние двух гигантских противников играло двоякую взаимоисключающе-противоречивую роль. С одной стороны, незатихающие битвы не давали развивать области, не связанные с войной непосредственно. С другой — именно военное противостояние стимулировало хоть какое-то развитие новых областей, из опасения, что противник не поленится исследовать это направление. Вот так на Гее все-таки появились ракеты, достаточно развитые, правда, только у одной стороны — брашей, да и то в основном и там львиную долю бюджета все же кушали сверхпушки.

А на все это накладывались еще и мелкие людские интересы гигантских монополий, производящих военную или гражданскую технику.

А на культуру, приспособленную к бесконечному размазыванию и ассимиляции и подминанию под себя внешних явлений, наложились абсолютно новые ограничения: планета оказалась не так уж велика, и ресурсы ее конечны реально, а не в далекой туманной перспективе. Медленное, но тем не менее бесконечное движение вперед стало окончательно неосуществимым для цивилизации, нужен был скачок, качественный скачок на принципиально другой уровень, когда объединенное человечество рванулось бы к освоению расстилающейся вокруг звездной системы, но даже этот момент был навсегда потерян местной цивилизацией, для скачка теперь уже отсутствовали природные ресурсы.

Будущий хаос давно уже стал неизбежен, даже медлительная стагнация, эдакий равномерный спуск в пропасть с постепенным отказом государств от геополитических целей и сползанием ко все более ограниченным территориальным претензиям и тот стал неосуществим в принципе. Вот только наступление момента начала всеобщего обвала было никому не известно, многие чувствовали, что он совсем близко, но вот где именно?

ПРОГРЕССОРЫ

Значит, ваша организация борется за то, чтобы сделать мир лучше? — спросил глав-штурм-майор.

— Ну, можно и так сформулировать это идеологическое клише, — ответил гость. — Но это дальний прицел. Для его осуществления потребуется не один цикл. На первом этапе, как я уже объяснял, мы произведем силовое давление, я даже назову его показательно-силовым, поскольку одной-двух демонстраций будет достаточно. Ну, этот параграф мы уже обсуждали. Последующие перспективные цели будут достигнуты со временем. Интеллект — вот что определяет ступень развития общества. Все возможности бюджета, а он, как известно, определяет политику, мы бросим на интеллект. Свернем к черту производства старого типа и все кинем на развитие перспективных областей. Люди, желающие и способные получить образование, получат его; поначалу, конечно, мы вынуждены будем все направить чисто в технические области, гуманитарным наукам придется подождать. Во внешней политике агрессию нужно выбросить на свалку, к черту все эти дурацкие территориальные споры, колонии. Не желающие сотрудничать пусть идут куда хотят. Я думаю, очень скоро мы сможем эффективно защищаться от любого нападения на свою территорию. Тогда основная часть налогов пойдет на воспитание и обучение детей, развитие их интеллекта. У нас обширные программы в этом плане. Мы станем интеллектуальной аристократией мира. Духовное совершенствование человека — вот что станет нашим принципом.

«Снова-здорово, — подумал Лумис. — Я думал, все демагоги уже получили наглядный урок».