Окаянная сила

– Вот, вот! – перебил Мартини. – Ошибка первая! Он купил лишь корень мандрагоры, а обитает ли в ней альрауна, он знать никак не может! Откуда ему это знать! Разве он смыслит в духах? Да еще альрауна мужского пола! Прежде чем обряжать корень в штаны, нужно было спросить совета у знающих людей!

– Уж если палач не разбирается в альраунах, то какого же еще знатока вам надобно, господа мои? – Судовладелец не сдавался, лишь покраснел отчаянно.

– Да уж не такого, которому хочется выгодно сбыть с рук свой товар, – разумно возразил Мартини.

– Когда ты получишь корень, – возвысил голос Данненштерн, – отложи его и три дня не притрагивайся к нему. Через три дня вымой его теплой водой. Потом этой водой сбрызни домашний скот и порог дома. Увидишь, какие перемены наступят в твоей жизни. Корень надо мыть четыре раза в год, а затем вновь наряжать его в шелковые одеяния и запирать в шкаф, в котором хранятся твои самые ценные вещи. Вода после мытья корня приносит облегчение и при тяжелых родах, надо принять одну ложку. Если ты судишься с кем-то, захвати корень в суд. Держи его под правой рукой, и ты обязательно выиграешь процесс независимо от того, прав ты или не прав. Написано в Лейпциге, в воскресенье перед постом, год одна тысяча шестьсот девяносто седьмой…

– Как раз третьего дня я и получил письмо с мандрагорой, – сообщил судовладелец.

– Ну что же… – Данненштерн задумался. – Держи ее в шкафу, коли тебе угодно, милый Ганс. Полагаю, что ни вреда, ни особой пользы от нее там не будет… Поглядите еще раз, фрау Хелене.

Алена опять взяла мандрагору в штанах, понюхала, но присутствия альрауны не обнаружила. Корешок как корешок…

Тут дверь открылась, вошел слуга и объявил громогласно:

– Его милость барон фон Рекк!

– Мой Бог! – воскликнул Данненштерн. – Господин барон! Я не ждал вас в Ригу так скоро!

И пошел навстречу, раскинув руки так, что кафтан его, сшитый в облипочку и на такие движения не рассчитанный, задрался на спине презабавнейшим образом. Алена, которой доводилось маяться со вшиванием рукавов, зажала рот рукой – не фыркать же принародно… И глаза опустила.

Фон Рекк в дорожном платье, в высоких сапогах вошел стремительно и уже в гостиной скинул грязный длинный плащ на руки слуге.

– Я привез новость!

– И новость серьезная, – качая головой, заметил Данненштерн. – Садитесь. Я прикажу – с вас снимут сапоги…

– Нет, – садясь, отвечал барон. – От вас я еду дальше. Я рассчитывал у вас перекусить… Погодите!

Данненштерн, собравшийся было сказать жене о необходимости угощения, да и жена его, сама воздевшая руки, чтобы хлопком в ладоши призвать служанку, так и застыли с раскрытым ртом. Видать, не часто им в их собственном доме приказывали.

– Вы знаете, что через Ригу движется в Курляндию и далее посольство русского царя?

– Кто ж этого не знает! – ответил вместо Данненштерна Мартини. – В ратуше который уже день обсуждают церемониал встречи. Черноголовые непременно хотят выехать навстречу при полном параде. Их будет тридцать шесть всадников. И за ними поедут сто сорок бюргеров со шпагами в руках! Воображаете ли вы эту кавалерию?!

Уж кто-кто, а Давид Мартини Второй, чья аптека стояла как раз у ратуши, почему и звалась Ратушной, все новости такого рода узнавал первым.

Очевидно, Данненштерн вообразил-таки почтенных бюргеров в таком количестве и на лошадях, потому что весело рассмеялся.

– Их встретят за три мили от Риги, в Мермансхофе, – продолжал аптекарь. – И вообразите, на кого станут похожи наши бравые кавалеристы, проехав три мили! И Черноголовые тоже не часто садятся в седло.

Данненштерн с женой переглянулись, он кивнул, и женщина, шурша длинным платьем, поспешила к дверям.

– Мы порядком насмешим московитов, – добавил судовладелец. – Однако не мешало бы снарядить и кареты. Ведь они наверняка едут в санях. Они даже летом разъезжают в санях, мне рассказывал человек, который получает оттуда письма.

Алена хотела было вставить, что летом так только патриарх да архиереи путешествуют, и то – лишь в церковь для службы. Но постеснялась.

– Они едут в санях! Я сам видел! – выкрикнул фон Рекк. – К черту сани! Выслушайте же наконец! Среди солдат, сопровождающих посольство, заметили – как вы думаете, кого?

Данненштерн, Мартини и судовладелец всем видом показали, что понятия не имеют, причем хитрый аптекарь весь подался вперед – почуял, что новость фон Рекк привез изумительную.

– Царя Петра!

Выпалив это, фон Рекк откинулся на спинку стула и наконец вытянул затекшие от долгой скачки ноги.

– Этого не может быть! – возразил судовладелец. – Русские цари выезжают из Москвы только на войну или в паломничество.

– Помилуйте, фон Рекк! – не поверил и Данненштерн. – Почему вдруг среди солдат? Тут какая-то диковинная ошибка!

Алена же от новости фон Рекка и вовсе онемела.

Насколько она знала повадки Петра Алексеича, он мог не только что среди солдат, но и кучером на облучке в Ригу въехать…

– Погодите, господа, погодите! – вмешался Мартини. – У меня есть по крайней мере один довод в пользу того, что русский царь едет в Ригу!

– И что же это за довод? – повернулся к нему Данненштерн.