Окаянный император. Роковое путешествие

Он не был похож ни на один из городов России. Даже «занозы», бывавшие в Москве и Санкт-Петербурге, признавались, что подобного не видели. Сан-Франциско стремился вверх. Небоскребы достигали двух десятков этажей. Первое время Коста заходил в эти гигантские коробки не без опаски. Еще более чудным оказалось устройство под названием «лифт». Небольшая комната сновала на стальном тросе, доставляя людей. В действие ее приводили гидравлические приводы. Более привычные взгляду особняки в САСШ тоже были, но строили их стена к стене, а крыльцо вело не в парк, а сразу на улицу. И только позади дома был небольшой участок земли. А вот американские трущобы очень походили на владивостокские. Их также населяли в основном китайцы. Все как один в шляпах-котелках, длинных рубашках на выпуск, с косичками, они бродили, курили, пытались устроиться на черную работу. Дороги были замощены камнями, поэтому пройти-проехать по ним можно было в любое время года.

Если у тебя в кармане лежали монеты, то Сан-Франциско был вполне гостеприимен. Гостиницы — от дешевых до шикарных. Многочисленные курсы и школы для изучения языка и бизнеса. Вот только с быстрым получением гражданства вышла заминка. По закону, поменять паспорт можно было только через пять лет. Поэтому, как ни хотел Константин побыстрее стать Костой, в документах он числился под собственным именем. Решение проблемы нашлось само собой и в настоящий момент сидело напротив резидента русского царевича. Это были посланцы местной фермерской партии. Приближались выборы, и ее лидер Адольф Сутро претендовал на пост мэра. Вуд уже достаточно хорошо изучил местные реалии, чтобы понимать: Сутро — болтун, или, как говорили здесь, популист. Он обещал явно невыполнимое, но избирателям это нравилось. Однако для победы нужны были еще и деньги, именно за ними посланцы кандидата и прибыли в офис Торгового общества Сан-Франциско.

— Итак, джентльмены, слушаю вас максимально внимательно.

— Мистер Вогак… — начал тот, что пониже, но хозяин кабинета его перебил:

— Я бы предпочел обращение Вуд.

— Да, конечно, как будет угодно. Кстати, если мы придем к соглашению, это имя скоро появится и в документах…

Коста понимающе кивнул.

— Как вы знаете, мистер Сутро собирается на пост мэра. Его поддерживают широкие массы избирателей. Он считает, что в городе пора наводить порядок. Бороться с мафией, обеспечить работой американцев, а не узкоглазых. Эти идеи пользуются поддержкой, однако избирательная компания — мероприятие довольно затратное. Сейчас идет активное формирование избирательного фонда. Все здравомыслящие бизнесмены Фриско вносят посильную лепту.

— Спасибо, что считаете меня здравомыслящим, — хмыкнул Коста.

— Не только здравомыслящим, — не смутился посетитель, — но и очень успешным, несмотря на недавнее появление в наших краях. Вы приехали, если не ошибаюсь, пару лет назад, а уже развернули торговлю через океан.

— Ну, это был первый опыт… Хотя не скрою, поставка строительной техники в Россию принесла мне неплохие барыши.

— Вот поэтому мы к вам и обратились. Этому городу нужны успешные люди. Он погряз в проблемах.

— Хорошо. Допустим, я соглашусь поучаствовать в компании, что это даст мне?

— В нашей стране довольно долгий срок для тех, кто хочет получить гражданство. Надо ждать. Мы понимаем, это так неудобно. Если нашего кандидата изберут мэром, он мог бы ходатайствовать в суде, чтобы в вашем случае время ожидания было сокращено. Это вполне законно, и суд пойдет на встречу.

— Любопытно. Джентльмены, считайте, вы меня убедили… О каком взносе идет речь?

— Мы были бы благодарны, если бы внесли в фонд двадцать тысяч долларов.

— Не скромные у вас запросы, — расхохотался Коста. — Найти такую сумму я не могу. Давайте сойдемся на десяти, и кроме меня вопрос с получением гражданства будет решен еще для нескольких господ.

— Пятнадцать тысяч — и будущий мэр поддержит вас и ваших людей на процессе.

— Ну что ж, мы пришли к соглашению. Передайте мистеру Сутро, что я рад присоединиться к его команде.

— Спасибо, мистер Вуд, сегодня вы сделали правильный выбор.

Пожав руки хозяину кабинета, посетители вышли. Их место занял заместитель Косты Джон Смит.

— Ну что? Информаторы не обманули?

— Ни грамма! Адольфу нужны деньги. Он чувствует, что стоит на пороге власти, и ему очень хочется распахнуть эту дверь. А тут мы благодаря поставке экскаваторов в Россию прославились. Вот его помощники и решили нас подтянуть. Они хотят пятнадцать тысяч, в обмен поддержат в суде.

— Не обманут?

— А смысл? Наша проблема для него незначительна, вот если бы мы попросили землю или подряды на городские работы, другой разговор. Да и потом, выборы-то будут не последние. Сутро еще придется к нам обращаться… Ладно, бог с ними! Как обстоят наши дела?

Смит подобрался, его взгляд стал строже, а на плечах как будто появились погоны прапорщика.