Океан Разбитых Надежд

Я выхожу к крутому берегу над рекой. Набираю полные лёгкие сладкого запаха бурлящих вод и наслаждаюсь каждой секундой, проведённой рядом с ними. Я впервые на этом берегу, но мне тут уже нравится: небольшая полянка, усеянная увядшими одуванчиками, покрыта росой. Если поднять голову вверх, можно увидеть чудных форм кроны. Некоторые напоминают мне лесных зверей, а некоторые музыкальные инструменты. Веточки берёзы словно по велению музыкантов расположились в форме виолончели, а наполовину выцветшая под солнцем лиственница напоминает клавиатуру фортепиано.

– Я хотел передать тебе кое-что.

Я не оборачиваюсь. Шелест травы сменяется чудным голосом, а тот, в свою очередь, уволакивает бурная речка.

– Это «Спеши любить» Николаса Спаркса. Я бы вернул книгу миссис Лонг сам, но у меня слишком мало времени.

Я закрываю глаза и стою в оцепенении. Он пришёл за мной. Пришёл после всего, что произошло, пришёл после четырнадцати дней молчания, чтобы наградить меня словом.

– Мы переезжаем в Нью-Йорк через несколько дней. Это окончательное решение, – в его голосе слышится неуверенность. – Прощай, Кэтрин.

Я открываю глаза. Передо мной книга в тканевой обложке, какие очень любит моя бабушка. Я поднимаю ладонь и медленно, с наслаждением провожу рукой по выгравированным золотым буквам.

Громыхающая головная боль отвлекает от мыслей. Слова невозможно связать друг с другом – всё превращается в полнейшую неразбериху. Пред глазами темнеет, и Люк становится лишь силуэтом, постепенно отдаляющимся от меня. Он так быстро становится расплывающимся пятном, и мне уже не верится, что все три месяца лета парень был реальным.

Он был моей мечтой. Мечтой, которая воплотилась в реальность, в которую я влюбилась и которую не готова отпустить. Люк был моим спасательным кругом в бушующем океане, в бурлящих водах, которые должны были утянуть меня на дно. Когда он скрывается за деревьями, из моей груди вырывается жалкий стон.

Я закрываю глаза, и тогда из-под ресниц выбегают слёзы. Книга падает на землю и раскрывается на середине. Ветер активно перелистывает страницы, и вскоре бумажный шелест становится невыносимо громким. Я зажмуриваюсь и пинаю книгу с такой силой, что та отлетает к поваленному в нескольких метрах дереву. Я падаю на колени, царапаясь о камни, и зажмуриваюсь ещё сильнее.

Неужели я не была для Люка чем-то значимым, неужели нисколько не занимала места в его сердце? Неужели ему всё это время было так легко порвать со мной, неужели за три месяца он так и не привязался ко мне, как я к нему? Ответ на вопрос один, и он крутится на кончике моего языка. Хочется рвать, кричать и проклинать, но разве я могу пойти против собственной любви? Ответ всё тот же.

Нет, Люк не бросит меня.

Глава 23

Месяц спустя…

Как мама и говорила, она задержалась в Нью-Йорке до октября. Дела идут в гору: девушки продолжают покорять сердца миллионов, участвуя в показах и фотосессиях. Моделям приходится тратить уйму времени, но оно того стоит. Мама рассказывает, что им уже не впервой доводится встречать на улице желающих сделать совместное фото. Энн по-настоящему счастлива находиться в Штатах – по её фотографиям видно, как она расцветает день ото дня. Несмотря на плотный график, девушки позволяют себе расслабляться по пятницам. Нью-Йорк не спит, и ночная жизнь там куда интереснее, чем здесь. Глаза разбегаются по сторонам, стоит выйти на улицу в позднее время.

И всё же я не жалею, что отказалась от поездки. Может, в Хантингтоне и нет ночных клубов, казино и аттракционов, но это мой дом, и я люблю его таким, какой он есть. Правда, после переезда Люка городок кажется мне пустым, лишённым изюминки, значимой делали. Я больше не могу не задумываясь мчаться по Хантингтон-роуд, не вспоминая, как мы шли за руку; не могу садиться за столик в кафетерии, не припоминая откровенного разговора в дождливый день.

Новая школа оправдала все мои ожидания. Помимо больших перемен, удачно подобранной программы и чистых кабинетов приятным сюрпризом для меня стал новый коллектив. Ребята в Роклиффе общительнее и добрее – я даже вступила в волонтёрский кружок на следующий день после начала занятий. Они занимаются помощью пожилым, проводят благотворительные акции и жертвуют собранные средства приютам для животных.

– Как насчёт помощи детским домам? – выдвигает своё предложение моя соседка по парте. – Мы могли бы собрать деньги и прикупить ребятам что-нибудь на Хеллоуин.

Юноша, имени которого я до сих пор не запомнила, сидит за учительским столом. Несмотря на то, что мы сидим за предпоследней партой, нам отлично его слышно.

– Хорошая идея.

В кабинете не больше десяти человек. Собрания волонтёров проводятся по воскресеньям, но лишь малая часть готова вставать пораньше в выходной. На самом же деле волонтёров в старшей школе Роклиффа больше тридцати. Я, быть может, тоже бы не ходила по одной простой причине…

– Приближается Рождество, – дополняет кто-то.

– Новый год не за горами, – подхватывает другой.