Океан Разбитых Надежд

Он обожает вставлять всякие шутки невпопад, за что я легко ударяю его ногой под столом. Мы шутим и принимаемся за чай.

За время, пока мы разговариваем, на улице совсем стемнело. Лишь тусклый свет гирлянд озаряет лица моих друзей. Вдалеке за кронами деревьев мне виднеется собор, в который мы с бабушкой ходим каждую весну, и сейчас он как никогда прекрасен. Последний на сегодня звон колоколов гуляет над Хантингтоном перед тем, как окончательно уступить шумным ветрам и звону посуды в маленьком ресторанном дворике.

Я всегда готова отказаться от громких вечеринок, чтобы подольше посидеть в парке. Мне удобно в небольшом плетёном кресле на веранде, приятно держать тёплый картонный стаканчик с чаем и неспешно делать глоток за глотком.

– Вы вправду разрешите Люку прийти? – спрашиваю я.

Морис отвечает не медля:

– Двери моего дома открыты для всех, – напоминает он. – Другой вопрос, захочет ли он прийти? Как я понимаю, он не слишком любит вечеринки.

В этом плане мы с Люком похожи – он как и я не против тихих посиделок в беседке в компании захватывающей книги и чашечки горячего шоколада. Мне в принципе повезло найти родственную душу, за что я бесконечно благодарна жизни.

– Да и сможет ли? —подключается к нам Бетти. – Кстати, как он себя чувствует?

Я рассказала Бет о недавней драке Билли и Люка, и она поспешно выразила мне слова поддержки. Хоть они с Люком почти незнакомы, ей всё же неприятно слышать плохие новости о моём молодом человеке.

К моему удивлению, Бетти приняла Люка, пусть изначально и поколебалась. Всё-таки решение, касающееся отменённой поездке в Нью-Йорк, казалось девушке поспешным и необдуманным с моей стороны, как бы я не переубеждала её. Она также не исключала влияния Люка на моё решение, но здесь мне удалось доказать ей обратное.

– Ему уже лучше, спасибо, – отвечаю я. – Завтра его забирают к себе новые родители, а послезавтра – то есть в день вечеринки – я пойду знакомиться с ними.

– Подумать только, всё началось с письма, – качает головой Бет, в который раз выслушивая мои влюблённые флюиды.

Я и сама не могу в это поверить.

– Тебе стоило бы любить мои вечеринки, – подмечает Морис.

– Точно, – я поднимаю свой стаканчик с чаем и протягиваю его к центру круглого столика. – За Мориса и его вечеринки, которые соединяют половинки!

Глава 20

Весь следующий день я не отхожу от мамы ни на шаг. Ей потребовалась помощь, чтобы опустошить туалетный столик в гардеробной и целую секцию в шкафу с вещами. Пока я только и успеваю раскладывать всё по чемоданам, мама достаёт платья одно за другим.

Джули Вебер напомнила о себе в начале августа, когда моделям из агентства пришлось суматошно заканчивать работу над своими портфолио, а профессионалам подготавливаться к скорому отъезду в Нью-Йорк. Работа кипела, мама целыми днями пропадала в агентстве, а я даже не догадывалась о предстоящей поездке.

Когда я спрашиваю у мамы, почему она не предупредила меня, она начинает оправдываться как только может. Мама ссылается на постоянно разряженный смартфон и вытекающее отсутствие мобильной связи, на высокую утомляемость после работы и последующий долгий сон. Мы взаправду редко разговаривали до этого дня из-за её плотного графика, но я не верю, что она не могла выделить минутку на звонок мне.

На самом же деле она затаила на меня глубокую обиду из-за моего отказа в поездке в Нью-Йорк. И как бы я не пыталась доказать ей, что она не принесёт мне ничего, кроме новеньких фотографий и сотни новых подписчиков, мама не хотела меня слушать. Всё вышеперечисленное для неё намного важнее жизни в гармонии с собой. Спустя время я смирилась и перестала искать повод для разговора.

Мама знает, что я ни за что на свете не вернусь в агентство. Я даже слушать не хочу о возможностях, которые открылись бы передо мной, будь я чуточку податливее. Сейчас я бы тоже собирала чемоданы в предвкушении семичасового перелёта из Лондона в Нью-Йорк, готовилась бы к показам и учила бы реплики для интервью, а спустя время созерцала бы свои фотографии в модных журналах. Но ничего из этого не сделало бы меня счастливой.

Мама же ходит взволнованная с самого утра. Только поднялось солнце, как она начала бегать по дому и стараться удерживать в памяти все необходимые вещи, которые ей понадобились бы в Соединённых Штатах. Помимо тонны косметики, сотни кисточек и горы самой разной одежды она прихватывает с собой фотоаппарат и ноутбук. Она всё рассказывает мне, как рада увидеть жизнь за океаном и как я совершила чуть ли не главный промах в своей жизни, отказавшись от такой возможности.

– Когда ты собираешься поехать к бабушке? – спрашивает мама у меня за обедом.

Она приготовила тосты и заказала роллы.

– Не знаю, – отвечаю я, проглатывая кусочек солёной морской капусты. – Может, в конце недели. Вообще-то у меня есть планы на завтрашний день.

По вопросительному взгляду мамы понимаю, что она ожидает продолжения. Я делаю глубокий вдох и говорю: