Океан Разбитых Надежд

Мне не видно его глаз: они скрыты под длинным краем капюшона. Его руки сложены на коленях, а пальцы сплетены в замке. Тонкая кофточка на нём шелестит после каждого порыва ветра. Мысленно успокоив себя тем, что печенье стоит того, я передаю продавцу оставшиеся деньги и забираю коробку.

Глава 21

На следующий день я стою в гардеробной напротив открытого шкафа. Перед глазами рябит, когда я осматриваю всё содержимое. У мамы слишком много пёстрой одежды, поэтому мне будет сложно найти что-нибудь сдержанное. Я провожу рукой раз-другой по оставшимся нарядам, но никак не могу остановиться на чём-то одном. Уже успев разочароваться, я закрываю одну секцию шкафа и перехожу к другой. Тут мама хранит классическую одежду, в которой иногда разъезжает по городу. В основном она носит чёрные или серые брюки – какие я и замечаю изначально, – но мне всё же удаётся найти классические белые. Я достаю их из шкафа и осматриваю. Стрелки хорошо проглажены, на ткани ни пятнышка. Мой выбор очевиден. К брюкам я подбираю белоснежную блузку с чёрными пуговками.

Я складываю одежду на предплечье, а затем закрываю шкаф. Оставив выбранные брюки и блузку на спинке кресла у туалетного столика, я смотрюсь в зеркало. Несколько взмахов кисточки для макияжа, и я снова в строю умело накрашенных девиц.

Мама вложила в меня многое, о чём я позабыла. Без неё я вряд ли была бы сейчас той, кого вижу в зеркале. Я совершенно точно покрасила бы волосы в яркий цвет, носила растянутые до невозможности толстовки и грязно бранилась бы направо-налево. И тогда я, может быть, встретила бы Люка, но вряд ли понравилась бы ему. Люк прав – мне нужно чаще благодарить маму.

Я снова складываю на предплечье брюки с блузкой, прихватываю чёрную резинку для волос и чёрные туфли на низком каблуке. Мне нравятся туфли с застёжкой на щиколотке. Я переодеваюсь, причёсываюсь и делаю невысокий хвост. В последнее время мне очень нравится убирать чёлку назад. Зря мама запрещала мне делать это раньше, ведь так мне намного удобнее. Я набрасываю на плечи белый пиджак и оглядываю себя в небольшом зеркале с ног до головы. Я нравлюсь себе. Именно в таком наряде и с таким настроением я планировала идти на встречу с родителями парня.

Отправив несколько сообщений Энн и маме, я жду ответа. Подруга присылает фотографии номера отеля, где они разместились прошлым вечером. Просторная комната, в которой она живёт вместе с ещё одной моделью, освещена тусклым светом торшеров. Две одноместные кровати аккуратно заправлены, а на покрывалах сложены полотенца. Из окна семнадцатого этажа открывается головокружительный вид на Центральный Парк. Вскоре и мама отвечает мне, рассказывая, как же здорово просыпаться под гам автомобилей и шум пролетающих самолётов. Я отвечаю обеим добрыми пожеланиями и убираю телефон.

Я захлопываю за собой дверь, суетливо спускаюсь с невысокого крыльца, а затем отправляюсь в путь. В моей правой руке корзинка с фруктами, а в левой я держу коробку с печеньем. Когда я подхожу к двери коттеджа семьи Кларк, я ставлю корзинку с фруктами на крыльцо и делаю несколько глубоких вдохов. Кларки – какие они на самом деле? Всё возможно, поэтому мне стоит быть готовой как к лучшему, так и к худшему. Но я вовремя осознаю, что мои мысли начинают угнетать, поэтому, расправив плечи пошире, поднимаю руку и стучусь.

За дверью начинается движение. Быстрые шаги стремительно приближаются к двери, и я сглатываю. Я успеваю поднять наполненную фруктами корзинку с крыльца перед тем, как открывающаяся дверь чуть не переворачивает её.

– Добрый день, Вам помочь? – замок щёлкает, и в дверях появляется Сара.

Мне не приходится задирать голову, чтобы посмотреть на неё: наши глаза и без того оказываются на одном уровне. Голос у неё высокий, но не громкий. Она прилично одета: тёмная юбка-карандаш скрывает тонкие ноги до колен, а голубая блузка – явно не самая дешёвая – аккуратно заправлена. Миссис Кларк оглядывает меня с ног до головы и удивляется, замечая полные руки лакомств и угощений.

– Добрый день, миссис Кларк, – осторожно начинаю я, наблюдая за реакцией женщины напротив. – Меня зовут Кэтрин, мы виделись с вами в начале лета.

Я решаю не продолжать в надежде, что миссис Кларк поняла, кто я такая. Люк не мог не рассказывать ей обо мне, я знаю. На секунду миссис Кларк меняется в лице, и с широкой улыбкой она приглашает меня войти:

– Кэтрин, ну, конечно! – тихо восклицает она. – Я так давно хотела с тобой поближе познакомится, ты не представляешь. Проходи, только тихо, – настаивает она. – Люк в последнее время очень устаёт, и сейчас он спит.

Я прохожу в дом и киваю миссис Кларк в знак благодарности за гостеприимство. Холл сияет от чистоты: на туалетном столике убрано, только в центре лежат связки ключей. Я быстро соображаю:

– Извините, миссис Кларк, я Вас не сильно отвлекаю? – интересуюсь я.

Женщина захлопывает входную дверь за моей спиной, выкрашенную в молочный оттенок, а затем оборачивается: