Ох уж эти штуковины!

Молодые люди недоумённо переглянулись, приветственно кивнув друг другу и гадая, какая неведомая сила могла их свести в одно и то же время в одном месте.

– Итак, господа, я собрала вас здесь для решения важной задачи, – патетично, даже с некоторым трагизмом в голосе не заставила ждать с разъяснениями Амалия Карловна. – К сожалению, я не молодею с годами… Пришло время привести дела в порядок.

Амалия Карловна сделала паузу и обвела торжественным взглядом заинтригованных молодых людей. Что-что, а напустить туману она умела и любила.

– Как вы знаете, меня тревожит судьба моего любимца, – Амалия Карловна с нежностью погладила упитанного пушистого кота рыжей масти – тот щурился, по-королевски лёжа на шёлковой подушке возле хозяйки, и, казалось, совершенно не интересовался темой беседы. – Работа с Родионом Алексеевичем помогла мне понять, что во многом несносное поведение Гамлета объясняется нарушением его привычек. Поэтому мне хотелось бы избавить своего будущего наследника, Александра, от подобных эксцессов и забот.

В общем и целом суть многословного и велеречивого монолога госпожи Савской сводилась к тому, что по совету поверенного ей нужно составить распоряжения в завещании так, чтобы после её смерти кот был обеспечен всем необходимым. Она продумала всё до мелочей: кто, что, как и где будет обеспечивать благополучие малыша Гамлета. А сейчас необходимо выяснить, что по поводу плана думает Гамлет и – да-да, не удивляйтесь! – одобряет ли кандидатуру Александра в качестве опекуна.

Родион извлёк мыслечтец из саквояжа, привычно запустил привязку к собственной ауре, проверил настройки и перевёл взгляд на кота: готово.

«Рыбки, рыбки… – донеслись словно из-под подушки ленивые мечтания Гамлета, затем кот распахнул янтарные глаза и требовательно уставился на Родиона. – Рыбу на ужин мне!»

– Амалия Карловна, прошу, – предоставил слово хозяйке Родион, сделав вид, что не разобрал сути нагловатого кошачьего заявления.

– Гамлет, солнышко, – проворковала госпожа Савская, почесывая кота за ушком, – Александр будет заботиться о тебе, когда меня не станет… Что ты об этом думаешь?

Кот обвёл присутствующих полупрезрительным взглядом и остановился на Александре.

«Мерзкие лаковые штиблеты? Гадко пахнет одеколоном и громко ходит. Пусть мышей носит, тогда поглядим», – лаконично помыслил кот.

Родион улыбнулся: у животных всегда так – ёмко, ровно по делу, без экивоков.

– Гамлет не против, только выразил пожелание, чтобы Александр Дмитриевич не злоупотреблял парфюмом и приносил с собою мышей. Или другие гостинцы, – перевёл Родион.

Разумовский хмыкнул и покосился на кота.

– О, это замечательно! – обрадовалась Амалия Карловна. – Главное выяснили, теперь детали…

– Поздравляю, вы прекрасно справились! – Александр похлопал в ладоши, когда допрос Гамлета подошёл к концу, но в голосе его было столько скепсиса, что это менее всего походило на поздравление.

Родион поморщился, такое отношение было привычно, и сейчас недоверие Александра почти не тронуло.

– Так вот значит, как это происходит. Стало быть, Гамлет мыслит словами?

– Отчасти. Высокоорганизованные домашние животные, вроде кошек и собак, понимают человеческую речь, могут мыслить известными им словами. С существами, обладающими более скромным интеллектом, сложнее. Не всегда и нужный мыслеобраз получается добыть.

– Родион Алексеевич, позвольте, я расплачусь с вами за работу, – Амалия Карловна потянула чек. – Эта сумма будет причитаться вам ежемесячно после моей кончины за регулярные консультации по поводу Гамлета. Вас устроит такое положение дел?

– Конечно, Амалия Карловна, – неуверенно улыбнулся Родион, не ожидавший такого поворота, и тряхнул головой, пересчитывая количество нулей в чеке, заполненном щедрой рукой госпожи Савской. А ведь одна эта сумма покроет половину платежа по кредиту…

– Александр, что скажете?

– Словами не передать, как я рад слышать это, – отозвался Александр, явно не пылающий восторгом от перспективы предстоящего тесного сотрудничества.

Пока Амалия Карловна педантично надиктовывала все ответы Гамлета портативному автоматону-писцу, Александр, понизив голос, чтобы не мешать тётушке, обратился к Родиону:

– И как же работает этот механизм? – скептически, но всё же с некоторой опаской покосился он на мыслечтец.

– Принцип работы чтеца основан на дифференциации колебаний сопряжённых эфиров и… – Родион осекся, не заметив ни малейшего намёка на понимание в глазах слушателя, и поспешно исправился. – Словом, это как радиоприёмник: он ловит определённую, заданную мной «частоту» и транслирует её мне, – он поднёс пальцы к виску. – Видите, внутри механизма кристалл мнемозита, а вот здесь шкала для настройки.

Александр послушно обратил свой взор на устройство в руках Родиона.

– Можно взглянуть поближе? – спросил он и бережно прикоснулся к мыслечтецу, с интересом рассмотрел шестерёнки, постучал ногтем по хрустальному стеклу и пошевелил колёсико настройки.

Родион моментально встрепенулся:

– Осторожно! Пожалуйста, не нужно ничего крутить, это очень капризный механизм.