Ох уж эти штуковины!

– Мам, ты уже ничего не изменишь, – сказала дочка. – Надо жить дальше. Смотри, ты и группу свою забросила. А люди, между прочим, ждут твоих фотографий и рассказов. Кстати, покажи мне тот вишнёвый сад. Как я скучаю, ты не представляешь! У нас тут ещё холодно.

В этот вечер Вера выложила в группу фотографии заброшенного дома и цветущих вишен. Она не стала ничего писать об Алексее, ограничилась короткой подписью: «Жизнь продолжается».

* * *

Начало лета выдалось дождливым и прохладным. Вера дорабатывала последние дни перед отпуском и предвкушала Катин приезд. Сын сообщил о предстоящем прибавлении в семье. Каждый день приносил что-то хорошее.

Однажды вечером, просматривая мессенджер в ВК, Вера увидела сообщение от контакта, обозначенного как А-Эн-Тэ. Ник был ей знаком. Подписавшись на Верино сообщество, А-Эн-Тэ иногда коротко доброжелательно комментировал посты, но сам ничего не выкладывал. Профиль у него был закрыт, на аватарке стояла картинка – мужской силуэт на фоне закатного неба.

Вера открыла сообщение.

«Здравствуйте, Вера! Даже не знаю, с чего начать…

В нашу первую встречу я подумал, что Вас прислала Инна, моя бывшая жена. И что Вы нашли меня и фотографируете мой дом по её заказу. Поэтому я бросился Вас догонять и, видимо, здорово напугал. Инна развелась со мной после аварии, это было десять лет назад. Врачи сказали, что ходить я уже не буду никогда. Но они ошиблись.

В Вашем городе я был как-то в молодости в командировке, и он мне понравился. Я переехал туда. Работал в интернете. Даже сад успел посадить. А в январе мне написал мой друг, мы служили вместе. Он открыл свою фирму, и ему нужен был компьютерщик. В общем, он позвал меня к себе.

Когда я уезжал, то попросил соседку говорить всем, кто будет меня искать, что я умер. Мне говорили, что Инна ищет меня. Но я больше ничего не хочу слышать об этом человеке. Детей у нас нет.

Простите, что обманул Вас. Я, честно говоря, не думал, что Вы запомните наш разговор и вернётесь. А потом увидел в группе фотографии моего бывшего дома. И вишни. Позвонил соседке, она рассказала, что Вы приходили. Я хотел написать Вам сразу, но угодил в больницу с воспалением лёгких. Теперь всё позади.

Я буду очень рад, если Вы мне напишете.

P. S. Ещё до отъезда я случайно наткнулся на Вашу группу. Вы молодец. У Вас хорошие фото, и Вы объединили людей вокруг себя, это здорово.

С уважением, Алексей».

Вера перечитала сообщение дважды, выключила компьютер, надела браслет на руку и сумочку с камерой на плечо, вышла из дома.

Дождь перестал. Было свежо, пахло мокрой землёй и скошенной травой. Вера шла по знакомым улицам, иногда вздрагивая от капель, падающих с веток, и улыбалась. Ей нужно было о многом подумать.

Яна Смородина

Благодеяние и расплата

Утро зооменталиста Родиона Алексеевича Величко начиналось прескверно. Мало того, что закончился кофе, без которого окончательное пробуждение обещало быть долгим и не таким приятным, так ещё и посыльный с кредитным письмом ни свет ни заря.

Бульвар утопал в цветущих вишнях, ласковое солнышко по-летнему грело крыши домов и мостовые; очумело чирикали опьянённые весной птицы. Но ничто не трогало Родиона, он шёл на службу, не замечая ни весны, ни оглушающего звона трамвая, ни мальчишку-газетчика, у которого каждое утро покупал свежий номер «Ведомостей» – ничего не имело значения, когда жизнь находилась на пороге краха. Банк отказал в предоставлении отсрочки.

Не успел Родион переступить порог своей конторы, как попал под лавину ничем не разбавленного оптимизма.

– Доброе утро, Родион Алексеевич, – отвратительно жизнерадостным голосом встретила его Софья, верная помощница и укротительница недовольных клиентов. Миловидный облик и скромная элегантность нарядов помогали ей в этом нелёгком деле: сбивали с толку неотёсанных мужланов и топили сердца строгих дам, стоило ей улыбнуться.

– Доброе, как же, – буркнул в ответ Родион. – Что там у нас сегодня?

– Канарейки госпожи Колокольцевой на двенадцать пополудни, затем фокстерьер генерала фон Бизе – в два, ну и в четыре – кот госпожи Савской.

– Кот? Как, уже?.. – Родион вздохнул и рухнул в кресло.

– Так ведь весна, – развела руками Софья.

– Боги, только эксцентричных дам мне сегодня не доставало… Но, с другой стороны, может, и к лучшему. Софья, милая, сварите мне кофе, буду признателен.

– Кофе нет, зато есть чай с мятой! – объявила Софья спустя пару минут, входя в кабинет и вручая Родиону исходящую паром большую чашку.

– Что выбираете? Фокстерьера или канареек? А может, велика тоска по Амалии Карловне? – перешёл к делу Родион.

– Нет-нет, только не Амалия Карловна! – тряхнула золотистыми кудряшками Софья. – Канарейки – скука смертная, а фон Бизе знаком с моим папенькой, рисковать не стану. Сами понимаете – общественное мнение. И потом, сегодня лекция самого Крестовского!