Охота на алхимика

— Не стоит беспокоиться, — Стив вновь склонил голову. — Из клана Харперов в управлении только я и Хелени, несмотря на многочисленные намеки и чуть менее многочисленные просьбы. И как раз по той самой причине. Со свояченицей я договорился, а остальные могут делать карьеру в других местах.

Король снова рассмеялся. На этом визит был окончен. Маги вернулись обратно в академию, а его величество несколько минут задумчиво посидел за рабочим столом, потом сделал несколько пометок в блокноте. Придя к окончательному решению, он кивнул сам себе и вызвал секретаря.

— Кто у нас первый в очереди, Карл? Приглашайте.

Утром, перед тем как покинуть комнату, саламандре пришлось понервничать из-за неожиданного визита. Девушка только убрала в пространственный карман последние мелочи, когда в дверь ее комнаты постучали. Открыв, она обнаружила на пороге мастера Виртуса.

— Ярейа, мисс Тиас, — он замялся, но потом, оглядевшись и убедившись, что свидетелей их разговора нет, продолжил, — мисс Тиас, я искал вас сегодня в лаборатории, но мне сказали, что все занятия отменены, а у вас какое-то поручение от ректората.

— Да, все именно так, мастер, — спокойно ответила девушка. — Потому я собиралась пойти в столовую, а потом заняться тем самым поручением.

— Скажите, а у вас не найдется времени, чтобы вновь пообщаться с моей женой. Мелани хотела узнать, можете ли вы приготовить ей несколько косметических средств.

— Наверное, я не лучший специалист в этой области, — Рей с трудом сдержалась, чтобы не скривиться. — Дело в том, что я специализируюсь по иному направлению. Вот если вам надо укрепить крышу или сделать средство, чтобы не гнило дерево — никаких проблем. Последнее же косметическое средство, которое я приготовила, оказывало действие обратное требуемому.

— Но вы же смогли приготовить ей лекарство, — попытался уговорить ее маг.

— Лекарство да. Я какое-то время специализировалась на них. Опять же они нужны на практике. Косметика — иное дело. Я предпочитаю покупать ее в лавке «Грант и Ко». Это наши выпускники, специализировавшиеся как раз на всевозможных кремах, лосьонах, притираниях и прочем. После их средств даже столетние кумушки выглядят не старше, чем на шестьдесят. От моего же крема от морщин у последнего заказчика была страшная аллергия. Мне даже пришлось оплачивать ему услуги медика. И лечение оказалось долгим.

— То есть, вы отказываетесь нам помочь? — нахмурился Дориан.

— Да, — твердо ответила саламандра. Понятно, что мастер за годы жизни с миссис Виртус отвык от отказов, но все когда-то бывает в первый раз. — К сожалению у меня нет ни времени, ни возможности, ни способностей. Если будет протекать крыша, обращайтесь.

И девушка заставила себя захлопнуть дверь перед носом мужчины. После чего она сразу же отправила вестник Маркусу, пусть придумывает, как вытащить ее из комнаты, если настырный маг решит караулить ее возле двери. Но опасения оказались напрасными. Появившийся через пару минут магистр сообщил, что Виртус удалился по направлению алхимических лабораторий.

— Не нравится мне это, — вздохнула девушка, закрывая дверь.

— Мне тоже, — Марк подал ей сумочку, куда саламандра убрала ключ. — Ты так и пойдешь?

— Ага, — легкомысленно улыбнулась она, помахивая тем, что, по мнению мага, даже кошельком можно было назвать с трудом. — Так и пойду. Походная лаборатория, запас реагентов, запас медицинских зелий, смена одежды, подушка, одеяло, плащ. Ну и в столовой едой разживусь, разумеется.

— Моя ящерка не только хороший конспиратор, — он успел оценить и то, что девушка пусть и была в брюках, но на каблучках, а белоснежная блузка явно не предназначалась для исследования подземных ходов. — Она еще и запаслива, как хомяк.

— Никто не знает, куда мы попадем, и что нас будет ждать с той стороны хода, — пожала плечами девушка. — А пространственный карман рук не оттянет.

— Главное, чтобы там не было камней, блокирующих магию, — заметил Марк, придерживая дверь в столовую. — А добычу еды я беру на себя.

На завтрак много времени не ушло. Пока Рей ждала их заказ, маг отлучился побеседовать с поварихами. Назад он вернулся с легкой улыбкой. Судя по всему, операция по добыче продовольствия прошла успешно. Скорее всего, не без распоряжения ректора.

— И что хотел от тебя Виртус? — после того, как тарелки и чашки оказались на столе, поинтересовался магистр.

— Хотел, чтобы я сделала его жене несколько косметических средств, — вздохнула Рей. — Я ему устала объяснять, что не занимаюсь косметикой. Слова «нет» твой коллега просто не понимает.

— Ничего, думаю, через пару часов данная проблема тебя волновать не будет, — заметил маг, после чего нахмурился. — Если только я раньше кого-то не убью. Тогда нас всех будет волновать другая проблема — куда деть труп.

Рей с трудом сдержала очередной вздох. Краем глаза она заметила, как в столовую вошел мастер Виртус.

— Это безобразие, — громко произнес он. — Отменили все занятия, а преподавателей об этом не уведомили. Я этого так не оставлю. Я буду жаловаться…