Охота на черного короля

Надо действовать от противного – не артачиться, не упираться рогами, как бык, а унять эмоции и постараться привести убедительные аргументы в свою защиту.

– Послушайте… как вас там?.. товарищ Абрамов…

– Гусь свинье сам знаешь кто.

– Ладно, хрен с вами… но вы же должны р-рассуждать логически. Сколько при мне нашли тротила? – Вадим кивнул на ящичек на столе. – Фунтов пятнадцать, двадцать? Пшик! Потолки в подвале толстые, взрыв никому бы не причинил вреда…

Затрезвонил телефонный аппарат. Вадим смолк, досадуя, что не досказал до конца. Абрамов снял трубку, рыкнул: «На связи», глубокомысленно выслушал рвавшийся из динамика клекот и подвел черту единственным словом: «Добре». Приладив трубку на рычаги, он развернулся к Вадиму, что-то обмозговывая.

– Продолжай, продолжай, я слушаю.

Вадиму не понравилась его интонация, – в ней неприкрыто сквозил подвох.

– Говорю: если вы подозреваете меня в подготовке теракта, то это смешно. Взрывчатки было слишком мало.

– Складно излагаешь, – одобрил Абрамов и, неожиданно повеселев, сменил репертуар: «Вставай, проклятьем заклейменный, весь мир голодных и рабов!..» Ты нас за губошлепов не считай, мы тоже ученые. Тебя еще из подвала не вывели, а на твою квартиру уже сыскари отправились. Перевернули твои хоромы вверх дном и, знаешь, что отрыли? Два пуда тротила. Точно такого, как здесь. – Он победно поднял ящичек. – Ну что, признаешься или будешь дальше извиваться, как вошь на гребешке?

Обложили, кругом обложили! И ведь как умеючи. Сперва хотели сжить его, Вадима, со света, убийц подсылали, но потом решили, что куда лучше будет оболгать, вывернуть все наизнанку. Теперь он не охотник за заговорщиками, а сам преступник. Да еще какой! Замыслил нанести сокрушительный удар по реноме Советского государства… Теперь Абрамов вопьется в него, как пиявка, всю кровь высосет. Под раздачу попадут Барченко, Чубатюк… что там!.. вся особая группа, а за ней и весь Специальный отдел. То-то будет радости завистникам! Не они ли, к слову, все и подстроили? Ежу понятно, что стоит за этим не шушера какая-нибудь, не «Комитет шпаны», а люди, обладающие почти неограниченными возможностями. Раздобыть прибор из Остехбюро? Раз плюнуть. Два пуда тротила на чужую квартиру подкинуть или грузовик с головорезами снарядить? Да, пожалуйста. Вадиму представилась мифическая гидра, с которой только Геркулесу совладать под силу…

– Если тротил на моей квартире, то как бы я мог подорвать Дом Советов?

Вадим уточнил просто для проформы, а не для того, чтобы пробудить в Абрамове способность мыслить здраво.

– Так я же не ради красного словца твоих корешей помянул. Они и должны были тротил привезти, пока ты с проводками возился. Спугнули мы их.

– И вы уверены, что р-раз меня сцапали, то турнир теперь в безопасности?

– Как бы не так! Ежели перефразировать Емельяна нашего Пугачева, то я бы сказал: сцапали мы вороненка, а ворон-то еще летает… И множество бед натворить может, коли мы ему крылья не подрежем. Не подскажешь, где его искать? А? Вижу, что не подскажешь. Но ничего, посидишь в холодной, покумекаешь. Авось завтра по-другому запоешь. – И, будто иллюстрируя изреченное, Абрамов жизнелюбиво замурлыкал: «Мы жертвою пали в борьбе роковой, в любви беззаветной к народу…»

* * *

Камеры здания на Лубянке были переполнены – перед стартом международного шахматного форума столицу подчистили. Поэтому Вадима определили в приснопамятную Таганскую тюрьму, где при монархизме сиживали видный большевик Красин и миллионер Савва Мамонтов, а при Советах – целый сонм дворян, священников и негоциантов. Возведенная по велению императора Александра Благодетеля на тогдашней окраине Москвы, тюрьма с годами не утратила своей значимости и считалась даже в чем-то образцово-показательной: ее посещали делегаты Красного Креста, в ней издавался собственный журнал и до недавнего времени существовала домовая церковь.

Вадим, конечно, не рассчитывал, что его поместили сюда на пансион в качестве почетного сидельца. Абрамов, несомненно, придумает какую-нибудь пакость, поэтому ухо следует держать востро и быть готовым к любым каверзам.

Пакость оказалась до обидного примитивной. Вадима втолкнули в карцер, в котором сидели пятеро заключенных. Они окружили вычерченный на полу и разграфленный на клетки квадрат и играли в шахматы, слепленные из хлебного мякиша. Шахматная эпидемия, охватившая страну, проникла даже в пенитенциарные заведения.

Все пятеро на вид были махровыми уголовниками. Выделялись двое: цыганистый здоровяк, смахивающий на мясника, и прыщавый блондинчик в пенсне, скорее всего, из породы прожженных махинаторов. В ту же компанию затесался чумазый оборванный мальчишка. Именно он первым вскинул на Вадима лупастые глазенки и вскрикнул:

– Братцы, да это ж мильтон!