Охота на 'Икара'

- Элейна этого не знает, - сказал он, - но, когда мы прибыли на Мейму для сборки "Икара", археологи уже расшифровали большую часть записей. Преодолев этот барьер, мы сумели получить определенные знания и о принципе работы нашего экспоната. Он закусил губу.

- Хотя мы все еще продолжали думать, что имеем дело с гипердрайвом нового типа, а дисплеи, показывающие точку нахождения и точку назначения, имеют отношение к навигации.

- Итак, где же все эти знания? - спросил я. - Не будете же вы мне говорить, что вы все их держите в голове.

Камерон снова посмотрел на меня с подозрением.

- А зачем тебе это знать?

- С вами может что-нибудь случиться, - терпеливо принялся объяснять я. - Не знаю уж, думали вы об этом или нет, но вы теперь в своем роде "последний из могикан". Ихмисы устроили облаву на ваших людей и схватили их. Может быть, власти Меймы уже передали их паттхам; я не в курсе последних новостей. Если они сумеют захватить вас, хорошие парни проиграют.

- А если ты будешь знать, где хранятся эти данные, ты можешь поддаться искушению продать их в обмен на жизнь, которую ты так любишь, - возразил он. - Думаю, будет безопаснее, если я на какое-то время оставлю свой маленький секрет при себе.

- Не сдаваться до последнего перед лицом превосходящего численностью противника, - фыркнул я, - хорошо в мелодраме, но в реальной жизни до добра не доводит. Посмотрите в лицо правде, Камерон. Вам угрожает опасность, вы не можете быть уверены, что произойдет с вами завтра. Вам придется рискнуть и кому-то довериться. Так уж сложилось, что единственный кандидат на должность доверенного лица - это я.

И опять он неохотно отвел глаза.

- Полагаю, ты прав, - во вздохом сказал Камерон. - Ну ладно. Данные собраны вот здесь, в моем блокноте.

Если что-то со мной случится, Элейна или мой старший помощник, Стен Звери, смогут найти и расшифровать их.

- Понятно. - Я понимал, что он не сказал мне всей правды, но на данный момент с меня и того было довольно. - Ладно, как только я вернусь на "Икар", я перешлю вам продукты и воду. Ваш походный туалет нормально работает?

- Минуточку, - всполошился он. - Что значит, как только ты вернешься? Мы можем вернуться оба, это устройство не требует, чтобы кто-то сидел здесь и управлял им.

Я покачал головой.

- Извините, но думаю, что вам еще рано объявлять о своим присутствии. Забыл сказать: мы разобрали большую часть внутреннего устройства корабля. Так будет гораздо безопаснее возвращаться, но это также означает, что теперь у нас на борту негде спрятаться. Если вы вдруг объявитесь, кое-кому может броситься в глаза.

- А малая сфера? - спросил Камерон, в его голосе отчетливо слышались панические нотки. - Я могу прятаться в малой сфере!

- Кроме того, у вас в руках запал от этой бомбы, - продолжил я, указывая на его блокнот. - Не забывайте, что на борту "Икара" находится убийца. И лучше вам со своими записями не попадаться ему на глаза раньше времени.

Камерон отнюдь не пришел в восторг от моей блестящей логики. На его лице это было написано достаточно ясно. Но моя аргументация все же убедила его: лучше несколько лишних дней провести в изоляции, чем получить нож в спину. В конце концов он взял себя в руки и кивнул.

- Ты прав, - вздохнул он. - Хорошо, я остаюсь. Ты можешь хотя бы приблизительно предположить, сколько еще мне придется здесь пробыть?

- Пока мы не найдем безопасное место для приземления, - ответил я. - Не беспокойтесь, я дам вам знать.

- Да уж, пожалуйста, - сварливо попросил он. - Этот интерьер уже перестал вдохновлять меня.

- Можете пока начать давать имена созвездиям, - посоветовал я, поднимаясь. - Ладно. Как эта штука работает?

Камерон указал на штангу в двадцати метрах от нас.

- Когда я выставлю пункт назначения, полагаю, тебе останется только спуститься по этой направляющей и активировать наконечник, - ответил он. - В принципе то же самое, что ты сделал на "Икаре".

Да, вот только на "Икаре" гравитационное поле притягивало меня к центру сферы. А тут, похоже, мне придется не спускаться, а карабкаться вверх, причем долго и упорно.

- Ну хорошо, - сказал я. - Не беспокойтесь, если мне понадобится пара часов, чтобы собрать продовольствие. Сейчас у нас на корабле уединиться непросто, а я не хочу, чтобы кто-то видел, как я упаковываю вещички. Могут неправильно понять.

- Или как раз правильно, - предположил Камерон.

- Этого мне тем более не хотелось бы, - кивнул я. По его лицу пробежала странная тень,

- Передай дочке, что со мной все в порядке, хорошо? Нам с ней с самого начала путешествия все не удавалось выкроить время поговорить толком, но я знаю, что она переживает за меня.

- И, похоже, это взаимно, - брякнул я. Камерон поджал губы.

Очень взаимно, - тихо согласился он. - Я буду тебе очень признателен, если ты будешь присматривать за ней, пока меня нет.

- Присмотрю, - пообещал я, - Положитесь на меня.