Охота на Хоботуна

- В кабинет Пига, конечно. - Хантер бросился к лифту. В кабину они вошли втроём. - Четырнадцатый этаж.

Двери закрылись, раздался треск, тело пронзила страшная боль, и сыщик потерял сознание.

***

Хантер очнулся от рокота вертолётных винтов. Руки скованы наручниками, на голове - какой-то чёрный мешок, мешавший дышать.

- Гляди, ищейка очнулась! - сыщик узнал голос охранника, виденного утром.

- Вовремя! - голос полицейского, зашедшего с Хантером в лифт, до того, как Джон потерял сознание. "Сволочь ты продажная", мысленно выругался сыщик.

Джона чуть подбросило, затем пол слегка качнуло. "Посадка на палубу!" - армейский опыт Хантера дал о себе знать.

Его подхватили под мышки, вытащили наружу, поставили на ноги. Сорвали мешок. Яркий свет заставил Джона зажмуриться.

-Давай, топай. - болезненный толчок в спину. - Босс не любит ждать!

Разлепив веки, Хантер скосил глаза вправо. Так и есть, они - в океане. Похоже на буровую платформу.

Их долго вели какими какими-то ржавыми лестницами, пока, наконец, они не попали в какую-то комнату.

За широким столом, заваленным полуистлевшими бумагами восседал менеджер по персоналу. Он широко улыбнулся:

- Мистер Хантер, очень хорошо, что вы решили присоединиться к нам. В здании фирмы какие-то люди бродят, чего-то ищут, работать мешают. Вот здесь - другое дело. Тишина, океан!

Пиг посмотрел на Потапова:

- А вы, как понимаю, горите желанием найти портативный ядерный заряд. Похвальное желание, но, боюсь, трудноосуществимое в сложившихся обстоятельствах.

Со стороны двери раздался раздражающий писк. В комнату вошёл полицейский в мешковатой форме с пищащей коробочкой в руках.

- Вот, - коп положил на стол пейджер Михаила. - Здесь пишут, что хотят поговорить с вами. Прямо ваша фамилия и пишется.

- Почему сразу в океан не выкинул? - рассердился Пиг. - Вдруг там прослушка?

- Не, проверили, просто приёмник! Вот я и подумал...

- Я нашёл вам собеседника вашего уровня. - подал голос Хантер. - Он очень жаждет с вами поговорить. Рекомендую позвонить.

- Правда?! - усмехнувшись, Пиг набрал номер на панели, вмонтированной в стол.

- Алло? Громкую связь? - удивился Пиг в трубку. - Да пожалуйста! - он щёлкнул каким-то переключателем.

И динамика на столе раздался знакомый голос:

- Мистер Хантер, если вы живы, скажите пару слов.

- Увы, сэр, это ненадолго, - печально произнёс Джон. - Здесь атомная бомба.

- Мистер Пиг, вы, наверное, не совсем поняли ситуацию. - Вздохнул Модератор. - Мистер Хантер работает на меня.

- Еще одна сказка про АНБ, ЦРУ или кого там вы представляете! - поморщился Пиг.

- Нет, я представляю интересы совсем другой организации. Не так давно мои ребята заходили к вам в кабинет передать привет от Майка. Как он вам понравился?

Пиг мгновенно изменился в лице.

- Вспомнили? Замечательно! А теперь, будьте так добры, отпустите мистера Хантера.

- Эту полицейскую ищейку?!

- Пиг, неужели вы думаете, что власти станут привлекать частного детектива к розыску атомной бомбы? У мистера Хантера было точное задание - убедить вас связаться со мной. Его миссия выполнена. Или вы убиваете посыльных? В таком случае могу передать тот же привет вашей дочке в Оклахоме.

- Вы не сделаете этого! - взревел Пиг. - У меня бомба! И ракетная установка! От вашего города не останется и воронки!

- Да, я понял. - спокойно произнёс Модератор. - Её ещё называют оружием сдерживания. Вы готовы потерять главный козырь из-за кучи людей, которые вам дороги? Да, если не поняли, я - вне пределов Олдтауна. Как и мои люди.

В комнате повисло тяжёлое молчание. Первым не выдержал Пиг:

- Зачем вам эта "шестёрка"?

"Сам ты "шестёрка"!" - мысленно обиделся Джон.

- Видите ли, я не единственный человек, чьи интересы представляет мистер Хантер. Эти люди будут очень недовольны, если он сегодня не вернётся домой.

"Например, Ингрид", мысленно добавил сыщик.

- Хорошо, пусть ищейка отправляется восвояси! Но ни вы, ни кто другой ни смеет приближаться к моим родственникам!

- Одну минуту, сэр! - вмешался Хантер. - Здесь ещё Михаил Потапов. Тот самый, если помните.

- Пиг, вы связались с русскими? - в голосе Модератора зазвучала грусть. - Представляете, что будет, когда они узнают?

- Он из ФБР! - перебил Пиг.

- Разумеется! - весело откликнулся Модератор. - И документы самые что ни на есть настоящие?

- Да! - почти крикнул менеджер.

- Вы знакомы с Елисеевым? Клуб "Элизиум", девочки и все такое...

- Слышал, разумеется. При чем тут?...

- Потапов - человек Елисеева. - На этот раз Модератор перебил собеседника. - Вы готовы к затяжной войне с русской мафией? Помнится, скелет последнего боевика из китайцев нашли в основании Гранд-Холла. Душераздирающее зрелище!

Пиг в отчаянии сжал кулаки.

- И даже бомба не остановит русских. В конце концов, какой вам толк от этих людей? - продолжал Модератор. - Два заложника, причём властям они напрочь не сдались.

- Хорошо, что предлагаете?

- У вас на платформе есть спасательные плоты...

- Откуда вы знаете, что я на платформе? Вы что, где-то рядом?