Охота на наследника

Однако его размышления были недлительными. Дверца экипажа вскоре отворилась, явив перед ним розовощекую маркизу. Она выглядела на удивление свежей и веселой. С собой она принесла пряный запах сладкой ванили, наполнив им весь экипаж. Хотя все остальные воспоминания о ней были словно в тумане, аромат Жанин был хорошо ему знаком, вот только чувств не вызывал. Как он не похож на запах той, которую он хочет забыть – то был аромат едва уловимый, но такой заволакивающий, что сердце трепетало.

Бренсон оглядел Жанин. Глаза маркизы смотрели как-то по-новому и их цвет – темно–карий казался совершенно чужими. Словно впервые он видел ее темные волосы, вившиеся локонами, возле маленьких изящных ушек, украшенных массивными серебряными серьгами с темным агатом. И опять же невольно стал сравнивать с мягкими медовыми прядями Джулии. Только алые губы, растянувшиеся в улыбке, казались ему знакомыми. Он помнил, как сладко их целовал когда-то, хотя не был уверен, хочет ли сделать это теперь.

На маркизе Д'Амарнье было обтягивающее пышный, упругий бюст открытое на плечах черное, платье с умеренно пышными юбками. Голову украшала черная шляпка. Шурша подолом она несколько минут располагалась поудобней, и, наконец, карета покатилась. Она долго улыбалась, глядя на него, первая произнеся:

– Bonjour mon cher.

Расслабленно сидя напротив в строгом вечернем костюме, Бренсон мило улыбнулся, небрежно потянулся к ней и взял ее маленькую, обтянутую в перчатку руку и поднес к губам для поцелуя.

– Bon de vous voir, ma chérie.

Жанин смутилась и залилась краской, но руки не отняла. Бренсон поцеловал пальцы, потом плавно перевернул ладонь и на секунду тоже прикоснулся к ней губами и только тогда отпустил.

– Вы право странный сегодня, лорд Редингтон, – продолжала она на своем родном языке. – Я все думала, как произойдет наша встреча, но должна признать мои ожидания не оправдались.

– А чего вы ожидали, милая? – вторил он ей.

– Не знаю, но мне кажется вы изменились. Я очень удивилась, получив ваше письмо, признаю, оно пришло немного с опозданием и все же странно, что такой, как вы способен на раскаяние. – Бренсон слегка напрягся и переменил позу. Очередное напоминание о том, что в глазах женщин он увечный тип мужчины больно кольнуло сердце. – И я не могу, не спросить, что тому послужило причиной.

В ответ он только тяжело вздохнул и увел взгляд.

Жанин вдруг округлила от удивления глаза:

– Не может быть! – воскликнула она, – Вы влюбились! – на секунду она замолчала, разглядывая явное смущение и боль на лице своего бывшего любовника. – Какая ирония, признаю, когда вы меня бросили столь внезапно и неожиданно я желала вам испытать те муки, что выпали на мою долю. Судя по вашему разбитому виду мои, мольбы были услышаны.

– Похоже на то. Но это в прошлом, думаю теперь лучше думать о будущем.

Жанин почувствовала, что он попытался скрыть свои эмоции. Его руки потянулись к ней, сгребли в охапку и усадили возле себя на сидение.

– Что вы делаете? – скорее с любопытством, нежели с упреком спросила она.

– А разве непонятно? Хочу вернуть все обратно.

– Но…– женщина попыталась возразить, однако его рот уже накрыл ее губы поцелуем. Сначала бедняжка вся напряглась, но вскоре расслабилась, все было в порядке, бояться было нечего, больше ее сердцу ничего не угрожает. Она уже знала все уловки этих губ и больше не потеряет голову. Поцелуй был приятен ей и даже желанный.

Бренсон несколько раз мягко скользнул по губам Жанин, пытаясь вспомнить и ощутить их сладость, но ничего не произошло. Эти лобзания были лишены срасти, и напоминали увядший цветок, лишенный жизни после длительного стояния в вазе.

– Дьявол, – выругался он и отпрянул на спинку сиденья. – Я не могу.

Женщина слегка удивленно его оглядела, опустив глаза.

– Ничего, – мягко произнесла в ответ Жанин, пересев назад на свое место. – Я тоже кажется ничего не почувствовала. – Бренсон в изумлении уставился на нее. И она холодна к нему? Хорошо это или плохо? – Не пугайтесь, мой милый, это не значит, что вас никто не полюбит. Просто, когда познал подлинник, подделка уже не кажется такой прекрасной. Просто, кажется, ваше сердце открылось чему-то большему.

Бренсон презрительно хмыкнул.

– А как его закрыть не скажете?

– К сожалению, нет. Признаюсь, я жутко боялась вновь встретиться. Хотела, но сильно боялась. Я думал, старые чувства могут воскреснуть, а я с таким трудом от них излечилась.

– Разве это была болезнь?

– Наверное да, поскольку как оказалось истинная любовь не приносит таких мук – к счастью она бывает взаимной.

«Только не со мной» – подумал про себя Бренсон.

– Теперь же мы оба свободны и можем даже общаться. А ведь не так давно я вас так ненавидела, что даже желала вам … – Жанин прикусила губу, Бренсон вновь ухмыльнулся. Чего удивляться, чего же еще можно пожелать «такому как он»? – Простите. Это уже в прошлом, теперь я счастлива.

– Но как? Вы же терпеть не можете своего старого муженька.

Жанин скорбно опустила глаза.

– Да это было так, к несчастью или наоборот, но маркиз умер вскоре после вашего исчезновения.