Охота на оборотня

Колдовской фолиант выглядел, мягко говоря, странновато. Эльф ожидал увидеть окрашенную в черный цвет кожу переплета (несомненно, содранную с человека живьем!), золотое или алое тиснение, загадочные руны… Книга была небольших размеров в обложке из проклеенной прессованной бумаги, залапанной и истертой настолько, что прочитать название не представлялось возможным. А когда Вилль подцепил ее за корешок, то оказалось, что она всего в два ногтя толщиной.

Эльф положил книгу на краешек стола и, отойдя на расстояние вытянутой руки, откинул картонную обложку кончиком ножа. Он ожидал снопа пламени, дыма, жутких проклятий на свою голову, наконец, но не произошло ровным счетом ничего. Вернее, почти ничего, разве что на пустой первой странице словно изнутри проступили и засветились кроваво-алые буквы. Вилль в один прыжок подскочил к столу.

— Ага! Значит, это ты! — возликовал бесстрашный капитан, хотя кто-то непременно назвал бы его легкомысленным.

«Приветствую тебя, Ищущий Знание! Ты хочешь постичь Мудрость, сокрытую во мне?» — сурово вопросил истрепанный «фолиант».

— Хочу! — кивнул капитан стражи. Где-то в недрах подсознания осторожность робко пискнула о том, что неплохо было заставить самого жреца открывать книгу, но дух Авося на сей раз превзошел сам себя.

«Читай, запоминай и выполняй! — велела колдовская книга. — Скрести указательный и средний пальцы правой руки»…

Едва Вилль загнул средний палец за указательный, проступила следующая надпись:

«Возложи безымянный палец на средний…»

«…Доверши фигуру мизинцем, наложенным сверху. Да будет так!»

Вилль безропотно проделал все вышеперечисленное, и последнее указание погасло. Пару мгновений ничего не происходило, а затем на странице проявилась лопоухая глумливая рожа, намалеванная обычной фиолетовой тушью, и надпись под ней гласила: «Теперь скажи „ко-ко-ко“ и возрадуйся, Студиоз! Ты прошел Посвящение и принят на первый курс факультета „Целителей и травоведов“. Да храни тебя Авось от деканата! Приписка: „И помни: в случае задержки сего фолианта, Ивариус придет по твою душу ровно в полночь следующего дня по истечении срока возврата“.

Вилль хотел плюнуть прямо в провокаторскую рожу, да вместо этого рассмеялся. Вовсе не маги оказались идиотами, а он не шибким разумником. Тринадцатилетние детишки-первокурсники обвели вокруг пальца престижного капитана стражи эльфа-аватара.

Все еще посмеиваясь, он зашелестел страницами. Увы, не обнаружилось ничего, что можно было использовать супротив темного колдуна. Учебник „Вводного курса зельеделания“ был чист и невинен аки муж, явившийся из трактира до полуночи своим ходом. Самым злокозненным оказалось „Приворотное зелье“, в состав которого входили волосы привораживаемого, пенька и такая пакость, как вороний помет сушеный. Впрочем, рецепт для варки отворота прилагался на следующей странице. „Зелье прочности“ эльф отметил, как чрезвычайно в быту полезное: бельевую веревку вымочить, куртку обмазать на всякий случай, пройтись мокрой кисточкой по мебели. Вилль решился бы наступить на горло собственной гордости и попросить жреца об услуге в обмен на часовые прогулки, но, увы! Заклинание подходило лишь для вещей из материалов растительного и животного происхождения и, помимо этого, имело досадный изъян. Да, заколдованный шкаф прослужит много десятилетий, если впавший в очередное безумство Вилль не додумается схватить колун и разнести его в щепки. Иначе говоря, вещи нельзя было разорвать или поломать вручную, но расколоть, разрезать или распилить — запросто.

Капитан не счел нужным оповещать подчиненных о странной находке, и в ответ на испытующие взгляды неопределенно хмыкнул. Понимайте, как хотите, господа! На храмовые двери был навешен замок, и к черному матовому ключу с петушиной головкой прибавился блестящий, размером поменьше и с головкой треугольной.

Сейчас Вилль мучился с выбором, стоит ли потрясти книжицей перед постной физиономией жреца или же приберечь ее до поры, до времени.

Уж больно странной и безвредной казалась улика.

ГЛАВА 8

— Морда уже лучше! Побрился без увечий? — поприветствовал воспитанника Берен Грайт. Он по-хозяйски разместился на капитанском стуле в допросной, положив под седалище сплющенную диванную подушку и вольготно закинув ноги на стол.

— Бабье мыло нежней солдатского оказалось, — кивнул парень. — Как наш подопечный? Гулил али проказничал?

— Рука у него ноет, хоть он не признается. Господин Улесс с тобой разговаривать не желает. Не догадываешься, почему?

— Могу только предполагать! — хмыкнул эльф, присаживаясь напротив, и добавил, — мне его псина вообще чуть руку не отгрызла, я же не жалуюсь. И?

— И думает господин Улесс, что его подставили. Он действительно… ммм… приврал, говоря, что не использовал либр. Он им заряжал воду для исцелений.

Эльф прикусил губу. Все верно, есть в учебнике такое зелье с заклинанием. Оно очищает грязную воду и предупреждает мелкие недуги, вроде головных болей, насморка и расстройства кишечника.

— Авторитет культивировал? Так что ж не в открытую ворожил?

Глядишь, больше престижу добавилось бы. А нож откуда?