Охота на оборотня

Собственное тело отказывалось повиноваться, его властелинами сейчас были зеленые эльфийские глаза и тихий свистящий голос. Аватар молча развернул Алессу спиной к себе, и накрыл ладонями обе ее кисти.

— Не бойся… — шептал ветер на правое ухо, и сильные пальцы сомкнулись на руке, сжимающей клинок.

— Ты мне веришь? — пел он на левое, и аватар погладил раскрывшуюся навстречу ласке ладонь.

— Смотри! — звенело в ушах, и Алесса доверчиво откинула голову на его плечо.

А хищный эльф Арвиэль резко полоснул острой саблей по девичьему запястью.

— И-а-а-а! — заверезжала вмиг очнувшаяся знахарка и вихрем взлетела на диван, так и не выпустив клинок. — Ты спятил?! Псих! Не подходи!!!

— На руку посмотри.

Алесса глянула и едва не завопила снова — ни царапины. Не может быть, она чувствовала холодное прикосновение стали! Знахарка в ужасе вытаращилась на аватара и заледенела — тот приближался к дивану, посверкивая изумрудными змеиными глазами. Тихо шел, неторопливо, зная, что она никуда не убежит, и ни одна половица не скрипнула под тяжелым сапогом. Он прижал ладонь к лезвию у самой крестовины и медленно сжал кулак.

— Ты хотела волшебства? Настоящего, не фальшивого? Смотри! — и скользнул по клинку сомкнутой рукой от крестовины до острия.

— И-и-и!!! Сумасшедший!

Алесса шагнула назад и непременно кувыркнулась бы через подлокотник на пол, но Вилль ухватил ее за пояс, демонстрируя неповрежденную левую руку.

— Вот тебе эльфийское волшебство, нравится?

— Т-ты ч-что вытворяешь, ш-шут балаганный? Выпусти меня отсюда!

— Тебе, Алесса, проще доказать, чем сказать! — проговорил парень, сняв ее с дивана. — Эта сабля не причинит вреда ни тебе, ни мне.

Успокойся, выпей валерианки.

— Какая валерианка! — заорала Алесса. — Выпусти, дурак, или я за себя не отвечаю!

— Нет! — жестко ответил Вилль и пошел к двери. Отчетливо щелкнул, поворачиваясь, ключ. — Хочешь, лезь в окно.

Знахарка плюхнулась на диван, скрестила на груди руки и выпятила нижнюю губу, пытаясь выдать страх за обиду. В носу отчаянно свербило, но она боялась спровоцировать Вилля на новые эльфийские фокусы. У нее на коленях лежала сабля, украшенная льдисто-синим камнем, и белый волк на лезвии то ли насмешливо скалился, то ли зевал.

«Не буду реветь! Не дождется!» — твердо решила знахарка, и выступившая слезинка испуганно попятилась. А волк определенно улыбался. Ободряюще.

Аватар подкинул дров в печь и кочергой подгреб к ним пламенеющие угли. Плененный огонь затанцевал, перебрасываясь на угощение. Вилль опять свалял дурака по-крупному: еще месяц назад он и предположить не мог, что кольцо уже отыскало его в затерянном на северо-востоке городе и притянуло Тай-Линн. Именно оно придало сил замерзающей

Алессе и направило Вилля к воротам. А тот в благодарность накричал на свою Тай-Линн, расстроил и запугал. В конце концов, Алесса не виновата в том, что Богиня выбрала именно ее.

— Хозяин, зачем ты так с ней? — укоризненно по-эльфийски спросил возникший рядом Симеон.

— А как еще? — прошептал Вилль. — Попросил бы руку дать обрезать — наорала, дураком обозвала и кочергу бы об мою голову погнула.

— Привыкай, хозя-аин, привыкай! — противненько захихикал кот. — Шлем купи! Значит, у насс теперь ессть хозя-айка?

— Не знаю, уйди! За ней теперь выбор.

Черный кот, торжественно задрав хвост, пошел к дивану, и Вилль искоса глянул на предмет явного недоразумения Двуликой Богини.

Фамильное кольцо — маленькая вещица, передаваемая по наследству от матери к сыну. Мудрая Саттара пыталась предусмотреть все. Кольцо наблюдало, как развивается ребенок его хозяйки, и поджидало момента, когда тот будет готов искать себе пару. Тогда оно покидало руку носительницы и, одетое на цепочку, согревало грудь молодого волка, пока не появлялась она. Та самая, единственная, которая обеспечит наиболее сильное и выносливое потомство — будущих воинов-защитников эльфийской расы. Двуликая Саттара пыталась предусмотреть все, но ошибаются даже многомудрые боги.

— Алесса, я волновался за тебя. Очень! Тай-Кхаэ' лисс — не игрушка, а сабли-убийцы. А если бы ты покалечилась?!. И… спасибо. Что ты хочешь за уборку?

Девушка ответила строго и не сразу.

— Я — не горничная, чтобы драить полы и получать на чай пятинками.

Я хочу знать про сабли… Только не ври!

Эльф согласно гмыкнул и, поднявшись, по-хозяйски проверил вьюшку.

Интересно, Алесса ее в прыжке открывала или с табурета?

— Сабли — именные Тай-Кхаэ' лисс. Обычно их куют наши кузнецы, но для меня такой, очевидно, уже не найдется. Это — работа Сидора.

Видишь ли, они, в некотором роде, живые, и сами выбирают, кто им нравится, а кто — нет. Тебя они приняли…

…Поселения аватар были небольшими — полтора-два десятка домов.