Охота на Охотника

Зато Британец не растерялся. Поворачиваясь всем корпусом, словно черный радар противовоздушной обороны, он принялся сканировать биноклем голубое небо, расцвеченное клубами дыма, черными пятнами и перечеркнутое струйками гари. Оно казалось пустым, но Британец знал, что это не так. К тому же он знал, что искать. Слева направо, переход на другой уровень, справа налево, переход, снова слева направо… Наконец он обнаружил кусочек более густого пространства, в котором отражалось солнце. Британец подхватил «Барретт», положил ствол на ограду веранды, сам сел на пол, широко расставив ноги, и посмотрел на зеркальный сгусток через оптику. Термодатчик показывал внутри температуру сорок пять градусов – у этих тварей горячая кровь…

Он всем корпусом подался вперед, напряг мышцы, уточнил прицел и плавно нажал спуск. Винтовка оглушительно грохнула, рванулась, сильно ударила в плечо, будто собиралась опрокинуть. Но правильно выбранная позиция и жесткая конструкция оружие-тело помогла удержаться в прежнем положении. Когда-то Генри Адамс был хорошим стрелком и все эти годы поддерживал форму. Пуля пятидесятого калибра со свистом унеслась в небо и через две секунды врезалась в самую середину зеркального кокона. Если бы она вошла под прямым углом в бок, Зверю пришел бы конец. Но заостренный конус из обедненного урана только скользнул по скафандру, попал в поисковый прибор, пробил его насквозь и безнадежно вывел из строя. Адамс выстрелил еще раз и еще. Но Зверь уже несся к нему, и пули улетели в никуда.

Наступил кульминационный миг Великой Охоты. Какие-то минуты отделяли Зверя от вершины славы. Осталось нанести красивый завершающий удар… Но он почему-то не видел дичь! И разбитый поисковый прибор уже не мог помочь. К тому же полет стал неровным: Зверь рыскал из стороны в сторону, то и дело проваливался на полметра-метр, и движение утратило плавность – теперь он летел рывками, как будто время от времени натыкался на вязкую стену, преодолевая которую, утрачивал запас скорости. Очевидно, в системе антигравитации произошел какой-то сбой…

Зверь с трудом дотянул до дома Британца, завис метрах в десяти над верандой и тут же словно провалился в яму сразу на два метра, к тому же началась вибрация: антиграв явно выходил из строя… Он всматривался вниз, но дичь по-прежнему оставалась невидимой. Правда, он увидел огромную винтовку, значит, будущая добыча где-то рядом… Но времени не было: его бросало из стороны в сторону, по поверхности скафандра пробегали электрические разряды. Надо срочно устранять неисправность…

Он наугад метнул копье в направлении винтовки, потом развернулся и, с трудом удерживая курс, спланировал вниз, на ровное прямоугольное плато, усеянное камнями и обломками скал. Выбрав место в противоположном конце, он спрятался за огромный камень и принялся разбираться с оборудованием скафандра.

Британец видел, как над его жилищем появился зеркальный кокон, в котором отражался он сам, веранда и металлическая крыша дома. Поверх отражения змеились синие разряды. Он поспешно схватил «Калашников», вскинул к плечу, но кокон исчез, зато вниз со свистом понеслось огромное копье. Ему повезло: оно пролетело мимо, угодило в крышу, легко пронзило ее, влетело в кухню, пробило пол рядом с электрогенератором и глубоко воткнулось в каменистую землю.

Генри Адамс вошел в дом и, расшатав, с трудом выдернул средневековое оружие, которое так не вязалось с высокотехнологичным снаряжением Чудовища. Копье весило не меньше десяти килограммов: толстое двухметровое древко из пупырчатого, напоминающего пластик материала венчало похожее на полуметровый обоюдоострый меч острие – узкий ромб с остро заточенными гранями… Интересно, что на клинке не было ни выщерблин, ни царапин, больше того – заточка нисколько не затупилась! И центр тяжести расположен очень интересно: как ни возьмись – все равно удобно… Он покачал копье на ладони. В древке что-то перекатывалось, как в метательных ножах с ртутью в клинке, которые втыкаются при броске из любого положения… Оказывается, это не средневековое оружие, это сложный механизм!

Он упер острие в пол веранды, нажал и чуть не упал: копье легко проткнуло толстые доски и провалилось вниз, до земли. Заинтригованный, он вынес тяжеленный бронежилет высшего класса защиты, ударил в середину – ромбическое острие прошло сквозь титановые пластины, как сквозь лист бумаги! Да… Недаром чудовище так легко разделалось со слоном и хантсвилльским шерифом…

От увлекательных экспериментов его оторвал зуммер рации. Правда, вызывал Британца не Министр обороны, а всего-навсего шериф Гевин.

– Где этот парень из правительства, мистер Адамс? – взволнованно спросил он. – Похоже, его ищет вся страна!

– Не найдет. Только что его вертолет разбился, – не вдаваясь в подробности, сообщил Генри.

– Черт побери, да кто-то действительно заколдовал наши края! – воскликнул шериф. – Тут просто сумасшедший дом! Делавар эвакуируют, многие не хотят покидать дома, сюда прислали военных… Похоже, возникла террористическая угроза… Но почему именно в нашем городе?