Охота на Снарка

Вопль третий РАССКАЗ БУЛОЧНИКА

И катали его, щекотали его,
         Растирали виски винегретом,
Тормошили, будили, в себя приводили
         Повидлом и добрым советом.

И когда он очнулся и смог говорить,

         Захотел он поведать рассказ.
И вскричал Балабон: «Попрошу не вопить!»
         И звонком возбужденно затряс.

Воцарилася тишь. Доносилося лишь,

         Как у берега волны бурлили
Когда тот, кого звали «Эй, как тебя бишь»,
         Речь повел в ископаемом стиле.

«Я, — он начал, — из бедной, но честной семьи…»

         «Перепрыгнем вступленье — и к Снарку! —
Перебил капитан. — Если ляжет туман,
         Все труды наши выйдут насмарку».

«Сорок лет уже прыгаю, боже ты мой! —

         Всхлипнул Булочник, вынув платок. —
Буду краток: я помню тот день роковой,
         День отплытья — о, как он далек!

Добрый дядюшка мой (по нему я крещен)

         На прощание мне говорил…»
«Перепрыгнули дядю!» — взревел Балабон
         И сердито в звонок зазвонил.

«Он учил меня так, — не смутился Дохляк, —

         Если Снарк — просто Снарк, без подвоха,
Его можно тушить, и в бульон покрошить,
         И подать с овощами неплохо.

Ты с умом и со свечкой к нему подступай,

         С упованьем и крепкой дубиной,
Понижением акций ему угрожай
         И пленяй процветанья картиной…»

«Замечательный метод! — прервал Балабон. —

         Я слыхал о нем, честное слово.
Подступать с упованием (я убежден) —
         Это первый закон Снарколова!»

«… Но, дружок, берегись, если вдруг набредешь

         Вместо Снарка на Буджума. Ибо
Ты без слуху и духу тогда пропадешь,
         Не успев даже крикнуть „спасибо“.

Вот что, вот что меня постоянно гнетет,

         Как припомню — потеет загривок,
И всего меня этак знобит и трясет,
         Будто масло сбивают из сливок.

Вот что, вот что страшит…» — «Ну, заладил опять!»

         Перебил предводитель в досаде.
Но уперся Дохляк: «Нет, позвольте сказать!
         Вот что, вот что я слышал от дяди

И в навязчивом сне Снарк является мне

         Сумасшедшими, злыми ночами;
И его я крошу, и за горло душу,
         И к столу подаю с овощами.

Но я знаю, что если я вдруг набреду

         Вместо Снарка на Буджума — худо!
Я без слуху и духу тогда пропаду
         И в природе встречаться не буду».

Вопль четвертый НАЧАЛО ОХОТЫ